劉校長心中總是裝著“差生”，似乎走到哪裏都會感受到教育的不公平，這令他憤慨不已。自1987年開始，作為上海閘北區教育科學研究室主任，他受命主持閘北八中的成功教育實驗。
提起閘北八中，熟悉內情的人都會搖頭歎息。是啊，由於地區環境惡劣，生源又極差，人們稱此校為“垃圾學校”、“流氓學校”、“差生集中營”。可是，劉京海校長對閘北八中卻情有獨鍾。他相信隻要變反複失敗為反複成功，再差的學生也會昂起頭走路，成為有希望的人。
有一天，劉校長去幼兒園接女兒回家。女兒高興極了，坐在爸爸的自行車上，一路上滔滔不絕，說：
“爸爸，你在研究差生，我告訴你，我們班上有五個傻瓜！”
劉京海一愣，問：“是不是你們老師說的？”女兒連連擺手，答：“我們老師沒說過。”劉京海更奇怪了，他從未意識到，還沒上學的女兒也能與他探討差生問題。他饒有興趣地問：“那你是怎麼知道傻瓜的？而且還五個！”女兒見爸爸對自己感興趣，更來勁了，驕傲地回答：“隻有傻瓜才不知道什麼叫傻瓜。他們五個小朋友，總是回答不出老師的提問，不是傻瓜又是什麼呢？”“噢，是這樣啊，爸爸明白了。”
劉京海一邊回答一邊沉思起來。反複失敗的孩子，在幼兒園裏就成了“傻瓜”，即使老師不說他們傻，小夥伴也會自動把他們說成“傻瓜”。久而久之，這些“傻瓜”便可能認定自己是傻瓜是差生，並且在生活中表現得又傻又差。這是一個多麼可怕的讓孩子變傻變差的機製啊。
有一個姓方的男孩，一天在廁所裏遇到了校長。校長叫出了他的名字，還誇他作文寫得不錯。男孩大受震動：全校有幾千學生，校長怎麼會認識我？說明我的作文真有水平，還有點兒名氣呢。從此，這個男孩子信心大增，對作文的興趣越來越濃。後來，他當了一名中學校長，並成為一名作家，寫出《戚繼光傳》等作品。
講過這個真實的故事之後，劉京海感慨地說：“我發現，成才的人往往是受了某個人的提醒，說他某方麵好，然後他發現自己、認識自己。一個孩子如果認定自己是一個很有用的人，一個對社會很有幫助的人，一個很強大的人，那麼好了，這個孩子就很可能走上成才之路。反過來也一樣，如果一個孩子天天被罵做傻瓜，他可能漸漸相信自己真是一個傻瓜，或許就走上了混日子的道路，從此與成功無緣。”
失敗學的研究也是劉京海感興趣的內容。他說：“失敗總是有的，如果你能正確地解釋它，它對人也有積極的作用，甚至可以說失敗也是一種教育。”的確如此，能從失敗中汲取營養，更有助於人走向成功。
不過，作為有豐富經驗的教育行家裏手，劉京海堅持認為：“教育過程第一重要的是成功要大於失敗。當體驗較多的是成功的時候，孩子的自我概念、自我約束就比較強，他的自信力也比較強，並由此化為一種積極、健康的人格，而這正是成功的關鍵因素。”
多少年來，我們習慣於一個成語：失敗是成功之母。然而，劉京海的成功探索告訴我們：
不錯，失敗是成功之母。但是，與失敗相比，成功更是成功之母！
什麼是成功呢？
古今中外，人人渴望成功，而“望子成龍”、“望女成鳳”更是一代又一代父母的夢想。可是，當許多人實現了追求的目標時，卻痛苦地發現，這成功早已吞噬了自己的幸福。這教訓或許給人啟示：成功固然離不開適當的外在形式，但更取決於內心的實質感受。也可以說，成功的真正內涵是幸福。
以分數和名次等所謂的統一標準評優劣，必定讓多數人成為失敗者。人是千差萬別的，成長的基礎與背景各不相同。所謂素質教育絕非齊頭並進，而是讓人在各自不同的基礎上都獲得發展，而發展就是成功。最大的成功是人能夠可持續發展，直至釋放出生命的巨大能量。
成功的道路千萬條，但對於個人僅有一條最佳的路，即最適合自己發展的路。對於一個肯奮鬥的人來說，成功在於選擇，而選擇在於自知。成功者就是選擇了最適合自己的路，失敗者則是選擇了最不適合自己的路。權衡能力也是一種選擇能力，兩利相權取其重，兩害相權取其輕。
針對上述現象及成功教育的實踐經驗，我的教育建議是：
相信孩子。父母和教師要相信孩子，對孩子有美好的期望，使孩子也對自己產生期望，從小擁有夢想。
給孩子體驗成功的機會。父母和教師要讓孩子有成功的體驗。反複成功的孩子越來越好，反複失敗的孩子越來越差。
給孩子鼓勵性的評價。父母和教師既要給孩子創造成功的機會，也要及時給予鼓勵性的評價，使孩子信心越來越足，行為越來越自覺。
讓每個孩子都有夢想。
2002年夏天，我采訪劉京海校長的時候，他反複表明一個觀點：讓每個孩子都有夢想，是教育最核心的任務。
劉京海曾與著名勞動模範徐虎有過一段不尋常的交談，談人的夢想。
他問徐虎：“現在學校也在提倡向你學習，除了為人民服務之外，還應該有另外一樣東西。”徐虎問：“是什麼東西？”劉京海說：“你必須先回答我兩個問題，然後我才告訴你。第一，你在幼兒園的時候想過長大了幹什麼嗎？”徐虎回答：“我在幼兒園時想當科學家、工程師、解放軍等等。”劉京海又問第二個問題：“你想到過修馬桶、當水電工嗎？”徐虎誠實地搖搖頭。
劉京海說：“你不愧是勞動模範！你之所以被大家敬佩，除了你為人民服務之外，更重要的是你可能什麼夢都沒有實現，可你還在做夢！還在奮鬥！人有100個夢，可以說99個是不能實現的。很多人是99個夢實現不了，就開始天天在家打麻將，可你徐虎不打麻將，還在做夢。所以你成為了徐虎！”
談到這裏，劉京海激動地說：“每一個人都有夢想，一個民族有了夢想，這個民族才有希望。可是，現在人們太功利了，隻知道掙錢享受，很多孩子已經沒有夢了。”前蘇聯一位科學家說，最可悲的人是什麼人呢？當他走向墳墓的時候也不知道自己有什麼才能！
劉京海說：“我們很多人可能都是這樣可悲的人。當然，沒有夢的人是要死的，有夢的人終歸也會死，但有夢的人會幸福得多，因為有夢就有追求就會去幹，沒夢怎麼幹呢？所以，我覺得：讓每個人都有夢，可能是教育最核心的任務！”
但在現實中，夢想的價值是很難被人們認識到的。
在成人之後，夢想往往被認為是不成熟的表現，而在童年時代，夢想則常常被看作胡思亂想。
的確，夢想是不成熟的想法，也是偏離常規的思維活動。但是，經曆了50多年的人生體驗之後，我深切地感受到，對於兒童來說，夢想可能就是理想，就是太陽，就是決定其命運的力量。盡管，許多夢想是不可思議的，但是，夢想植根於人的心靈深處，它表達了人的強烈願望，因而是最神奇的成長發動機。當然，最重要的問題是父母與教師應當珍惜兒童的夢想，引導他們把夢想變成真正的理想。
我願意把自己的經曆感受與大家分享。
1966年的冬天，我11歲，正趕上文化大革命最瘋狂的歲月。一件偶然的事情，改變了我的命運。
當時，我哥哥在青島市一所技術學校讀中專。學校鬧革命，把圖書館裏許多書扔到院子裏，準備當毒草燒掉。我哥哥那一年15歲，也是衝鋒陷陣的紅衛兵。可是，他卻“反潮流”，竟然偷了一書包書回家，有滋有味地看了起來。
試想，我與哥哥同床共眠，他看書怎能不誘惑我呢？於是，一個紅衛兵與一個紅小兵，在窗外一片造反聲的情況下，專心讀起了封資修的“黑書”。
說心裏話，長到11歲，這是我頭一回與名著親密接觸，頭一回吃文學大餐。在我記憶中，這批書中有《紅樓夢》、《三國演義》、《水滸傳》、《青春之歌》、《烈火金剛》、《風雷》、《紅岩》、《苦菜花》等等。雖然許多內容看不太懂，我卻把這些書“吃”進了肚子裏，就像一捧優質的種子埋進了沃土，怎能不發芽、開花、結果呢？
回首往事，我自然感謝哥哥的正義之“偷”，也感謝父母的寬容。假若，父母是政治敏感的人，豈能容忍兩個兒子在家中欣賞“黑書”？我的父母都是普通的工人，近乎文盲。在他們看來，看書學習總是好事，隻要不過度看書損害眼睛就行。因此，父母隻規定晚上10點必須關燈睡覺。可是，我們哥倆已經上癮，怎能睡得著？哥哥懂一些電工知識，他找來電池、電線和燈泡，自製了手電，而我負責支起被子，哥倆又進入文學世界……
事情的變化總是從量變到質變的。讀了太多的文學，美震撼了一個無知少年的心靈。於是，從11歲開始，我癡癡地做起了文學夢，夢想當一名作家！
這絕對是一個夢想。
1971年初中畢業離開青島第十六中學，16歲的我開始了瘋狂的文學創作，最崇拜的人是李白、杜甫、賀敬之、郭小川，因而寫得最多的是詩歌。雖然那個年代沒有稿費，我卻經常四處投稿，把每個編輯都看作聖人一般。
1974年11月1日，我的第一首兒童詩《畫出公社豐收年》在《青島日報》發表。新年元旦，該詩又在青島廣播電台配樂播出。我當時幸福得天旋地轉，幾乎要窒息了。後來，我創作了6部長篇小說及報告文學等20部個人專著，寫出中日少年《夏令營中的較量》等影響廣泛的作品，並成為中國作家協會的全國委員會委員和兒童文學委員會委員。
可以說，我今天的一切榮耀均源自於夢想。夢想把我從黑暗中拯救出來，又引導我走過文革的文化荒漠，去擁抱那文學的綠洲。不僅僅如此，夢想使我一生都渴望學習與成長。夢想使我一生有了指南針，指向文學，指向寫作，指向積極的人生。
我發現，夢想的魅力是難以阻擋的，因為它喚醒了你心中沉睡的巨人，賦予你偉大的力量，讓你忍不住躍躍欲試。它是多麼的真實、多麼的執著、多麼的頑強。當然，不是所有的夢想之花，都能結出成功之果，因為的確有些夢想是妄想或空想。但是，給孩子一片自由的天空吧，讓他們放飛自己的夢想。生活是最偉大的老師，她會告訴孩子，放棄妄想與空想，而去勇敢地實現內心真善美的渴望。
今天的許多父母望子成龍心切，總想把孩子推進成才流水線：名牌幼兒園→名牌小學→名牌中學→名牌大學→出國讀名牌博士……怎麼容忍孩子癡癡夢想？可是，沒有夢想的童年，就像花朵沒有色彩，就像小鳥失去翅膀，還有什麼自由幸福可言呢？
我的教育建議是：
夢想是成長的發動機。孩子的夢想可能是醜陋的，可能是荒唐的，可能是怪異的，但它是童心上長出的靈芝草。給一份欣賞，給一份嗬護，給一份引導，它可能長成一棵大樹。自然生長起來的大樹才可能是參天大樹，人工栽培的花花草草怎麼可比？
成功需要夢想。夢想是理想的自然形式。夢想是鳥兒飛翔的翅膀，夢想是人生的太陽。隻要心中擁有夢想，人就會在希望中生活，並不斷地創造生命的奇跡。是否擁有夢想，是衡量一個人能否成功的標誌之一。成功者多出於夢想家之中。童年是多夢季節，有愛心的智者會精心嗬護，讓夢想的種子長成參天大樹。所以，聰明的父母讓孩子心中滿懷夢想吧！