建築是一種符號，符號代表的是某種精神。遊覽房家大院，最為讓我注目和難忘的是，房家大古道裏兩廂對應的座座宅院裏，共有三處書房院，這些書房院的建築多為歇山門樓、雕石門墩、黑漆大門，而且建築做工考究，細膩。走進書房院，穿堂入室，可以看到當年房錦雲手書的匾額：“圖書”、“翰墨”，顏體大字遒勁有力。仿佛我們駐足細細諦聽，還可以聽到朗朗的讀書之聲。房家大院最最受人稱道的建築是那座“藏書樓”，據說藏書樓的牆壁和地麵當年全部用絲絹裱糊，從一樓沿木質樓梯登臨二樓，憑窗遠眺，房家大院盡收眼底。從這些獨特的建築我們可以看出，房家雖然以經商起家，但十分重視詩書傳家，子孫在這裏接受良好的家庭教育，果然有許多成為國家和家族的棟梁之才。房錦雲的兒子房德三從這裏走出，先到天津南開中學讀書，後又留學美國，學成歸國後曾擔任北京文化大學校長。
二
房錦雲在商路上篳路藍縷，如果僅僅是為房家大院賺回數不清的真金白銀，在伯延鎮留下一座豪華的民居建築，那麼他便僅僅該由房家後代銘記並感恩。讓武安人民傳揚一時和牢牢記住房錦雲這個名字的，是房錦雲在經商致富與營造莊園的同時，為家鄉這塊土地所做的一切。
武安縣地處千峰並峙的太行山區，散落在山穀裏的許多村莊，土地缺少且十分瘠薄，加上龍王爺對這塊土地的格外吝嗇，田土裏的收獲十分有限，即便是豐年，人們也習慣了“糠菜半年糧”的日子，一旦遭遇天災，便逃荒要飯流離失所。這也是武安曆史上外出經商人數眾多的重要原因。房錦雲沒有坐視鄉親們生活在水深火熱之中而不管不顧，他十分熱心扶貧救弱，像一棵大樹一樣蔭庇親友鄰裏自不必說。光緒庚子年(1900年)武安發生大饑荒，流民遍地，房錦雲打開自家的穀倉，向災民舍粥放飯，活人無數。但個人之力量畢竟微薄，房錦雲呼籲縣令打開官倉放糧，終於幫助老百姓渡過了災荒。房錦雲以一介平民之身，卻在思考防災減災的長久之計，提出“禦災之法，莫善於義倉”，自己掏銀子在伯延鎮建起了義倉，並帶頭向義倉捐獻穀物，帶動了許多開明人士捐糧。果然到1920年，整個黃河以北遭受大災，“旱魃為虐，赤地千裏，武安全境概無收成，兼以連年荒歉，災情尤重，草根木葉，亦至盡絕，哀鴻遍野，嗷嗷待哺”(1940年版《武安縣誌》)。房錦雲倡議設立的義倉此時派上了用場，開倉向饑民發放食物，救了不少人的生命。義倉的糧食不足，他又變賣家財予以資助。《武安縣誌》以詳細的筆墨記載了這兩次重大的災荒以及房錦雲義薄雲天的善舉。
讓人感到詫異的還有，房錦雲本是一個賣布賣藥的商人，卻幾度屬意於現代農業、林業技術在家鄉的實踐和推廣。早在清朝統治中國的光緒三十二年，一片維新風潮之中，武安知縣錢祥保籌辦農林會提倡林業，便想到了房錦雲，錢知縣督率全縣紳富集資籌辦農林會，“房錦雲為南鄉董事”，包括房錦雲在內的五位董事共集股本三千餘金。用這些錢，他們共在武安城鄉栽植了數千株椿槐楊柳，可惜的是這些樹木因管理不當而日漸損折，直至被人們“砍伐罄盡”，但現代林業的新生事物終於在武安大地上閃現曙光。進入民國後，房錦雲又先後擔任縣農會會長、水利局長等職，在職期間發展農桑，廣植樹木，興修水利，並且購買水地數百畝，建立農林試驗場，栽植桑樹、桃樹等經濟林木數萬株，煞費苦心地進行試驗推廣。我們無法猜度，房錦雲在家鄉大地上栽樹植綠的這些事情，有幾分屬於個人愛好，有幾分屬於承擔社會責任，抑或有幾分屬於時代的裹挾。他的“墓誌銘”是把這一切看作主動之舉的，說房錦雲在經曆了數次散財賑災之後，苦苦思索“富民之道”，得出一個結論：“救荒古無善策。富民之道，則在以農為本，廣植森林以輔之。”這表明，房錦雲是把“富民”作為自己的人生目標了。