“晟榭夫人的夫家是哪一家呢？想來應該也是我知道的貴族大家吧？”闕疏又開始追問。
“晟榭夫人應該終身未嫁吧。晟榭是她的閨名。”
“那有和哪家訂婚嗎？”
“也沒有聽說。”
“那為什麼稱為夫人呢？”
“下官也不知道。也許隻是因為年長吧。”
闕疏見問不出什麼，也就沒有再問了，直接吩咐道：“等到了大本營，先著人去打聽蘭社的消息。讓閔秀來見我。”
“是。”
說著說著便看到了出口的光亮，看起來天色已經晚了。出口離大本營真的不遠，但是被一大片水塘，亂石，灌木叢掩蓋著，仿佛是個亂石灘。
闕疏回到營帳的時候，閔秀已經在營帳門口等她。
閔秀跟著闕疏走進營帳，麵無表情地開口道：“剛剛得到報告，社蘭死了。”
闕疏的腳步明顯停頓了一下，頭也沒有回：“他跌下山崖了。”
閔秀一時間不知道該說什麼，社蘭是和他們一起長大受訓的朋友，這是他第一次失去朋友，而且是死別，剛剛接到消息的時候，薄涯，開言，柯素都在閔秀身邊，這個消息如晴天霹靂一般突如其來，誰都沒有想到他們的戰友會在這個戰事剛剛過去的時候和他們永別。
“社蘭是被巡邏的一小隊士兵發現的。大人看著他跌下山崖，沒有去找他？也沒有確認他是不是還活著？”雖然閔秀聲音很輕，但是已經幾近在責難了。社蘭死的時候，闕疏大人在他身邊，卻沒有救他，讓他孤零零地死去。
闕疏沒有回答閔秀的問題，直接坐到書案邊，神色嚴肅地看著閔秀：“這比我預想的情況要好一些。但是我們沒有時間了。請你連夜集結全部兵力，不必擔心後防的問題，天亮前直撲後山，剿滅楚宇一支。淵函作為首席幕僚，在路線的選擇上務必信任他。”
“之前大人說楚宇行動詭異……”閔秀一時沒有反應過來。
“淵函所言屬實，社蘭跌下山崖的時候，已經引起了對方的注意，也就是說對方可能已經發現我們覺察到他了，為了盡可能地減少這個嫌疑，我隻能對不起社蘭了。社蘭死了，雖然很遺憾，但對整個大本營而言，至少比被生擒有利。不過，我擔心，對方很可能不會等到條件成熟就要開始行動，好在他們先頭的精兵離大本營很遠，命令傳送很緩慢，如果我們把握今晚，以絕對的兵力優勢，不需要考慮什麼陰謀詭計，完全可以斬斷楚宇的觸角。”闕疏垂著眼簾解釋她的命令。
閔秀愣了一下，才接下命令，而後看著闕疏緩緩地說：“方才是屬下衝動了。”
闕疏搖搖頭：“我明白你的心情，我也是第一次失去朋友……”
“說起來，還是提議讓大人帶著社蘭去的。造成今天局麵的應該是我，我方才怪罪大人……”閔秀喃喃地說。
“這怪不得你。要做的事情還很多，趕緊去吧。”闕疏催促道。
閔秀急急地去了。
僮國戍邊大軍壓到的時候，楚宇的兵士們尚在睡夢中，僮國大軍幾乎是單方麵的碾壓，營帳淹沒在熊熊烈火中，膽敢反抗的士兵倒在僮國的鐵騎下，軍官們的命令無法傳達，也沒人聽從，更不要提得到有效的實施，尚在懵懂中想要逃跑的士兵和己方軍官起了爭執，相互殘殺。烈火順著血河蔓延，空氣中彌漫著燒焦和血腥的味道。
對於逃跑的楚宇士兵，雖然闕疏沒有明確的指令，但閔秀命令將包圍圈張開一個缺口。慘劇在這個缺口愈演愈烈，大量的楚宇士兵湧向缺口，擠得水泄不通。包圍圈中的殺戮仍在繼續，出口卻擁堵得行動緩慢，楚宇士兵開始向昔日的戰友開刀，以博得自己突圍的希望，以至於之後統計，僮國戍邊軍真正投入戰鬥的人員比楚宇的數量還要少。
當突圍成功的楚宇士兵們欣喜若狂，丟盔棄甲地離開包圍圈，向遠處的喬木叢跑去的時候，淵函帶著一支紋絲未動的精兵等著他們……
當天際發白的時候，漫天的喧囂漸漸平靜了下來，火勢也退了下去，看到的是一片狼藉，楚宇士兵除了淵函俘虜的大約百名士兵外，其他的基本都折損了。
回到大本營的闕疏，讓閔秀安頓好俘虜之後，便為社蘭舉行了葬禮。嚴格來說，社蘭並不算為國捐軀，所以無法享受軍中高規格的葬禮，闕疏也並沒有在戰報的末尾為他申請晉升，但是闕疏依然授意閔秀給他一個隆重的葬禮，紀念兄弟之情。
這場慘烈的戰鬥讓闕疏低迷了好幾天，雖然在最後的戰鬥中傷亡甚小，但是畢竟剛剛接管北方邊境就折損了社蘭這樣一員大將，打倒闕疏的不僅僅是挫敗感，還有難以麵對屬官的內疚。他們和社蘭從小一起長大受訓，是結拜一輩子的兄弟，而成為闕疏的屬官僅僅兩年，便有一人永遠離去了。在闕疏躲在山石後麵的時候，社蘭在想什麼呢？他會不會覺得很痛，很無助，期盼有人來救他？而闕疏，在他身邊，卻沒能拉住他，沒有辦法去尋找他。
最後這場戰鬥的血腥也讓闕疏極不適應，雖然她當機立斷，毫不猶豫地采用了最有效最毒辣的手段，但是當這慘劇真真實實在自己眼前展開的時候，作為一個剛滿16歲的少女，闕疏內心的震蕩也是無以倫比的，這是她過去從未看見過的場景，一想到就讓她想要嘔吐。
闕疏把所有的善後事務都交給淵函和閔秀，自己默默地發呆。月嵐見她這幅樣子有些心焦，但是又不知該如何寬慰。處理完事務的淵函來到闕疏的營帳，用眼神向月嵐示意：“交給我了。”
淵函走進營帳，沒有行禮，徑直走到闕疏身邊坐下：“大人，事情都已經處理完了，報告明天將由閔秀大人呈交給大人。”闕疏仿佛剛剛回過神：“好的。”
淵函沒有答話，隻是眼中含著仿佛化成水的柔和默默地看著闕疏。闕疏被他看了一會，緊繃了好幾天的筋骨仿佛虛脫了一般，問道：“你可以讓我靠一會嗎？”
“當然。”淵函的聲音也更為低沉溫柔。
當闕疏靠到淵函肩頭，這個肩膀讓她感到安心和寬慰。淵函伸出手輕輕抱住了闕疏：“大人，無論什麼時候，無論發生什麼，我都會在你身邊守護你。這是我留下來的真正原因。斯人已逝，我們活著的人理應自責，但是，若大人也如此消沉，不帶著大家走出悲傷，讓社蘭大人如何安心呢？”
闕疏沒有答話，依然靠在淵函肩頭，淵函等待了一會，低頭看了看闕疏的臉，輕輕問道：“我叫你闕疏好不好？”
“嗯。”雖然很含混，但是闕疏答應了。