第十六章：宋都送美
卻說蕭兀納來到邊州之後，心情十分不爽。每日理完事務，便到州衙對麵的邊州酒樓上獨飲。
那一天黃昏，蕭兀納又上了邊州酒樓，掌櫃的早就為其留了平常習慣坐的位置，請蕭兀納坐了，吩咐夥計：“上一壇菊花酒。”
契丹人多豪飲，節日、喜慶、祭祀、禮儀時都要飲酒。上京設有專門釀酒的酒院，而酒肆則遍布各州縣，常見的酒有菊花酒、茱萸酒等。
與酒相比，茶葉是契丹人生活的必需品，漠北不產茶，而多牧養牛羊，因此，遼人便以牲畜與宋人交換。當時，宋遼間的貿易大多以茶為主。宋朝給遼朝的貢品中便有建茶、嶽麓茶等。
掌櫃的知道蕭兀納喜歡喝菊花酒，早就準備好了，聽到這裏，馬上招呼夥計將酒端上來，另外還有一塊羊脯。
遼人喜飲奶酪，食牛羊肉，吃炒麵粥。當牛羊膘肥體壯時，宰殺後除了即時享用外，多餘的便掛在陰涼通風處風幹，或者醃製成臘肉儲存，此習慣，一直保持至今。遼人吃頭多喜歡燉和燒烤。吃燉食事先要備好刀、箸、碟子，擺好蔥、蒜、醋等調味品，再把切好的肉塊放在碟中。吃燒烤是把肉塊放在火爐的鐵條上烘烤，烤熟後直接拿好食用。由於遼人多食肉，所以大多長得膘肥體壯，渾身上下透著結實。
蕭兀納在自飲時，瞥眼看到旁邊的桌子上坐著兩個人。那兩個人，都是四十開外的年齡，長相粗獷，濃眉重目，從服飾上看，與遼人沒什麼不同，一個空頂，一個頭戴氈帽，穿圓領窄袖的緊身長袍，腰束皮帶，肋下佩帶彎刀，腳下是筒子靴。蕭兀納隱隱嗅到兩人身上有著明顯的魚腥味，他猜想此兩人應來自於以捕獵為主的女真族，而非以遊牧為主的契丹族。
當時的女真族還隻是一個偏僻部落，遼人多半不將他們看在眼裏。但是蕭兀納覺得這兩人與眾不同，尤其那頭戴氈帽的漢子，雖然穿著普通契丹族人的服飾，但凜然有一種王者霸氣。
那空頂漢子低聲說：“少主，蕭兀納已經懷疑咱們了，此地不宜久留。”那頭戴氈帽的漢子卻沉得住氣，微微一笑，道：“既來之，則安之，憑你我的武功，在這邊州轄區裏，還有誰能攔得住咱們嗎？”
原來，此二人便是女真部落的完顏阿骨打和撻懶。兩人是來遼邦探聽虛實的，正好看到鬱鬱寡歡的蕭兀納。對於蕭兀納的大名，兩人早就了解過，見耶律延禧如此待他，心中暗喜。
蕭兀納吃罷了飯，起身欲去，抬眼已經不見了阿骨打和撻懶，他問掌櫃的臨桌的食客去了哪裏，掌櫃的告辭他，人已經走了一刻鍾了。蕭兀納回到州衙，便提筆給耶律延禧寫了一封奏折，簡單地描述了邊州的事務後，提醒耶律延禧注意女真部落的崛起。
這封信到了耶律延禧手裏，自然一笑了之。當時的女真族和契丹族相比，無疑是羊與老虎，作為老虎，耶律延禧如何將一隻羊放在眼裏。養吧，養肥了還不是我契丹族嘴裏的肉？
其實，阿骨打也知道自己是萬萬不可能與遼人對立的，何況女真族本身還四分五裂，劃為三大部落，要想逐漸強大，隻能統一起來。
離開邊州後，撻懶想勸阿骨打回部落，阿骨打卻提出到上京走一遭。撻懶以為那是遼邦的京城，危險重重，阿骨打卻藝高人膽大，堅持要去。
於是，兩人來到了上京。那時的上京，雖然趙鍾哥叛亂之事已經過去，但是，其影響還很深遠，民間到處流傳著趙鍾哥的故事。阿骨打心生一計，決定前去劫獄。隻要放出趙鍾哥，遼邦勢必又要大亂一陣。那麼，耶律延禧就無暇顧及女真族了，這就為完顏部落的崛起爭取了時間。
說幹就幹。來到上京的那天晚上，阿骨打就和撻懶蒙麵闖進了死牢。
也怪耶律延禧，一直想等到祭祀大典時，用趙鍾哥的熱血和人頭，所以，遲遲沒有下令處決。雖然囚禁趙鍾哥的牢房布防重重，但是，在武功超絕的阿骨打和撻懶眼裏，不過如同兒戲。兩人淩空點穴，一關關地闖了進去，一直來到地下水牢，將渾身濕淋淋的趙鍾哥拎了出來，解了他身上的繩索。趙鍾哥抱拳道：“兩位大恩大德，末齒難忘，請告知大名，以圖來日相報。”
阿骨打道：“趙大俠不必客氣，我們是宋人阿大阿二，快走吧。現在大遼已不容你，隻有逃到宋境去才安全。”趙鍾哥抱抱拳，飛身消失在夜色中。
不多時，突然遠處傳來一聲喊殺聲，方向似乎是皇宮。原來，趙鍾哥在牢裏囚禁多日，心中憤恨，臨逃之前到皇宮轉了轉，正巧遇到南仙，飛身撲上去，施展輕功來到街上，飛身踢落一名騎兵，跨馬而去。
阿骨打和撻懶見他鬧出大亂子來，慌忙向城門外奔。
此時，耶律延禧已經接到彙報，說不但趙鍾哥逃獄，而且南仙也被劫持了，於是命蕭義與耶律適祿趕緊將趙鍾哥抓拿歸案。
蕭義傳令關閉城門，然後帶兵沿街搜索。而耶律適祿則飛身躍上房頂，像一頭巨鳥四處巡視。
當大門關閉時，趙鍾哥恰好飛馬而過，隨後奔來的阿骨打和撻懶卻被阻住了。守城的士兵接到煙火信號，大喊：“任何人都不許出城。”
阿骨打攥緊拳頭，向撻懶做了一個闖的姿勢。兩人正要硬闖城門，突然空飛有人喝道：“賊子哪裏逃。”聲到人到，隻見耶律適祿飛落麵前。耶律適祿借著月光一看兩人麵目，並非趙鍾哥和南仙，便問：“你們是什麼人？”
阿骨打看了他現身的輕功，吃了一驚，他從未見過有如此身手的人。
“在下兄弟是行商之人，要趁夜趕路，還望將軍行個方便。”
“行商的？”耶律適祿繞著阿骨打與撻懶轉了一圈，說：“閣下二人都深懷武功，難道本將軍看不出來嗎？”
“在外行商，少不得要學幾手三腳貓的功夫護身，將軍說笑了。”
“是嗎？那你們走吧。”
耶律適祿示意守城的士兵讓兩人過去。有士兵前去開城，“吱呀”城門剛開了一條縫，阿骨打低聲說：“快走。”兩人轉身便奔。耶律適祿等他們走出三步，突然伸掌拍出。巨大的勁氣呼嘯而至，阿骨打和撻懶本能地回身出掌。三人四掌相接，高下力判。由於耶律適祿是蓄力一擊，這一擊，足有十成功力，而阿骨打和撻懶倉促間抵禦，隻使出六七成的功力。但由於耶律適祿出的是雙掌，勁力分配到雙掌上，弱了不少，因此，耶律適祿和阿骨打均是身子一晃。撻懶功力與兩人相較要遜色一籌，被震退了數步。
耶律適祿雙眉一挑，叫道：“果然硬敵，再來。”說著，雙掌一錯，分擊兩人。阿骨打晃身衝到撻懶身前，說：“讓我來試試他的功力。”
阿骨打和耶律適祿都是一身的橫練功夫，這番硬拚，當真驚天動地。轉眼間，兩人已交手十幾掌，仍是不分高下。
阿骨打和耶律適祿一樣，出道以來也是罕遇敵手，兩人都是同樣的心情，欲將對方壓倒在掌下。但是，幾十掌過去，對方的掌力都是源源不斷，似乎有著使不盡的勁力。
耶律適祿突然跳到圈外，抽刀在手，喝道：“閣下敢與本將軍拚刀否？”阿骨打鬥得興起，也抽刀在手，喝道：“拚就拚。”
說話間，兩人又鬥在一起。隻見刀光如練，風聲似嘯，把個守城的士兵看傻了眼，竟忘記了關閉城門。
撻懶在一旁偷眼觀瞧，隻見有一隊遼兵已經悄悄地包圍了過來，知道這樣鬥下去，即便阿骨打取勝，恐怕也要落到遼人手裏，因此再不遲疑，雙掌凝聚十二成功力，呼地拍向耶律適祿。
撻懶是女真族第一條硬漢，雖然武功套路和內力不如阿骨打，但掌風之剛猛卻罕有匹敵，他這兩掌如同兩座傾倒的大山，耶律適祿如在未和阿骨打硬拚之前，還可以硬接下來，而此時，耶律適祿已經損失了近半的勁力，何況前麵還有阿骨打霍霍的刀風，如何能抵？急切中，耶律適祿倒飛丈外，再看阿骨打和撻懶，如兩隻巨鳥，越過守城士兵的頭頂，搶過兩匹馬，快馬加鞭地去了。
“痛快，真痛快！”十年來，耶律適祿還是第一次這麼痛快淋漓地與高手過招。這時，蕭義帶人走了過來，問道：“耶律將軍，剛才那兩人是什麼來路？為什麼要放走他們？”
“他們並非與趙鍾哥一夥的，隻是江湖中的朋友，與本將切磋武功的。”
“哦。”蕭義雖然懷疑，但是剛才他在遠處也看到了阿骨打兩人的武功，以他們的身手，趙鍾哥似乎還沒有這樣的手下。於是，蕭義命令緊閉城門，挨家挨戶搜索趙鍾哥，一邊派人通告周邊州縣，沿路搜捕趙鍾哥。
趙鍾哥挾持著南仙向宋境而去，這日來到了中京。
當時，遼邦有上京、中京、東京、南京、西京。上京臨潢府，即遼邦的首府，位於今內蒙古自治區巴林左旗林東鎮南。此外，中京是大定府，在今內蒙古寧城縣境內；西京是大同府，即今山西大同；東京遼陽府即今遼寧遼陽。南京析津府在近北京市西南處。
當時，北宋也有東京、西京、南京、北京。東京開封府，首府，即今河南開封。北京大名府，即今河北大名縣。西京河南府，即今河南洛陽。南京應天府即今河南商丘。
北宋的疆域隻有中原一帶，周圍從東到南，依次被高麗、遼、西夏、吐蕃、大理、大越等國家包圍。由於北宋境內山河秀麗，土地富饒，因此遼人野心勃勃，常有吞宋之心。
宋遼之間的戰爭曆來已久。最初便以燕雲地區的領地爭端展開激戰。五代後，契丹族耶律德光稱帝後，扶植石敬瑭滅了後唐，建立後晉王朝，從石敬瑭手裏得到了燕雲十六州(今北京至山西大同一帶)，並以此為基地，不斷襲擾中原。
後周顯德七年(960年)，趙匡胤黃袍加身，陳橋兵變，建立北宋，自然感覺燕雲十六州掌握在遼邦手中，對已方邊境的安定不利。為實現統一，趙匡胤實施先南後北的進軍方略。乾德二年(964年)，宋攻打北漢遼州，遼邦派遣耶律撻烈率軍往援，宋遼之間首次展開大規模作戰。
宋太宗趙光義繼位後，南方疆域實現了一統。太平興國四年(979年)，宋太宗親率大軍滅了北漢。當年六月，又親率10萬大軍出鎮州，進攻幽州。遼南院大王耶律斜軫與北院大王耶律休哥配合夾擊，在高梁河大敗宋軍。宋軍退守定州、關南、鎮州。五年三月，遼攻雁門關。宋將楊業與潘美南北夾擊，大敗遼軍。當年冬天，遼景宗親率大軍進攻瓦橋關。宋以南易水為障設防。七年四月至五月，遼軍三路出兵，攻滿城、雁門、府州，皆被宋軍擊敗。不久，遼景宗病卒，聖宗耶律隆緒登基後用兵高麗、女真，宋得以喘息機會。
雍熙三年(986年)，宋太宗采納賀令圖的建議，以遼帝年幼、蕭太後攝政為機，分兵三路出擊：東路以曹彬為主帥，領兵出雄州；中路以田重進為主帥，領兵出飛狐；西路以潘美、楊業為主帥，領兵出雁門。大舉北伐。西路軍連克寰、朔、應、雲等州池；中路軍攻克飛狐、靈丘、蔚州等地；東路軍奪占固安，進駐涿州。遼邦驚慌，蕭太後親臨幽州，采取了集中兵力各個擊敗的戰略，先以東路宋軍為目標，出奇兵襲擊擾亂，迫其退軍，將其擊潰。隨後又集中兵力，又都統耶律斜軫率領，向宋中、西兩路軍反擊，收複蔚州、飛狐、寰州、朔州等地。
此戰之後，宋國力大減，戰略上轉為守勢。遼邦改為進攻為主。蕭太後令南京留守耶律休哥為前鋒，攻望都，親率主力攻瀛州。耶律休哥一直攻到瀛州與蕭太後主力會合。宋瀛州兵馬都帥劉廷讓率部迎敵，被遼軍包圍，幾乎全軍覆沒。遼軍乘勢進攻祁、深等州。端拱元年(988年)，遼聖宗率軍攻破狼山寨、長城口，連下滿城、新樂、祁州等地。
三年三月，宋太宗駕崩。真宗趙恒登基，遼乘機屢屢興兵。鹹平二年(999年)，遼聖宗率軍攻保州、祁州、趙州、邢州、焰州、瀛州、德州、棣州、淄州、齊州等地。四年冬，遼軍進攻長城口，被宋軍戰敗，損失2萬人。
景德元年(1004年)秋，蕭太後與遼聖宗再次興兵固安，進軍威虜軍、北平寨、保州、定州、唐河、瀛州等地，因久戰不克，傷亡慘重，暗起議和之心。之後，遼大將蕭撻凜在澶州察看戰地時，被宋軍伏兵射死。遼兵士氣大挫，無心戀戰。加上宋真宗在宰相寇準的力勸下，親臨前線督戰，宋軍士兵突增。雙方勢頭此消彼長，進入相持階段。
宋真宗畢竟是膽小之輩，最後同意在澶州與遼邦議和，史稱“澶淵之盟”，自此宋遼戰爭遂告結束。
“澶淵之盟”的內容有四項，一是遼宋為兄弟臨邦，因遼聖宗年幼，稱宋真宗為兄。二是遼歸還宋遂城及瀛、莫二州，雙方以白溝河為國界，同時撤兵。沿邊城池，不得創築城隍，引起戰事恐慌。三是宋向遼每年進貢銀十萬兩，絹二十萬匹。四是雙方開展邊境市場，自由貿易。
從“澶淵之盟”的條件看，對宋是不公平的，宋挑起戰事，無非是想一統江山，最起碼要消除燕雲十六州的危機。但是，最初的想法不但沒有得到，還要年年向遼納貢。因此，史學家說起這段曆史來，多認為此舉乃宋真宗軟弱所至。事實上，“澶淵之盟”對大宋的利處還是很大的。雙方約定之後，畢竟減免了邊境的戰亂，由此宋遼有了一段長達一百多年的和平。對於連年征戰死傷無數的性命和用於戰事的國庫開支來說，這一年十萬兩的銀子又算得了什麼，何況，休戰之後，宋國正可大搞經濟發展。十萬兩年貢對於宋來說，隻不過割了一小塊肉而已。何況當時，西夏也在虎視耽耽，一旦宋遼繼續打下去，西夏有可能趁機進犯，那麼，宋就陷入兩麵夾擊的險地了。