李增瑞：捧哏的話不需要多，多了就讓人覺得“碎”，但是你的每一句話一出來，都要讓人記憶深刻。哪怕是“嗯”、“啊”、“這是”，都要求你出包袱，每一個節骨眼兒，每一字、每一句的分寸火候，都要求你能很好地把控。逗哏演員和捧哏演員兩人之間的關係是相輔相成的，如果作為捧哏演員，你的能力差，你老是一個弱者，老靠人家逗哏演員來提著你，拽著你，時間長了，人家也會覺得你是個包袱，是個累贅。如果你有很強的能力，你的能力對他來講是一個很好的補充，那麼對方自然會喜歡你。
記者：您和謙祥老師在台下的相處是更像“一頭沉”呢，還是更像“子母哏”（逗哏和捧哏所承擔的任務基本相同，如通過相互間爭辯來組織包袱等）呢？
李增瑞：我和謙祥的性格其實都比較內向。打小的時候起，別人見到我們，就都不相信我們是說相聲的，都以為我們是學生。
記者：這是不是從一定的程度上體現了相聲表演藝術家們說的“相不遊街”（不能把舞台藝術帶到生活中去，不能在台下耍貧嘴）？
李增瑞：對！最初學相聲的時候，老師就告訴我們這麼一句話，“台上像猛虎，台下似綿羊”。我們都是內向型的人，而且謙祥的性格比我還要內向，我比他話多。但是如果是采訪、做電視節目，我一般還是願意讓謙祥先說，我來做補充。
記者：曾經在電視裏看過您和老伴一起參加《非常夫妻》節目的錄製，在節目裏我們看到，在家庭關係中，您的老伴在家裏是絕對的“領導”，但您又不是真正意義上的弱者，因為您強調“男人要支撐家庭，對家庭負起責任”。從這點上看，您在舞台上的捧哏之道、舞台下與搭檔的相處之道，是不是也和您在生活中的夫妻相處之道有共通的地方呢？
李增瑞：具體地說，還不太一樣。但就你說的這點上，還真是有相似的地方。兩個人在台上一起表演，即使是“一頭沉”的作品，你的詞少，你也有50%的責任。作為捧哏演員，你不能成為弱者，在家庭中也是一樣。人一定要做強者，但要懂得“示弱”。“強者示弱”，這樣才能達到一種平衡。
別把自己當根蔥
李增瑞老師一家人居住在北京一處老舊的小區內，家中陳設樸素平凡，除了一些展示舞台風采的照片外，讓人找不到一點“名家”的感覺。采訪李增瑞老師，就像和一位謙遜平和的鄰家長者暢談。李老師及其家人的熱情親切，也讓我覺得這次的采訪就像是去鄰居家串門一樣輕鬆快樂。
記者：在我們普通觀眾看來，您和謙祥老師都是曲藝名家，是舞台上、電視裏的明星。在以前的工作中，盡管沒有和您像令天這麼深入細致地聊，但我和您也曾經有過一些接觸。您給我的感覺是特別謙和，好像……您從來就沒拿自己當名人，從來沒把自己當明星。
李增瑞：我總覺得吧，這每個人和每個人之間，其實沒有什麼太大的區別，隻是謀生的手段不同而已。大家眼裏所謂的明星、領袖人物也好，平時生活中咱們接觸的醫生、教師、售貨員也罷，大家都是以不同的方式謀生，本質就是兩個字——“打工”。隻是每個人打工的地方不一樣，所做的事情不一樣。比如說領袖人物，他們是在給十幾億人民打工，他們身上的擔子比我們重得多，要把國家治理好，讓人民過上好日子。那些貪官汙吏，他們不好好打工，不好好為人民服務，隻能落得鋃鐺入獄。人不能把自己看得太高，自己把自己架起來，多累得慌。隻有做常人，才能享受生活。
記者：您的女兒是我的同齡人，今天是第一次和她見麵，她給我的感覺，就像是我的鄰居、我的同學一樣。
李增瑞：我這閨女可有意思了：當時她畢業的時候，本來找了一家很好的單位，麵試的時候，人家就說了一句“放心吧，衝著你爸爸，我也把這個事情給你辦好。”這孩子一回到家就和我說，“爸，這單位我不能去。人家是衝著您的麵子，看中的不是我。我要靠自己！”直到現在，她媽想起這事兒來，有時還埋怨她，可我覺得我這閨女挺好。這孩子像我！
記者：您和謙祥老師的謙和低調，從某些程度上得益於恩師們的教導和言行的影響吧？
李增瑞：小時候，譚伯儒先生常說兩句話，給我印象特別深，影響我的一生。第一句是：“人，不管走到哪兒，幹什麼工作，要先有一個好人緣。有人緣就有飯緣，一定要做好人。”還有一句就是：“人要長能耐，不要長脾氣。長能耐，能掙錢；長脾氣，討人嫌。”這兩句話，都是告訴我們做人要謙虛謹慎，讓我終身受益。
做師徒不如做朋友
在李增瑞老師60歲生日的時候，他曾經寫過一首小詩，來表達自己與老搭檔王謙祥的情誼：“年過六十發如銀，相依相伴近五旬，說學逗唱閑扯淡，填空補白會捧哏。酸甜苦辣未嚐盡，喜怒哀樂相依存，心如止水自然靜，知足常樂養精神。”如今，隻要王謙祥先生的身體情況還不錯，李增瑞老師還會偶爾和他一起登台。青年相聲演員付強有時也會邀請他合作演出。每天，他會像京城的許多居家老人一樣，一大早兒就去周圍的菜市場買菜，和老鄰居們打著招呼，過著常人簡單平靜的生活，享受著家庭的天倫之樂。最近，年近7旬的他還為《北京相聲史話》撰寫了一篇15000餘字的關於譚伯儒先生的文章。和眾多喜歡他的觀眾一樣，我們也關心李老師是否帶徒弟，是否將他在藝術方麵的豐厚精神財富傳給年輕一代。
李增瑞：年輕人上我這兒來的也有不少，也有人希望能夠拜師。他們喜歡相聲、喜歡我，我很高興，也願意認他們（作徒弟），但是我都會和他們講好，我們的前提是，先做好朋友。師父、徒弟，這樣的關係是不平等的。徒弟對師父是仰視，師父對徒弟是俯視，俯仰之間，便有了不平。不平則鳴，平則和。人與人之間產生矛盾的根源，都是因為心裏的不平衡。而朋友之間是彼此平視的，我更希望以這樣的一種狀態與年輕人相處。所謂“師道尊嚴”，確實應該有，但是“師道尊嚴”不是說出來的，而是要做出來的。作為老師，隻有你做好了，弟子才能真正地尊重你。所謂師父徒弟，這隻是一個符號，一個稱呼，不需要非得讓孩子們在我麵前磕個頭，用這樣的方式來認可這種關係。
記者：這麼說，您沒有“擺知（舉行拜師收徒儀式）收過徒嗎？”
李增瑞：沒有，從來沒有。我覺得吧，做徒弟、做師父都不容易，不如做朋友。尤其是現在，為人師，你就要傳道、授業、解惑。傳道、解惑好辦，但授業很難，人家孩子跟你學了以後，你怎麼能讓他吃上這碗飯，這點上現在不好辦。如今如果想以說相聲來謀生，做一個職業相聲演員，說實話，確實很艱難。所以我總是跟孩子們說，不管你做什麼，一定要先在社會上有個立足之地，然後再來為相聲做點事兒，這樣你心裏頭踏實。可能在有些人看來，作為一個說相聲的，我這是大逆不道。但我還是願意讓孩子們實際一點。他們能到我這裏來，能學到一些實實在在的知識，能夠感悟出一些東西，這就足夠了。學過相聲的人，無論能不能專業從事曲藝工作，在為人處世、與人交流方麵，都會比同齡人更成熟。年輕人到我這裏來，我希望他們把我當成忘年交……