不要限於學校教育中傳授的知識
年幼的歌德的父親，對教書情有獨鍾，並親自教導他的孩子，法蘭克福圖書館裏仍保留有這個孩子的練習，有德語、拉丁語，還有希臘語、法語，大致在他7–9歲光景時寫的，這些練習顯示教導方式都是快速有效的，並頗有趣味。父親感到給他影響最深的是——每天的新聞和“老弗利茲”的故事，或這個男孩所選擇的課程。看上去他從來沒有去過學校，隻有一次，他家的房子有待重建，孩子們不得不搬出去。兩個吹毛求疵的孩子好似對學校經驗很感冒：他們不習慣學校裏雜亂無章的生活，這也是他長這麼大第一次體驗公眾生活，但已為歌德貫穿一生的對公眾生活的冷漠埋下了種子。但總是渲染這個詩人性格表麵的瑕疵是極易誤入歧途的，是不是有點難以想象？他的哲學思維可以平衡他應行使的義務，所以他是有可能做出回報的。同樣他也認為與他留給人們的遺產相比，他想給予人類他的天才思維也是不可能的。大概還是他在學校的時候，他就討厭語法——尤其奇怪的是，正是這個原因導致赫伯特？斯賓塞也開始反感這門課，他受不了裏麵反複無常的規則。兩個思想家在語法上多下點功夫，會頗有收效的，但實際上，兩人完全按照自己的方式進行自我教育，這也許就是天才之道。如果語言的分析令歌德困惑不解，但對人類本性的分析卻很早就進注他的腦海。他告訴我們一段趣聞軼事，從中顯示出他對兒童好奇的興致以及對懸而未決問題的判斷力，應形成正確的態度。他和一群年輕的朋友參加了詩體競賽，“這兒發生了一件奇怪的事，一直困擾著我。實事求是地說，我認為我的詩是最棒的。但不久我發現我的競爭對手，雖創作低俗，但卻跟我有著同樣的感覺，不為人後。