平亂後漕運的整頓與恢複
安史之亂至代宗初年才基本平定。經年累月的戰爭使運河漕路破壞嚴重，淤塞不通。而經漢水抵洋川翻秦嶺入關中的江漢漕運，路途艱險，損耗甚巨。史載：漕運者自江漢抵梁洋，迂險勞費。可以看出，用江漢漕運代替運河乃亂時不得已為之，況其效能遠不及運河。戡亂後，北方經濟蕭條，國家重建與運轉需要的大量物資錢糧隻能依賴南方，且惟有運河漕運來實現。
漕路疏通迫在眉睫，但運河漕路損毀嚴重且早已淤塞不通，加之百姓逃亡後勞丁嚴重不足，疏通難度很大。廣德二年（764年），代宗以劉晏擔任河南、江淮轉運使，開始改革運河漕運。劉晏用鹽利雇傭船工、水手，組織民夫，大力疏浚汴河水道，使漕運暢通；組織兵丁衛護，確保漕運安全；在揚州設立十個造船場，製造適合各河道且堅固耐用的漕船；據江、汴、河、渭不同水力，各隨其宜，把直運改為分段運輸，使江船不入汴水，隻達揚州，汴船不入黃河，隻達河陰，河船不入渭水，隻達渭口，中途設立糧倉備儲。運船十艘為一綱，用將領之，十次運之無誤，賞其勞工，提之官職。分段運輸省力安全，運船亦可短途往返。
劉晏改革、經營漕運，以鹽利雇傭船工、民夫等，很好地解決了勞力問題；據漕運各段水力不同，建造不同船舶，沿用“節級轉運”的方式，減少了漕船的沉覆和漕糧的損失；采用“綱船將領”、兵丁衛護的辦法，確保了漕運安全，建立起了一套行之有效的漕運體係。
劉晏的漕改，恢複了運河漕渠的功能。此後，江淮之錢糧可經運河源源不斷運往長安，平時五十萬石，最多達到一百一十萬石，從數量上看，雖僅有裴耀卿時期的四分之一，但對於供應京師，維係政權穩定，起到了極為重要的作用。
漕運管控中的危急情勢
代宗朝劉晏漕改後，漕路暢通，漕運恢複。但即位的德宗，因削藩的受挫和失敗，對藩鎮實行姑息和懷柔的政策，這使得藩鎮愈加的跋扈和驕橫，導致運河漕路所經地區的藩鎮經常不為朝廷之令。朝廷對漕路的管控時有時無、時斷時續。
汴渠是運河漕運極為重要的一段。唐人皮日休《汴河詩》載：“盡道隋亡是此河，至今千裏賴通波。”吳融《汴上晚泊》詩言：“蕭然正無寐，夜櫓莫咿啞”。⑦這兩首唐詩，生動地描繪了汴河水運交通日夜繁忙的運輸情況。從一個側麵也反映了運河汴渠一段的重要性。
汴渠戰略地位極為重要，然而汴渠上的兩處咽喉要地，在德宗朝均發生過內亂和“易幟”，情勢一度極其危急。一處是徐州埇橋。建中二年（781），“李正己反，屯兵埇橋，江淮漕船積千餘不敢逾渦口。德宗乃以萬福為濠州刺史……萬福因馳至渦口，駐馬於岸，悉發漕船相銜進，賊兵倚岸熟視不敢動。”⑧為緩解徐州護漕壓力，建中三年德宗以徐州為中心，組建了武寧鎮，命張建封為徐泗鎮帥，扼製淄青，護衛漕運。貞元十六年，張建封死，徐州兵變，唐庭在平亂不利的情況下，被迫承認了徐州兵所擁立的張愔。但為護漕，中央複置泗、濠二州觀察使隸淮南，威懾徐州。
另一處是汴州段。由於朝廷與藩鎮間的衝突升級，德宗令李勉重築汴州城，汴州成了軍事重鎮。建中四年（783），淮西節度使李希烈起兵，攻下汴州，據城達一年之久，直到興元元年（784）朝廷才重新奪回汴州。為保證汴河漕路安全，唐廷任劉洽為汴宋節度使，以重兵鎮守汴州。劉洽去世後，汴州內部極不穩定，自貞元八年至貞元十五年，共爆發五次軍亂，至貞元十六年（800），德宗任命韓弘為汴州刺史，情況才有所好轉。
德宗朝，在平息藩鎮兵亂、保衛漕路的過程中，出現了一些重大失誤且一味姑息懷柔強藩，導致漕運時斷時續。然德宗了然漕運之重要性，任命李泌整治三門漕路，重新布防和調整汴徐一帶安防，雖有兵亂，情勢固然危急，但最終朝廷還是基本穩定住了局勢，漕運還能勉強維係。
元和年間對漕路的管控與經營
漕路的管控。憲宗繼位後，即以平定藩鎮、實現天下一統為目標。而實現平藩和一統，必須借助東南錢糧稅賦的供給與支持，這一點憲宗是明白的。而汴渠是東南漕運承上啟下，最為關鍵的一段，所以憲宗一繼位即對汴渠（今江蘇盱眙至河南滎陽北）以及官河、漕渠等進行整頓。憲宗鑒於德宗時汴州兵亂曾嚴重影響漕運的實際，又考慮到汴州刺史韓弘在其所轄的宣弘軍中的威望和地位，且能保證汴渠的安全與暢通，因此暫時擱置了人事調動的安排。憲宗本人也對韓弘表現出一種絕對信任的姿態，並給予籠絡和褒讚，安定了汴州的形勢。
元和年間，隨著平叛戰爭的不斷勝利，朝廷實力得到恢複，中央威信大增，此時韓弘對朝廷的態度愈加忠順，憲宗因勢利導，於元和十四（819年）年，任命心腹之臣張弘靖為汴州刺史，牢牢掌握住了漕運汴州一段。可以看出，憲宗在管控和經營汴渠汴州段時，既不是一味忍讓，也不是一味示強，而是軟硬結合、恩威並舉，利用雙方實力、勢力的變化，平穩地完成了汴州的人事任命，牢牢加強了對汴渠汴州段的控製。