兩人在這邊互訴衷腸，坤胥殿那邊已賓客滿座，語笑宴宴。皇親貴胄朝堂高官依次而坐，更有家眷陪其左右，既能與同僚相聊，又能與家人談笑，既便不是年宴的高規格，但也讓人歡快得很。
最上首坐的是聶小碗與小皇帝。小皇帝原本想讓柳相坐在他身邊，奈何這於規矩不符，被聶小碗駁了回去，他便在腳下方填了張小桌子，獻寶似的說：“相父，您坐。”
說實話這巴掌大的地方，確然窩不下柳相這個名副其實的漢子。聶小碗暗地裏同情了他一把，結果側過頭就笑：“柳卿，你坐啊，和我們好好說說話。”
柳相推不了他們母子的這番熱情，也打心眼裏不想推，遂曲腿坐了下來。其下方輕輕鬆鬆抻著大長腿的泯王由此而歎，“皇上待柳相之心，非常人能比也。”
風涼話說得極其順嘴，坐得憋屈的柳相風度不是一般的好，他唇邊浮起笑意，絲毫不羞愧地表了表忠心：“臣遂願為皇上肝腦塗地。”
聲音不大，卻傳遍了滿殿，也令殿中空氣一滯。須臾，眾大臣肅容，攜其家眷伏地而拜，“臣等願為皇上肝腦塗地。”
之後便是長久的寂然。聶小碗斂起滿眼笑意，暗暗瞟了一眼小皇帝，隻見朱綺滿臉平靜，心下不由滿意，想著若按柳卿如此調教，不說這孩子他日成一代明君，但亦不會昏庸無道，不求他能開拓疆土，但願守得住這上一代的萬裏江山。
顯然朱綺也是如此想的，對於柳相，他打內心深處覺著敬佩。比如現在，他總能不動聲色地讓百官跪在自己腳下，但亦明白，這滿殿的跪拜，跪的隻是他這個身份，不是朱綺他這個人，他日後要做的便是讓群臣如同信服柳相般信服他！
殿外風聲大，吹得廊下的紅燈如風中紛飛的柳絮。有皇族的孩子跪得不安生，偷偷歪頭往外瞄。紅光搖曳中，殿裏暖意生香，過分的安逸讓小孩子意識模糊起來，他眨眼間，隻聽頭頂上方傳來一陣清亮的少年音，“眾卿如此，朕自當分外努力。”
頓了一頓，又說了句特別實在的話，“今晚你們就該吃吃，該喝喝，該玩玩。”柳相聽罷朗聲一笑，繼續給他撐台子，“既然如此，那眾大人就別跟皇上客氣了。”
話將落地，滿殿喧囂聲又起，適才還沉悶嚴肅的氣氛頓時不見了，取而代之的是自由自在的歡快氣息。聶小碗為此在心裏誇他，還真是能收能放。
然而，僅僅過了個把鍾頭，眾人酒酣耳熱之際，什麼事都做了出來。大臣們越座而談，你拉我我扯你，你說我當年如何如何，我嫌你如今人老珠黃，說到昔日總是忍不住兩手交握，歎一聲多少年前熱桌子冷板凳無論冬夏苦讀春秋，而如今卻在這偌大的染缸中浮浮沉沉不盡人意，多少說不得的話說了，做不得的事做了，可歎人這一生啊，到死也沒活個明白。
有人高聲語，有人低聲歎，喧囂紛擾中，泯王已喝的東倒西歪，不知所雲。左手拉著昔日舊友，右手攬著皇族幼兒，他糊裏糊塗地去瞧上座的聶小碗，醉眼朦朧，“本王記得呀，先帝是我們兄弟中生得最好看的一個，當時與你可算是絕配了，可惜啊，多少個日夜過去了，你依舊容顏未改，他卻做了土……”
他唏噓歲月易逝，心傷之下竟嗚嗚咽咽，念叨一聲，“朱曄……”朱曄是先帝的名字。
有清醒過來的大臣聞聲哆嗦，忍不住去瞧聶小碗是何反應，但見她容顏未變，眼神卻已古波無井，又不免一陣歎息。
任由底下亂成一鍋粥，聶小碗留意了一會兒泯王，心想照您這多情又哀傷的架勢，我這個未亡人是不是也得哭幾聲先帝？
兀自糾結之際，柳相從下方過來，徑自坐在她腳邊兒，問她餓不餓，冷不冷，累不累。她思索了一會兒，回：“有點餓，有點冷，有點累。”
正當柳相對她這個句式糟心，順手遞來一塊糕點，她將摸上時，泯王的多情又哀傷儼然轉向了柳相，眾臣注意力集中得令人發指，視線唰唰地望這邊射，於是聶小碗與柳相手挨手的樣子就刻進了大家迷糊懵瞪的眼裏。
泯王隻是語氣一滯，便繼續一詠三歎，“柳相啊，你多大歲數的人了，還是孑然一身，不會覺著日子過得淒涼麼？”
柳相無動於衷，同時禮貌地回：“各有各的活法，臣覺著還好。”聶小碗則是目瞪口呆地聽著。她總算明白了這皇上為什麼先帝能當他不能了，他這樣的當了還不讓朝堂成互訴衷情的地方啊。