李乾順接班時，隻有三歲，比他老子當年登基時還小五歲。一個三歲的孩子當然隻能做傀儡。李乾順的母親也姓梁，於是，又一個弄權的梁氏集團形成了。李乾順從小就目睹了李氏皇族與梁氏集團之間的較量。兩大集團勢均力敵，你來我往，較量日趨激烈。一年後，梁太後越過李乾順，吹響了向大宋進軍的號令。這次戰爭，梁太後做了充分的準備，她讓粱乙逋暗中聯係吐蕃王阿裏骨，大軍分兩路向定西進發，勝後，熙州、河州、岷州劃歸吐蕃，蘭州、定州劃歸西夏。這個如意算盤打得好。然而，李氏家族早就看穿了粱太後的陰謀，他們派人也暗中串通了吐蕃王，商議了睦鄰友好的條款，同時，又派人報知大宋邊將。吐蕃王的人馬潛入定城一看，大宋堡壘堅固，將士枕戈以待，知道突擊沒有勝券，因此，倒向李氏皇族，沒有發兵。單軍作戰的粱乙逋，本來就是個膽小怕事的人，在遭到宋兵的頑強抵抗後，見吐蕃兵遲遲未動，虛晃一槍，撤回了境內。從那以後，粱氏集團損兵折將，大傷元氣。而隨著李乾順年齡的增長，粱氏集團逐漸失去了抗衡的力量。
然而，粱氏集團是不甘退出曆史舞台的。粱太後見吐蕃不可同謀，於是將目光投向了大宋的另一個臨邦——遼國。遼國的皇帝是耶律洪基，耶律洪基好鬥，而且心狠手辣，常常不分曲直便濫殺無辜。當時，大遼的蕭氏家族非常龐大，其中有個叫蕭革的人，依仗家族勢力，官職越混越高，最終成為耶律洪基的寵臣，他的話耶律洪基深信不疑。蕭革在朝中搬弄是非，指鹿為馬，大臣們沒有幾個敢反對的。同樣是蕭氏家族的蕭阿刺，忠心耿耿，見朝廷昏暗，便挺身而出，試圖以一身之力，撥雲見日，沒出幾天，便被蕭革一句讒言，讓耶律洪基下令勒了脖子。另有幾個敢為蕭阿刺求情的大臣，也被殺的殺，逐的逐。
朝廷混亂，有人便趁機出來鬧事。第一個跳出來的便是耶律洪基的弟弟耶律重元。耶律重元和耶律洪基是一母同胞，眼看著哥哥當上皇帝，自己卻被冷落在旁，心有不甘，早就蓄謀造反。
那天，耶律洪基帶著一幹大臣到灤河一帶打獵，耶律重元利用自己的權利，將隨行的兵將換成了自己的人，並委派親信涅魯古負責第一輪攻擊。打獵的隊伍剛來到太子山附近，夜晚露宿，有一名兵士曾深受耶律洪基大恩，聽到耶律重元與涅魯古的圖謀定計後，悄悄地射出一封信，落到耶律洪基的行宮內。有親兵持了信送給耶律洪基，耶律洪基並不相信，因為這些年來，他一直對自己的胞弟不錯，認為他沒理由謀反。隨行的耶律乙辛卻說，“皇上，世上事寧可信其有，不可信其無，一切皆有可能發生。”
耶律洪基一聽，便派使者前去質問涅魯古。使者到了涅魯古那裏，口氣相當的直接：“涅將軍，萬歲聽說，你要和耶律重元王爺謀反，可有其事？”涅魯古大吃一驚，怕走露消息，便將使者綁了起來。不料使者後來解脫繩索，逃了回去。耶律洪基聞言這才信以為真，於是趕緊命耶律仁先連夜回去調兵。為了穩住耶律重元和涅魯古，那名使者又潛了回去，做出沒有逃脫過的假象，使耶律重元和涅魯古以為計策沒有敗露，隻要第二天耶律洪基帶人進入太子山，便會葬身在自己的埋伏之下。
淩晨時，一陣斯殺聲響起，耶律重元從睡夢中爬了起來，隻見外麵火光衝天，人馬奔騰不知其數。耶律重元嚇得連鞋子也沒穿，跨上馬就逃進了山中。接下來，耶律洪基的皇家人馬緊緊圍困住太子山，雙方兵力對峙多日，耶律洪基終於將耶律重元及其叛兵剿滅。
經過了這次叛亂，耶律洪基清醒了許多，開始治理朝綱。由於耶律仁先功績卓越，被封為宋王，拜為北院樞密使。其他有功之人，也分別行賞。而大奸臣蕭革由於蠱惑皇帝，且他的女婿曾參與耶律重元的叛亂，則被淩尺處死。耶律洪基已經認識到奸臣當道的危害性，但是，他百密一疏，依然在自己身邊養了一隻老虎。那就是曾經有功於他的耶律乙辛。
遼道宗鹹雍五年（1069年），耶律洪基拜耶律乙辛為太師。這樣一來，耶律乙辛就成了大遼的軍事首腦，誰想在軍隊中混個一官半職，少不得要賄賂他。大權在握後，耶律乙辛嚐到了被人推崇的甜頭，於是開始打壓朝中的另外強勢集團。
當時，勢力能夠和耶律乙辛抗衡的，也就是皇後蕭觀音和皇太子耶律浚。耶律乙辛知道，耶律洪基對蕭觀音非常寵愛，不易扳倒，而太子浚也是耶律洪基的掌上明珠，更是難以撼動。為了實現自己的目標，耶律乙辛可謂絞盡腦汁。他探聽到蕭觀音喜歡歌舞音律，便命人在音律教坊裏重金雇傭了一名叫趙惟一的伶人。趙伶人自幼便喜歡男扮女裝，相貌俊秀，舉止儒雅，且能歌善舞，精通琴、蕭、箏等數種樂器，歌聲柔軟細膩如女子。耶律乙辛將他帶進宮中，獻給了蕭觀音。
蕭觀音不疑有他，還對耶律乙辛感激不盡呢。自此，蕭觀音每天一早便將趙伶人喚到自己的寢宮，欣賞其歌舞音律，有時竟能留其到深夜，日久並未分別出其為男兒身。一天，耶律乙辛發覺時機一到，於是將趙伶人之事告知了耶律洪基，並大進讒言，汙告蕭觀音藏男兒與宮中，行苟且之事。耶律洪基闖入蕭觀音寢宮，果然發現趙伶人乃男兒之身，於是將趙伶人滿門抄斬，連推薦趙伶人的教坊師傅也被砍了頭，蕭觀音也被賜自盡。太子浚聽說後，前去為母後親情，耶律洪基不準。太子浚隻能眼看著母後自盡而亡，之後每日以淚洗麵，有時，半夜裏起來磨刀，嚓嚓的聲音被夜風遠遠地送了出去，聽到的人都覺得頭皮發毛。後來，耶律洪基聽說了此事，便問耶律乙辛：“太子此舉為何？”耶律乙辛道：“萬歲，太子少不更事，傳聞他因怨恨您殺了他的母後，要尋機軾父。”耶律洪基自然不信，於是令親信到外邊打探。此時，耶律乙辛早已讓人四處散布的謠言，親信回來向耶律洪基一彙報，耶律洪基憤怒異常，不由分說，將太子浚貶為庶人，打入上京大牢。隨後，耶律洪基又讓人抄了太子宮，死者無以數計。太子浚含冤入獄，思前想後，知道是耶律乙辛對母後和自己下的毒手，所以，每天向獄卒傾訴。獄卒見其可憐，答應去向萬歲說明一切。那獄卒貪杯，來到宮門口找自己的朋友——太監管事喝酒，欲請其將太子寫好的血書遞上去。但是，酒多了後，獄卒無意中透露出信中內容，太監管事早已被耶律乙辛買通，於是將血書呈給了耶律乙辛。耶律乙辛一看大驚，知道留太子浚不得，便派人去獄中將太子浚殺了，同時也將那名獄卒勒死在獄中，卻造出太子浚欲逃獄被獄卒刺死，而獄卒被太子浚勒死的假象，然後報於耶律洪基。耶律洪基聽說太子浚已死，十分悲痛，他畢竟非常喜歡這個兒子，早就有意讓其繼承自己的皇位。這次將其打入大牢，也隻是想讓他吃點苦頭，好更加成熟一些。
兒子死了，耶律洪基悲痛了三天，讓人將太子浚葬到龍門山去了。
耶律洪基沒有了兒子，隻好將自己的孫子耶律延禧和孫女耶律延壽接進宮來，細心培養。耶律延禧和妹妹是因為太子浚的牽連，被驅逐出宮的，此時，耶律乙辛權傾朝野，已經有奪取江山的意思，他見耶律洪基年歲越來越大，所以很能沉住氣，但是，見其將耶律延禧接來，於是，又開始想盡計謀，要除去耶律延禧，使耶律洪基後繼無人。耶律乙辛常常在耶律洪基的耳邊吹風，由於耶律延禧以前寄養在大臣蕭懷忠府上，耶律乙辛就大造蕭懷忠的事端，欲把耶律延禧牽連進去。到此時，耶律洪基才看出耶律乙辛的真麵目來，他悔恨不已，立即派人暗中對耶律乙辛展開調查。耶律乙辛知道事情敗露，再無希望，便欲逃向大宋。但是，當時的哲宗警惕心很強，他知道耶律乙辛手握重兵，擔心一旦開關放進，便引狼入室，所以，哲宗隻答應收留他，卻不允其入境。就這樣，走投無路的耶律乙辛被抓，判了絞刑。
徽宗登基不久，便聽說耶律洪基病死了，耶律延禧繼承了皇位。耶律洪基屬於一代暴君、昏君，從24歲登基，直到70歲病逝，基本沒做過什麼好事。而且，誤用奸臣，害死了自己的皇後、太子，後來雖然將長孫耶律延禧接回宮來，但是，他本性暴躁，心狠手辣，所以，耶律延禧也沒等得到好的調教，登基最初雖然做了些表麵文章，但不久，便開始露出暴戾的本性，任意殺戳，一幹正直的大臣敢怒不敢言，紛紛退後，而像蕭奉先、李處溫等小人，則極盡巴結之事，開始賄賂皇帝，貪贓枉法，營私舞弊，朝廷上下一片昏暗。
不過，西夏李乾順是很感激耶律洪基的。因為耶律洪基在他有生之年，畢竟為西夏除去了一個內敵，那就是粱太後。
紹聖三年（1096年）時，粱太後帶上李乾順，親征大宋，大兵壓境，很快便攻陷了金明寨，將俘虜送給了遼邦，向耶律洪基示好。耶律洪基答應在邊境派兵每日擾亂，使大宋分神。哲宗元符初（1098年），西夏兵在攻擊平夏城時，遭遇到宋兵的頑強抵抗，雙方軍士奮戰十幾天，打得昏天黑地，屍橫遍野，血流成河。宋兵城池千瘡百孔，夏兵也傷亡慘重。粱太後見雙方僵持不下，已方損失嚴重，便與李乾順商議向遼邦求援。那時，李乾順便開始算計粱太後。粱太後被軍情治得頭發快全白了，李乾順看到她的樣子，心中卻十分暢快。粱太後與李乾順商議求援一事，李乾順當即同意，並親自派使者前往遼邦。使者臨行前，李乾順俯耳說了幾句話，告訴使者，此去勿提借兵之事，隻說粱太後要易師北上，借路宋境，攻擊遼邦。那使者乃李乾順的親信，深知李乾順的心思，因此見了耶律洪基後，就將李乾順的話轉了出來。耶律洪基道：“聽說貴國正與宋兵血戰，汝主此舉意欲何為？”使者道：“敝上主張聯遼抗宋，素與太後意見不合，這次是不得已禦駕出征，因勸太後不下，故派小人前來送信，以做長遠之圖。”耶律洪基素知李乾順與粱太後的矛盾，深信不疑，於是派大使帶著犒賞的酒肉前往西夏。遼使來到軍營之中，受到了粱太後的熱情款待，粱太後還以為耶律洪基有意出兵救援呢，誰想，當她喝下遼使的美酒後，就毒發身亡了。李乾順從而一舉剿滅了粱氏集團，穩固了皇權，開始了親政。
李乾順不過一個十幾歲的少年，並沒有多大的野心，為了鞏固自己的權利，穩定周邊，他想出了聯遼合宋的方略。
此時，李乾順剛由遼邦歸來，欲前去開封，親自麵見徽宗，握手言好，以換來太下太平。遼邦之行，非常順利，因為大遼經曆了耶律宗真、耶律洪基兩代，奸臣當道，國家元氣大傷，到了耶律延禧登上皇位時，遼邦的政權已是危機四伏，矛盾紛起，國庫虧空，民冤厚重，所以，耶律延禧也不想邊境添亂。
再說那李乾順，自報出名號來後，撇了一眼眾人，發覺除了旁邊幾張桌上的食客外，那自稱趙乙和完顏阿骨打的人，隻是略微驚訝，並無恐慌之色。有幾個食客已經撲通拜倒在地。李乾順得意一笑，說道：“在下涉足江湖，各位就不用客氣了。”說完望望徽宗，對老羅說：“老羅，這位兄台氣宇不凡，你可曾看出是什麼來路？”老羅吞吐著說：“老朽實在看不出來。”完顏阿骨打卻道：“在下卻看得出來。”他話聲一落，徽宗、李乾順、老羅都向他望來。李乾順道：“完顏兄不妨直說。”完顏阿骨打道：“這位兄弟來自宋都汴京吧？”徽宗道：“正是。”完顏阿骨打接著說：“兄弟來自汴京，又姓趙，是否皇室中人？”徽宗微微一驚，點點頭。李乾順眼睛一亮，道：“怪不得兄台一身貴氣，原來是皇室中人，據在下聞，大宋當今皇帝徽宗有四位兄弟，分別是陳王趙佖，衛王趙俁，定王趙偲，蔡王趙似，不知兄台是哪位王爺？”徽宗沉吟著，沒有答聲。完顏阿骨打更加肯定了自己的猜測，他站了起來，抱拳道：“不知萬歲爺微服至此，還望恕罪。”
到了這份上，徽宗再不承認也不成了，隻好站了起來，用手示意：“江湖偶遇，完顏兄不必多禮。”老羅拉了拉女兒，與眾食客“呼啦”跪倒，一個個口呼“萬歲”。李乾順一聽，原來這個比自己大不了一二歲的少年便是當今大宋皇帝，慌忙也抱拳行禮，道：“李乾順見過上朝萬歲。”徽宗道：“李兄不必多禮。”李乾順一聽，很是興奮，於是拉著徽宗的手，將此行的目的說了出來。徽宗一聽，李乾順是要來求和的，正合心意。兩人邊喝邊聊，感歎這些年邊關兵亂，百姓之苦。徽宗答應與西夏興修百年之好，並減去十萬邊關重兵，以示誠意，李乾順同意退出爭議區。兩人談到融洽處，並沒有看到完顏阿骨打與撻懶的離去。