信州高原遇古都鐮倉
尋幽覽勝
作者：王貞虎
日本作家酒井順子在《都與京》這本書中引用了一個有趣的統計，指出在日本的偵探推理劇中，最常發生案件的地方依序分別是京都府、北海道與長野縣，理由並非當地治安不好，而是這幾處為日本人最向往的國內觀光地點前三名，選此作為事件發生的舞台能獲得較高的收視率!姑且不論這個“推理”的正確性，但古稱信州的長野縣的確為日本重要的觀光縣份，包括輕井澤、上高地、黑部、立山、鬆元、長野市，JR小海線途經的八嶽高原，以及諏訪湖等，都與長野縣有關，可見其風光之秀麗與觀光資源之豐富。
贏得戰略勝利的上田城
長野縣境中央的上田地區，是近年隨著長野新幹線開通新興起的東京近郊遊憩去處，尤其是別所溫泉尚未過度開發的氣息，更吸引了一些喜歡低調與寧靜氛圍的泡湯客，可當日往返，也適合稍作停留輕鬆來個一泊二食。周邊的古寺院與多重寶塔林立，也讓別所溫泉一帶贏得“信州之鐮倉”的封號。
從東京搭新幹線出發，經過輕井澤後的下一站就是此行的起點——上田。戰國時期的上田城為真田昌幸之根據地，昌幸原為武田家的家臣，但武田家在家督武田信玄過世後便從巔峰逐漸失去榮光，成為各方大名覬覦的對象。
從車站左前方步行約15分鍾，便能來到由上田城跡改辟而成的公園。上田城在戰國曆史中不算是知名的城堡，但卻是至今仍保留下來少數真正經曆過戰事的地點。在1600年的第二次上田城之戰時，真田昌幸成功箝製了德川秀忠進犯，秀忠的軍隊在整體戰略思考下轉往小諸城，卻仍無法趕上隨後最重要的關原之戰。
雖然成功在單場戰役中守住城池，但德川家康統馭的東軍仍獲得戰國時代的最終勝利，真田家在戰後未遭到嚴厲懲處，卻被改封至他處。不過真田家在當地居民心中仍具有重要地位，上田市至今仍沿用了真田家的家徽作為城市標記，在市區內四處可見到這個戰國迷熟悉的標誌。
丸窗列車與上田電鐵
連接上田市內到別所溫泉，可搭上田電鐵的列車前往。上田電鐵昔日為一間小型的地方私人鐵道公司，靠幾條少數路線搭載通勤與通學旅客，以及假目前往溫泉鄉的泡湯遊客維生，算是相當樸實的地方支線鐵路。由於生意清淡，至今隻留下通往溫泉鄉的別所線仍在營運。或許也正是因為新陳代謝慢，而保留了一列特殊的丸窗列車。
所謂的丸窗列車，是指火車側麵的乘車口旁，設有一個橢圓形的車窗，造型相當古樸可愛，像有隻水汪汪的大眼睛盯著窗外風景。這種丸窗列車昔日在名古屋電鐵的路線上也曾出現過，不過早已全數退役。由於是相當罕見的設計，吸引了不少鐵道迷爭相拜訪這稀奇的寶貝，為鐵道公司帶來一筆額外收入。車齡老舊，元祖的丸窗列車目前也已退休了，陳設在終點的別所溫泉站外。可惜車體保存狀況不佳，在戶外任由風吹雨淋，一些細部環節均已逐漸鏽蝕損毀，或許再過幾年也會凋零消失了。