廉頗老矣，尚能飯否？
軍事縱橫
作者：惠凱
英國，世界工業革命的發祥地，曾經的“日不落帝國”，飄著女王旗的皇家海軍艦隊航遍四大洋，建立了不朽的功業。叱吒風雲200年後，太陽已經落山，昔日的皇家海軍再也沒有耀武揚威的信心和資本；現在的英國皇家海軍風燭殘年、步履蹣跚。
航空母艦：10年真空期
作為航空母艦（以下簡稱航母）的故鄉，從首艘航母“百眼巨人”號，經過世界上首次航母主導的作戰——奇襲塔蘭托港，到世界上最早提出滑躍航母並率先實用化，英國為航母技術的發展做出了極大的貢獻。不過，自從2011年夏天“卓越”號航母改裝為直升機航母後，英國將麵臨無航母可用的尷尬局麵。
冷戰結束後，出於壓縮成本的考慮，英國曾動過和法國合作的念頭。不過，後來英國開始獨立建造“伊麗莎白女王”級航母。2002年，英國決定建造下一代航母——“伊麗莎白女王”級，並由BAE公司擔任主承包商。新型航母標準排水量5萬噸，滿排為6.5萬噸，全長292米，飛行甲板最寬處為75米，船體寬38.6米，滑躍甲板長約40米，最大傾斜角度12度。船尾的飛行甲板大部分是75米。艦載機一般在34架～40架之間，戰時最多可搭載46架。飛行甲板下的機庫長180米，寬36米，總麵積為6480平方米，高度為10米。機庫可以容納F-35B垂直起降戰鬥機24架、反潛直升機10架，還有10架～12架飛機可安放在甲板上。飛行甲板中部安裝了2台彈射器。比較獨特的是，“伊麗莎白女王”級航母采用了雙艦島設計，前部第一艦島用作航母操縱，後部第二艦島負責航空管製，裝有相控陣雷達。這樣做便於減少電磁幹擾，明確分工。
更重要的是，“ 伊麗莎白女王”級航母首次在艦上采用了全電推進。以往的航母或是核動力，或是常規的柴燃動力。前者如美國的“尼米茲”級，可以為航母提供強大的動力，足彈射器的動力要求，但過於昂貴；後者如英國的“無敵”級，使用和保養費用低廉，但很難滿足彈射器的動力要求。全電推進一改柴燃鍋爐帶動機械傳動裝置的傳統，采用柴燃鍋爐發電、電力驅動傳動裝置，提高了空間利用率，統一了能源方式，更能滿足先進的電磁彈射技術的動力要求。這樣，“伊麗莎白女王”級航母不僅可以彈射F-35C戰鬥機，還可以彈射E-2D預警機，極大地提高了遠洋作戰能力。
英國原有的“海鷂”垂直起降戰鬥機在曆次戰爭中被證明難當大任，並且機齡已到，已於2010年12月正式退役。由於開發新式艦載戰鬥機開支巨大，英國加入了美國的F-35項目，指望從中分一杯羹。關於“伊麗莎白女王”級航母的艦載機，英國人一直在彈射和滑躍起飛之間搖擺。前者是F-35C，後者是F-35B。前者機翼麵積更大、戰鬥力強，後者英國人經驗豐富，能更快形成戰鬥力。不過電磁彈射技術掌握在美國手裏，冒然采用該技術，不僅經濟性不強，還會失去國防自主。權衡再三，英國決定在首艦“伊麗莎白女王”號上采用F-35B，在次艦“威爾士親王”號上采用電磁彈射的F-35C。但不久後，金融危機爆發，“威爾士親王”號決定建成即封存。這樣就隻剩下了短距起降的F-35B，不僅載彈量和航程大為縮水，關鍵的預警機隻能使用“海王”預警直升機，完全無法達到E-2D的水平，航母的防空和指揮能力大打折扣。並且F-35B項目麻煩重重，很難按計劃服役，因此“伊麗莎白女王”號下水後的一段時間內隻能搭載直升機。原本英國國防部計劃為這兩艘航母訂購138架F-35B／C，但隨著“威爾士親王”號封存，F-35的訂購數量將可能減到40架。
即便如此，“伊麗莎白女王”號航母也困難重重。建造成本一再攀升，兩艘航母的造價從最初的35億英鎊，到現在的62億英鎊，並且會繼續上漲，可能超過100億英鎊。受F-35的影響，服役時間也一再推遲，從最初的2014年“伊麗莎白女王”號服役，到現在的2020年形成戰鬥力，整整推遲了6年！
作為航母的誕生國，自2010年“海鷂”退役、2011年“卓越”號改裝為直升機航母後，英國將進入長達10年的航母真空期。即便“伊麗莎白女王”號如期服役，區區一艘的數量和無法搭載固定翼預警機的命門也會使其難圓英國“全球艦隊”的夢想。這大概是皇家海軍曆史上最難堪的時刻了。
驅逐艦：可堪一戰的“大膽”
長期以來，英國海軍的主力驅逐艦42型是經濟優先的產物。馬島海戰中被“飛魚”導彈擊沉，證明其防空火力不足，戰場生存力低下。之後，英國就琢磨下一代驅逐艦。最初，英國打算和法國、意大利合作，於是有了“歐洲通用聯合護衛艦”計劃，但“眾口難調”計劃失敗。之後，法國和意大利合作開發了“地平線”級護衛艦，而英國則在2002年12月，為自己量身開發了“大膽”級45型驅逐艦。