蜻蜓說：“還能做啥啊？你還小，等大了姐再告訴你。”
“你告訴我！”竹子的語氣明朗而堅決，冷靜、果敢，不容置疑。
蜻蜓吃驚地瞅著竹子，用非常陌生的目光注視著他。姐弟倆仿佛在這一瞬間一下子把距離拉得很遠很遠。
很多年以後，蜻蜓這樣告訴竹子，那晚他的武斷對她一生有重大影響。她當時清醒地認識到自己是屬於小島和河流的，因為竹子的話語中包含著太多太多父親的威嚴，從竹子的神情上她足可以預測出這種力量的膨脹力度，所以，她沒有選擇，隻有妥協。
蜻蜓後來真的去了城裏，進了一家服裝加工廠。
竹子上到高中性情有了很大的改變，變得相當挑剔，他不滿螞蚱坐在床上抽煙，不滿娘無了無休的叨叨嗦嗦，不滿蜻蜓穿起城裏人的胸罩……
蜻蜓開始每個月還回來一次，後來周期就拉得越來越長，即使回了多是陪娘說話。這讓竹子失落什麼似的惶惶然。
蜻蜓出嫁的那天，竹子幾近崩潰，性情也壞到了極致。盡管他知道這是遲早的事，但還是很難接受家裏突然間少了一個成員的事實。
之後的日子，竹子將這種不滿的情緒凝結成一種發泄，除了無事無幹踹臭厭幾腳之外，他還把發泄的目標對準了家裏的擺設。
娘總愛將不體麵的幹辣椒、破網爛繩、臘肉鹹魚甚至螞蚱喝過的空藥瓶子，掛得滿廊簷都是。
竹子開始行動，處理完廊簷，竹子向娘要錢，他要揭掉所有窗子上的塑料薄膜，換上明亮的玻璃。
娘半天沒有說話，娘心裏清楚，竹子說大就大了。
娘最終還是給了竹子十五塊錢，娘說：“你先換了你和你哥房間的吧，其它的以後再說。”
竹子未接。
娘又說：“錢得緊著花，你馬上就要考學了，用錢的地方還多；你哥遲早得找個女人過日子，娘不能守他一輩子。”
竹子的話越來越少，他開始羨慕蜻蜓了，他不想像娘一樣守著這座孤島日出而作日落而息，他要飛出這個家，到很遠很遠的地方去。
臭厭丟了。
臭厭是跟著螞蚱從響洪甸回島上渡船時落下的。螞蚱轉回頭找了一圈都沒找到。
娘安慰著說：“春天來了，臭厭找伴去了，說不準啥時還能回來。”
下午，錄取通知書到了，娘、螞蚱和竹子一高興就把這茬給忘了。
娘拿著信封，竟然落下了兩行眼淚。
娘說：“竹子注定吃皇糧的命，你隻要學得進，娘和你哥再苦再累也供你。”
兩個月後要開學了，螞蚱執意要送竹子去省城念書。螞蚱說去認個門就回，以後有個三差兩短的寫個信回來，哥也好給弟送去。
竹子雖不樂意，但沒掃螞蚱的興。
臨別前的那個晚上，螞蚱興奮地說了大半夜的話，像是自己考上了大學。
娘在隔壁醒著，但不插話。
竹子聽著聽著迷迷糊糊就進入了夢鄉——
竹子聽到輕輕的、斷斷續續的門響。竹子很納悶，這麼晚還有誰在門外呢？當他將門打開時，一個難以置信的場景出現在麵前，兩個多月前失蹤的臭厭回來了，它含情脈脈地瞅著竹子。竹子激動地叫著“臭厭臭厭”，臭厭有些難為情地把頭撇向身後，三隻毛茸茸胖乎乎的狗娃子簇擁著擠到門邊來，竹子就叫：“哥，快來；娘，快看”。
可是，這隻是個夢，竹子開始相信，自己將像臭厭一樣展開另一種全新的生活。
大四實習的時候，蜻蜓輾轉著將電話掛到竹子實習的學校，蜻蜓在電話中說，娘病了，娘老是念叨竹子。“竹子，你還是請兩天假回去看看吧”。
竹子問：“娘到底怎麼啦？”
蜻蜓看瞞不住就告訴竹子，是螞蚱犯病發瘋時將娘撞倒了，左胳膊嚴重骨折。
竹子將牙關咬得嘎吱吱作響。
螞蚱像知道弟弟竹子要回來似的，蹲在門口，雙手抱著腦袋，一副痛定思痛的樣子。竹子走過去，用眼神狠狠地剜了他一下。
打著繃帶的娘仍沒閑著，看到竹子時，娘右手上的活停了下來：“咋跑回來了？”
“娘，我快上班了。”竹子想讓娘高興。
“什麼工作？”
“教書。”
娘笑了：“好，好，竹子當教書先生了，出息，娘高興。”
“是老師，娘，不是先生。”
“都差不多。告訴蜻蜓了嘛？”
“姐曉得。”
螞蚱聽到站了起來，欲進未進地蹙在門口。
娘叫：“螞蚱，抓兩條魚去，晚上跟弟喝一杯。”
尷尬的螞蚱像領了聖旨，屁顛屁顛地下河去了。
螞蚱走後，娘悄悄地告訴竹子：“你哥的親事差不離了，張畈人，男人死了，帶著個孩子也難，娘去看過，人很好，也不嫌棄你哥的病。”
竹子說：“娘，對方有什麼要求嘸？”
娘說：“沒啥，隻要待孩子好就成。”
“那哥成親的開銷娘先借著，等我上了班拿了工資慢慢來還。”
娘親昵地拍了下竹子的肩膀，娘說：“今年的收成不錯，山上的茶和河裏的魚都賣上了價錢，你就別操心了，娘備著有。”娘說著說著自個笑了。這是竹子有生以來看到娘最會心的笑容。
酒桌上，娘笑嘻嘻地看著倆兄弟喝酒。螞蚱不斷地往娘的碗裏夾魚，不斷地往竹子的碗裏夾魚，反反複複地檢討，又表達不好，語無倫次。
大哥螞蚱憨厚得可愛。竹子就笑。
娘說：“沒啥，大夫說等段日子胳臂就可以使勁了。”
晚上睡覺的時候，娘在門外喊了一聲“竹子，你到娘屋來一下。”
竹子又將衣服穿上，預感娘有很重要的話要告訴他。
果然如此，娘遞給竹子一個信封，那信封曾經裝過他的錄取通知書，竹子問：“娘，啥？”
娘沒說話，用嘴擄了擄示意竹子自己看。
竹子知道裏麵的內容很金貴，小心翼翼地開啟著，原來是那張泛黃的照片。
竹子突然間鼻子很酸。
娘說：“帶上吧，讓你爸跟著你。”
照片上的人遙遠而又親切，竹子端詳著，眼前不斷晃蕩著兩個人影，一個是螞蚱，一個是爸，他甚至都能聞到空氣中彌漫著的煙草和酒精的味道。
娘說：“娘老了，唯一放心不下的是螞蚱，你是這個家最出息的人，記著常回來看看你哥，也要和你姐常聯係。等你哥成親了，或許家要遷到岸上去，島上畢竟不方便。”
竹子點頭，不斷地點頭，他不知道怎樣來寬娘的心。
娘還說了很多，大部分是關於爸的往事。竹子端坐在娘的床前，像聽一個最知己的朋友講述一份最潔淨的愛情……
這個晚上，始終靜默的河水突然發出了聲響。
竹子躺在床上輾轉反側，想到明早的啟程，內心就感到一種剝離的疼痛，這會兒，竹子一下子就理解了蜻蜓出嫁那天上船時的那麼一種複雜的眼神。
天，逐漸逐漸亮了起來，娘在那屋咳嗽。竹子沒來由地想起了多年前走失的臭厭來，此時此刻，它又在哪兒流浪呢？
責任編輯 裴秋秋
作者簡介：
劉斌，筆名流冰，安徽省作家協會會員、省散文家協會理事、中國教育部“十一五”計劃課題組簽約作家。已在國內外數十家期刊發表小說、散文等作品600餘篇[首]。著有《冷夜暖情》專著一部。現為《皖西日報·文化周刊》責任編輯、記者。