二十三，祭灶倌；二十四，掃屋子；二十五，磨豆腐；二十六，割塊肉；二十七，殺隻雞；二十八，殺隻鴨；二十九，灌壺酒；三十，趕個露水集兒；初一，撅著尾巴亂作揖。
生日前夕，家家必掃院落。誰掃誰有福。據說有的人家曾掃出過金元寶。掃院子時有祈福歌謠多種，其一為：
金掃帚，圓又圓，三十晚上掃當院。
一掃龍國井，二掃龍國水，三掃院裏不遭賊。
四掃福，五掃財，六掃金銀滾滾來。
七掃搖錢樹，八掃聚寶盆，
九掃人賢家和睦，十掃騾馬趕成群。
這個掃帚不平凡，金絲捆來銀絲纏。
掃了金磚掃銀磚，掃得天爺喜歡歡。
院子掃淨後，傍晚還要“撒歲”。“撒歲”就是往院子裏撒芝麻稈，邊撒邊唱：
東一撒，西一撒，撒得滿圈拴騾馬。東撒歲，西撒歲，撒得金銀滿院睡。
撒歲的目的是禳災。俗傳薑子牙的老婆馬氏，被薑子牙封為房上之神，她平時無供可享，就到處搶奪其他神的供奉，撒芝麻稈就是防她：馬氏的腳再輕，下房進院必定踩響芝麻稈。有的還要在樹上再拴幾捆，這防的是九頭鳥。九頭鳥是傳說中的妖鳥，也叫奇鴝、鬼車鳥、渠逸鳥等，渾身血紅，長得像鴨子。原有十個頭，被二郎神楊戩的哮天犬咬掉一個，至今滴血不止，播撒災咎。芝麻蒴子硬刺刺地在樹上挺著，九頭鳥豈敢下落！總之是老天爺過生日，天上凡間均萬般警戒。
大年五更一起床，開門先放三聲炮以告神知。同時口念祈福詞曰：
大年五更把門開，財神老爺進宅來。騾馱金，馬馱銀，狗娃馱個搖錢樹，獅子馱個聚寶盆。
下好餃子，先盛一碗擺供桌上敬祀老天。此時的供桌上還擺有葷素菜肴及白饃若幹，家中長者率全家人齊刷刷跪地磕頭，口中念念有詞，向老天爺祈福祈壽。各地多有祈福歌謠，內容豐富，主題鮮明，音韻和諧，語調鏗鏘天然，試抄幾首以饗讀者：
小扁食，兩頭尖，裏邊包的五樣鮮，
下到鍋裏往上翻。
金勺舀，銀碗端，端到當院敬老天。
敬得老天哈哈笑，十二個元寶往下撂。
——流傳於豫東開封一帶
大年初一頭一天，包的扁食兩頭尖。
端來一碗敬老天，保俺全家無災難。
—流傳於河南平頂山一帶
大年五更家團圓，伺候老天整一年。
大花糕，挨著擱，三碗素菜擺供桌。
三盤饃，三盤果，香煙起來人歡樂。
風調雨順是來年，一家人等把頭磕。
—流傳於豫北內黃一帶
祭天的禮儀十分久遠，甲骨文裏即有記載。但那時的天比較抽象，看不見長得啥樣。玉皇大帝的形象塑造，首功於漢代的道教，完成於宋代的皇帝，光大於吳承恩的神話小說《西遊記》。
神由人造。神在人心中。所以，民間傳說中的玉皇大帝就不同於道教典籍中的玉皇大帝。《玉皇經》記載的正月初九玉皇誕，道士們隆重慶祝，民間重視的還是大年初一的老天爺生日。天上的都是神，唯有玉皇大帝是人。人管神。這實在是民間的巨大創造。
對老天的崇拜不僅表現在年節，平時也可時時發現。譬如天旱無雨，孩子們就會在遊戲中詠唱歌謠，咿咿呀呀，嬌憨可喜：
老天爺，你下吧，我給你買個大艮瓜。你吃，我吃把，咱倆長的一般大。我吃把，你吃，咱倆長的一般粗。
如果淫雨不止，祈求天晴，也可以唱這首歌，隻是要改幾個字：
老天爺，你別下，我給你買個大黃瓜。你吃，我吃把，咱倆長的一般大。我吃把，你吃，咱倆長的一般粗。
《魅力中國》點評：顯然，老天爺這個神，是人造的，他代表的可能就是那種無邊廣大的自然之力，代代相傳下來，已經不敢不敬。但，像《唐山大地震》裏那樣大罵“老天爺你個王八蛋”，人們也覺得貼當時的切。本刊認為，老天爺代表的中國人精神追求中的內涵，除了敬畏自然，就是忍耐與寬容。