一天，喬治望著枝葉茂盛的櫻桃樹，腦子裏閃出個大問號：這幾棵櫻桃樹為什麼能長得這樣好呢？他皺著眉頭來回打量，突然自語道：“哼，這樹幹裏麵說不定有什麼‘寶貝’呢！弄開看看吧。”他看看家裏沒人，便提了一把斧頭，來到樹前“哢嚓”一聲把櫻桃樹砍斷了。然後，他扔下斧頭，握把小刀，急切地在樹幹上挖呀、找呀，但始終沒找到什麼“寶貝”。樹也砍斷了，父親回來定會打我的。他害怕了。
當父親看見櫻桃樹已經砍斷時，喬治緊張得冒出了一身冷汗。果然，大禍臨頭，父親揀起被砍斷的櫻桃樹枝惱怒地吼道：“這是誰幹的？誰幹的？真是太壞了！我要扭斷他的胳膊。”喬治心想，樹是自己砍的，何必連累別人呢？他咬了一下嘴唇，走到父親跟前說：“爸爸，櫻桃樹是我砍的！”父親正要舉手打他，喬治睜著淚汪汪的大眼睛望著盛怒的父親說：“爸爸，我告訴你的是事實，絕沒有說假話！”父親的怒容頓時消失了，心想：是呀，孩子雖然損壞了櫻桃樹，但他卻認識了自己的錯誤，而且能誠實勇敢地承認錯誤，我怎麼能打他呢？
他和藹而親切地拉過華盛頓說：“孩子，你不必害怕，我不會打你的。因為，你這種對錯誤勇敢誠實的態度，比爸爸心愛的櫻桃樹要珍貴千萬倍！”接著他拍拍兒子的小腦瓜，詢問了他砍樹的前前後後。華盛頓又如實地向父親敘述了他砍樹的想法。然後父親大聲向全家人說：“家裏的每一個人，包括我自己在內，都要學習我們的小寶貝華盛頓這種誠實和勇於認錯的精神！”
華盛頓的父親沒有因為小華盛頓的過錯而懲罰他，相反，還對他勇於承認錯誤的行為給予了表揚。父母的表揚實質就是肯定了孩子“說老實話”的行為，讓孩子認識到誠實能讓自己得到讚美，從而樂於講實話，這對孩子誠實品質的形成大有好處。
受父親言傳身教的影響，華盛頓為人誠實，注意修身養性。他雖然沒上過正規大學，但他卻有著實幹和樸素的工作作風。他不管辦什麼事，都有始有終，誠實守信，也從不敷衍了事。這是他成功走向總統位置的一個重要原因。
不要將誠實毀於責罵中
孩子做了錯事，許多父母認為嚴厲的懲罰可以遏製孩子的行為，其實恰恰相反，嚴厲的懲罰增強了孩子的恐懼感，不但不能解決問題，而且還會迫使孩子產生防衛心理而進一步編造謊言。
試想一下，如果當華盛頓說了實話，父親大發雷霆，把他痛打一頓，那麼華盛頓以後還敢說實話嗎？教育的宗旨是讓孩子感到，做錯了事情，對父母講真話並不可怕，完全可以得到父母的諒解。否則，孩子會因恐懼而說謊話，從而來逃避嚴厲的懲罰。
【情景再現】
李文是個精力旺盛的孩子，成天都在不停地動，不知疲倦地摔碎器皿，弄壞東西，惹是生非。而李文的父親是個生活刻板嚴謹的人，很有規律，無論發生什麼事，作息時間從不改變的人。因此父子之間的戰爭—天之中不知要發生多少次。
有一次，父親下班回家發現自己一直十分珍惜的金表被大卸八塊，零件散落了一地。要知道這塊金表是李文的爺爺遺留下來的傳家寶，平時父親總是帶在懷裏，從不離身，不久前他還說手表出了點故障，必須拿去修理，哪知，還沒來得及修，現在竟被拆得七零八落。還沒等父親發問，李文主動說：“爸爸，對不起，我把爺爺留下的金表搞壞了，我一定會把它修好的！”
誰知李文的父親立即暴跳如雷，一耳光將兒子打倒在地上，接著就是一陣拳打腳踢。
事隔不久，李文失手把父親心愛的茶壺打破了，他想起了上回挨打挨罵的教訓，在父親麵前說謊話：“隔壁奶奶的小花貓碰翻了茶杯。”父親信以為真，事情就這樣搪塞過去了，李文也從此學會了用謊話來逃避責任。
看了這個故事，我們不能不感到很痛惜，李文本來是個誠實的好孩子，卻由於懼怕父親的打罵而變成了一個愛說謊的壞孩子。孩子思想單純，做錯了事以後怕受懲罰，往往會采取說謊或轉嫁責任的方式逃避懲罰，久而久之就養成愛撒謊的惡習。