布魯斯夫人很聰慧，她立刻就明白了：“我清楚了，他必須有集中精神的習慣，這樣他就可以自然地注意到他必須做的事情，而不管這件事他有沒有興趣。”“親愛的夫人，您完全明白了，隻是您用了‘自然地’一詞。目前，弗雷德的興趣在很多方麵，這是孩子的天性。而習慣在教育上的運用就是糾正天性。如果父母明白這個道理，整個世界都會變成一個巨大的少年感化院，我們的下一代、 第三代，都會居住在天堂之中，一切將變得有規律，而不是一陣陣地、一處處地，毫無規則而言。這樣的話，對我們再好不過了。”“可我似乎沒明白您的意思，”這個固執的女人說，“還是回到讓集中注意力的習慣改造我的弗雷德的話題吧——請您盡力告訴我將如何去做。先生們總是喜歡流於一般的原理，而我們女人卻隻能抓住一兩條如何實際操作的提示。我的孩子要是知道他忠實的朋友，醫生您，為他考慮得如此之少，他會多麼傷心啊！”“‘我們女人’，真的是這樣！您已經讓我經受了兩次打擊，讓我不知所措了。我的理論的確都沒有實踐成果，而且我在思考理論時，的確很少想到弗雷德，雖然自從他離開繈褓之後，就一直是我最好的朋友！
問題還留待我們這些被征服者去‘幹得漂亮’呢。祈禱吧，夫人，您還想讓我告訴您些什麼呢？”“醫生，再談談‘習慣’吧，‘習慣’！時間太寶貴了，我們別再談無關痛癢的事了。假設弗雷德現在隻有12個月大，請您告訴我怎樣使他開始集中注意力。還有，順便問一句，為什麼在孩子小的時候，您不和我談這件事呢？”“我記得您沒有問過我，而且誰會魯莽地想到要去教訓一位年輕的母親呢？至少我不會那樣做。難道我不了解每一位第一次做母親的人是絕對可靠的，她們要比所有經驗豐富的老醫生在理解孩子方麵更深入、更富有創造力？但是，假設您當時問過我，我會說——讓他每天都將精力集中於一件玩具上，時間一天比一天長，循序漸進。他摘下一朵雛菊，高興地咯咯笑個不停，隨即雛菊就從他沒氣力的手掌中滑落在地。這時候，你就將雛菊撿起來，用溫柔的語言哄他，使他再把玩一陣，用嬰兒能接受的方式哄孩子，這點你們做母親的人最在行了，1分鍾，再2分鍾，下一次再3分鍾。”“我明白了，一次隻讓他集中精神做一件事情，而且時間盡可能長一些，不管他在看什麼，還是在聽什麼。試想，如果從他嬰兒時期就堅持這樣做，他會不習慣於集中注意力嗎？”
注意力集中是後天訓練得來的
“毫無疑問，你可以依賴所謂‘能力’這樣的說法——這是與‘天賦’不同的一個概念，請注意，是‘天賦’，或者說是‘天才’——能力就是一種能穩定地將注意力集中於手頭正在做的事情上的力量，而且一個人的成功更取決於這種經過培養而獲得的力量，而不是任何自然的天賦。試想一下那些成功的律師和商界名人，請注意他們是不是都將自己的精力集中於一點？或者設想一個很糟糕的情景，越糟越好。一個人麵對一團亂麻，拿著線頭，整理糾纏在一起的結，他專注於手中的結，目不轉睛，直到他把所有的結都打開。現在讓我們談談天才，或者說天賦，或者隨便你願意叫什麼都行，他們全神貫注於手邊的事情。但是集中精神是智能加以訓練後的結果，沒有集中精神的能力，就好像天才在一片漆黑中射靶。”“但是，難道您不認為注意力集中本身就是一個自然的能力，或者說是天賦能力，或者隨便我們叫它什麼。”“根本不是這樣，這完全是訓練的結果。一個人生來會有一些天賦能力，如有關數字的天賦，或者繪畫、音樂方麵的才能，但是，注意力的集中卻是另外一回 事。它是將上述這些才能專注於手頭工作的能力，它是每個人獲得成功的關鍵所在，但它卻來自於後天的訓練。環境會促使一個人去訓練他自己，但他必須付出巨大的努力，而且和他的努力相比，成功的機會隻有10％。而對孩子來講，則是另外一回事，他接受來自父母的訓練，以集中自己的思想，這樣做一切都會一帆風順的。他會成功的，毋庸置疑。”“這讓我想到功課，比如拉丁文和數學，還有其他科目，會使他得到這種智能訓練嗎？”“會的，但這僅僅是觸碰到問題的所在，您剛才說到弗雷德的功課，我想說這還沒有觸碰到問題的實質。一個孩子會努力讓繁重的功課從他身邊溜走，而不是認真學習，這並不難以置信。恐怕您必須自己想辦法來克服困難了。讓像弗雷德這樣優秀的小夥子荒廢下去，真是萬分可惜啊。”“那我該怎樣做呢？”