一到香港，李嘉誠就發現什麼都不對了，這個世界完全不像他的家鄉，這裏的人們也不像潮州家鄉的人們那樣敦厚、質樸。年少的李嘉誠開始感覺到這是一個“金錢至上”的世界，即使是親戚朋友之間的關係也顯得十分淡漠，大家都在“搏命”都在“賺錢”。一貫與父親一起享受博學多知、受人尊敬滋味的李嘉誠敏感地發現：這個地方要人尊敬你的不是知識而是金錢。於是，李嘉誠內心開始有了一種倍受冷落、傷害的失落感。這些問題，他沒法也不敢去問一直在為全家生計而奔波操勞的父母，他隻是暗暗地、傷心地想著這一個讓他百思不得其解的問題：是世界本來就是這個樣子嗎？還是世界真的變了？
盡管有糾纏不清的困惑，李嘉誠還是沒有失望，沒有失去信心，他還是充滿鬥誌地實現自己學業的理想。
在親友們的幫助下，李嘉誠進入香港的中學繼續初中學業，開始比較正規、係統地接觸西方資本主義文明和接受殖民主義教育。
從潮州的傳統文化到香港的殖民教育，無論在教育製度、教育內容或教育形式上都有天壤之別。
這裏使用的幾乎都是英語教材，使李嘉誠複雜的內心世界又增添了一份學業上的惶恐不安。雖然功課困難重重，但是，對於生性倔強且做事從不半途而廢的李嘉誠來說，這是一個極好的挑戰。
李嘉誠起早貪黑，抓緊點滴時間補課，或許因為他有天生的敏銳頭腦、過人的記憶力，漸漸地，李嘉誠終於跟上了班上的學習進度。
禍不單行——聲聲長嘯驚蒼天
然而，正在李嘉誠躊躇滿誌、刻苦學習的時候，一個巨大的不幸再次降臨到李氏一家人的身上！李嘉誠的父親李雲經，因為勞累過度，不幸染上肺病。身為長子的李嘉誠一邊照顧生病的父親，一邊拚命溫習功課，他知道父親是為這個家累病的，他想學業有好成績，使父親高興。
貧病交加，臥床不起，但一心負笈桑梓的父親，視李嘉誠的學業比自己的生命還寶貴，為了不使他失學，父親偷偷將自己的藥錢積存下來，供李嘉誠讀書，由此而來，父親的病愈拖愈重，李嘉誠至今還記得，自己每次去醫院給父親送飯，父親不是抱怨太多、太好，就是將飯盒中唯一的一點青菜塞到李嘉誠的嘴裏。
為了給父親治病，李嘉誠一家的生活過得相當清貧。兩頓稀粥，再加上母親去集貿市場“收集”來的菜葉子便是一天的美食。這時候，李家在生活的重壓之下，生存的唯一希望寄托在父親身上，希望他快快病好；病好了便能教書，李嘉誠一家的生活就有著落了。
但是，萬萬沒想到，父親居然沒能挺過那年的冬天，更沒想到一心苦讀，為爭得好成績使父親開心，使父親病情好轉的李嘉誠，從此不得不含著眼淚，萬般無奈地結束了他的學子生涯。
直至今日，李嘉誠仍然記得父親臨終前把他叫到床前，用骨瘦嶙峋的雙手，撫摸著含著熱淚的李嘉誠，哽咽著說：
“阿誠，這個家從此靠你了，你要把它維持下去啊！”
李嘉誠含著眼淚，咬著快要出血的嘴唇說不出話來，隻知道緊緊拉著父親的手，拚命地點頭。
父親與兒子淚流滿麵的深深凝視著，他們彼此都明白，為了維持這個家，接下來就意味著李嘉誠即將告別他的學子生涯，並且要投身到香港社會，開始像父親一樣打工掙錢，像父親一樣養家糊口。奄奄一息的父親想到兒子是優秀的學生，不禁淚如雨下。父親艱難地喘息著，用盡力氣抓住他的兒子，他的寄托，他告離人世間的最後、唯一的希望。
“阿誠，阿爸對不住你……”
直到離去，父親嘴裏還在喃喃地叮囑李嘉誠要有誌氣、好好做人。
“阿爸——”
一聲淒厲的、撕心裂肺的、絕望的哭嚎，像雷霆般震撼著這個風狂雨驟的冬夜。
“唉！要是有錢，姐夫也不至於這麼早就……”少年在悲戚中聽見舅父在勸慰哭得死去活來的母親節哀。
是的，如果有錢！
李嘉誠銘心刻骨地發誓：
我不要窮！不要！！永遠不要！！！
李嘉誠望著體弱多病的母親，望著年幼無知的弟妹，他想起父親臨終前用力握住的手，投向他信賴的目光。他忽然有一種從未有過的感覺，一種成熟的感覺；他是長子，他必須承擔起這個家庭的重擔，他必須像父親一樣照顧母親，安排好弟妹。他知道，這是他不能推卸的責任，他開始感覺到肩頭沉甸甸的。他走過去，攙扶著母親，輕聲而堅決地說：
“阿媽，我不上學了。我要工作！要掙錢！”
母親愕然地停止了哭泣，呆立了半晌，猛地抱住她心愛而懂事的兒子，哭喊著：
“孩子，媽媽對不住你！媽對不住你呀！”
舅父走過來，看著這悲慘的一家，摸了摸李嘉誠稚氣而鬆軟的頭發，難過得什麼也說不出來。
李嘉誠像大人般安慰地輕輕拍了拍心碎的母親，默默地擦幹自己臉上的淚水，他慢步走到窗前，久久地凝視著夜色深沉、淫雨如注的香港。此時此刻，狂暴的風仍挾著瓢潑大雨在掀翻屋頂，衝擊著那些成千上萬瑟縮在木屋區內的貧民……那些白手興家而成大器的人們，無論是祖輩或者父輩，必然在他的心靈深處曾經鮮明地感受到一種預兆；必然受到一種足以強迫他們克服種種消沉懈怠的力量驅使；必然能夠滿足他們去想象未來環境所激勵而來的目標的實現。隻有這樣，才使他們不惜破釜沉舟地奔赴他們所希望的那方樂土、那種環境，從事他們認為能給他們帶來“點石成金”效果的事業。