對缺陷聽之任之就會成為習慣
“我並不是有意想要嚇唬您。可是我認為事情有兩種可能性：或者這是一種慢性疾病，若是這種情況，我們就要進行醫學上的治療，不管采用什麼樣的治療方法；或者這隻是由於教育上的失誤造成的結果，是由於父母對孩子順從而導致的有害處的教養方式，如果是這樣，那麼要根治，還需要花上一段時間。”
這種危言聳聽並沒有激怒布魯斯夫人。對她來說，講述大兒子那令人頭痛的毛病是一回事，但是若讓她相信事情的嚴重性，則是另外一回事了，因為這有關她的自尊心。“尊敬的醫生，是不是您把成長階段上的一個平常的錯誤看得過分嚴重了？他本該忘記什麼，我這樣說可能太令人討厭了，可是如果過一兩年後，隨著他的成長，他會漸漸拋棄這個壞毛病的，我們等著看吧。時間會讓他的行為穩定下來的。這隻不過是青少年的反複無常罷了，以我的立場，我可不喜歡看到一個孩子有著成年人的想法。”醫生又開始用手指敲擊桌麵了。他已經參與了這件事，他開始為自己剛才有勇無謀的判斷感到困惑不已。“那好，我不得不說您用青少年變化無常的特征來解釋是有道理的。但作為一名醫生，又像我這樣的老腦筋，我的職責是研究思維和對象之間的緊密聯係，我們的一種行為方式會相應導致一種結果，身體或思維上如果有了任何缺陷，順其自然的話，隻會導致這種缺陷越來越嚴重，而不會有其他可能。”“再來一杯茶吧，醫生。我還是有些糊塗。我對科學一無所知。您的意思是說弗雷德會變得越來越健忘，不管他長到多大？”“我不清楚是不是該將前景預測得這麼糟糕，但這的確是事實。當然了，環境可以改變他，弗雷德可以發展成為一個認真的、嚴肅而正經的老古板，到時候，連您都會羞於提起他的。”“別嘲笑我了，醫生。
您竟然將這麼嚴肅的事情輕鬆地說成個笑話。”在一個房間裏，兩個思考者談了半天卻沒有答案，整整有三分鍾，大家都沉默著，各懷心事。“您是說，”布魯斯夫人終於用一種急切的語調開口了，“若對缺陷聽之任之，它隻會越來越強化。那我們該怎麼辦呢？不管怎樣，孩子的父親和我都希望能盡我們的職責。”布魯斯夫人原本平靜的心情被攪亂了，她鄭重其事地說道。她的聰明才智已經箭在弦上了。“太好了，我已經向成功邁出了一步！”醫生暗忖：之後就要借問題的嚴肅和我的穩重，來穩住布魯斯夫人的心了。“您的問題並不是可以輕易回答的。首先，請允許我努力將原則簡化一下講給您聽：關於‘做什麼事’本身可以解決問題。弗雷德從來不會忘記打板球或者其他有趣的娛樂活動，是嗎？是的！那為什麼不會忘記呢？因為他的興趣被激發起來了，因此他整個的注意力都集中在這些事情上，將事情記了下來。很顯然，一個人全神貫注思考的東西是不會忘記的。那麼首先讓精力集中於當下的事情，他保證不會忘記的。”
“這當然很正確，可是我怎樣使給米爾納夫人傳口信這件事變得像俱樂部活動一樣有吸引力呢？”“哈！這倒是問到點子上了。如果您在弗雷德一歲的時候就開始做的話，事情早就解決了。習慣是早就應該形成的。”
讓孩子養成集中精神的習慣