顯然，GDP導向的增長模式下的增長主要是數量增長，而不能兼顧增長質量的提升，而且伴隨數量的增長付出越來越難以承受的資源和環境代價，因而是不可持續的。實際上，我國經濟增長是靠大量消耗能源資源實現的，據21世紀經濟報道提供的數據，2012年我國一次能源消費量36.2億噸標煤，消耗全世界20%的能源，單位GDP能耗是世界平均水平的2.5倍，美國的3.3倍，日本的7倍，同時高於巴西、墨西哥等發展中國家。中國每消耗1噸標煤的能源僅創造14000元人民幣的GDP，而全球平均水平是消耗1噸標煤創造25000元GDP，美國的水平是31000元GDP，日本是50000元GDP。可見，我國實現高增長付出的代價是巨大的，不改變這種增長的軌跡和模式，將陷入有增長而無發展的窘境。
二
經濟增長不僅有增長的數量問題，還有其增長的質量問題，僅僅追求增長的數量或速度而忽視增長的質量的增長模式是不可持續的。我們要追求的是實實在在沒有水分的經濟增長，是貨真價實的經濟增長，是惠及民生的經濟增長，也就是高質量、可持續的經濟增長，正如習近平總書記2013年12月在中央經濟工作會議上所強調的：“我們要的是實實在在、沒有水分的速度，是民生改善、就業比較充分的速度，是勞動生產率同步提高、經濟活力增強、結構調整有成效的速度，是經濟發展質量和效益得到提高又不會帶來後遺症的速度。”實現實實在在沒有水分的經濟增長，必須根本改變GDP導向的經濟增長模式，創新增長模式。
改變GDP導向的經濟增長模式首先要改變以GDP作為考核政績的核心指標，不能再以單純的國內生產總值增長率論英雄。實際上，即使作為國民經濟的核算指標，國內生產總值也有改進的必要。上世紀80年代初世界銀行就提出“綠色GNP/可持續收入”概念作為衡量發展進程、替代傳統宏觀核算指標的首選指標，並逐漸為人們所接受。所謂“綠色GNP（國民生產總值）”被界定為：在不減少現有資本資產水平的前提下所必須保證的收入水平。這裏，資本資產包括人工資本（廠房、機器及運輸工具等）、人力資本（知識和技術）以及環境資本（礦產、森林及草原等）。利用綠色GNP或GDP可以剔出現行GDP核算中的資源和環境成本，有利於生態環境的保護和資源的合理開發利用。因此，否定GDP導向並不意味著否定國民生產總值在國民經濟核算中的作用，我們否定的是浪費資源的GDP，汙染的GDP，勞民傷財的GDP，而不是要否定作為核算指標的GDP，更不否定綠色的GDP或GNP。核算指標的改革和綠色核算指標體係的建立無疑有助於我們更準確地評價經濟增長，促進經濟可持續發展和增長質量的提高。
創新增長模式，提高經濟增長質量，必須解決投入要素約束問題。經濟增長數量和質量主要取決於投入要素數量與質量以及要素利用的效率。投入的要素包括資本、勞動和技術等。投入的要素約束即投入的資本、勞動和技術約束。增長的質量受這些要素數量約束和質量約束。在經濟日益開放的條件下，投入要素的質量約束越來越突出。道理很簡單，如果投入的要素是一般的資本、勞動和技術，這種情況下的經濟增長不可能是高質量的，且增長本身也很難改變本國在國際分工中的地位。如果投入的要素質量高，擁有高素質的勞動者和技術含量高的資本，特別是生產中擁有不易被模仿的核心技術，從而使其生產在國際分工中處於相對有利的地位，使其產品具有較高的附加值，獲得較多的收入，並且一旦開拓市場，不易被擠出，市場較為穩定，還能夠創造自己的需求。