回到本節開頭。我之所以稱1998年下半年的房改是一場偉大的改革，就是因為它指明並實行了市場化取向的改革。沒有這場改革，我們中的絕大多數人，就不得不繼續排隊分房，也許孩子讀初中了，全家還不得不跟單位同事分享一套二居室。這是一種沒有人性的住房製度，也是沒有任何效率可言的住房製度，同時也是絕對腐敗的住房製度。隻要稍具理性的人，都不願回到那個時代去吧？
1978年全國城鎮人均住房麵積比1949年還要低，隻有在1998年實行住房市場化以後，人均住房麵積才大幅增長。2010年10月4日，聯合國人居署、國家住房和城鄉建設部、上海市政府共同主辦的“2010年世界人居日”慶典活動上發布的《中國城市狀況報告2010/2011》稱，2008年全國城鎮居民人均住房使用麵積達23平方米（人均住房建築麵積接近30平方米），城鎮居民的自有住房擁有率已達878%。
有朋友說，城鎮住房自有率已達878%這個數字掩蓋了事實上的住房貧富不均。有的家庭5套房，有的家庭連一間也買不起，甚至租不起。這確是現實的巨大差距，1998年房改以後，我國房地產發展的重大缺陷或者說主要缺陷之一，正是各地對住房保障的嚴重忽視（詳見第五章）。
但是，我們不能因為這些年房價上漲過快，部分居民買不起房，就從根本上否定1998年的這次住房製度改革，否定房地產的市場化方向。現實的不足，不能成為曆史倒退的依據。住房市場化，倒退是沒有任何前途的。
溫家寶在1998年6月15日的會議上脫稿說過一句話，原話不記得了，大意是：這場改革，時間越往後推移，就越將顯示出它的重大曆史意義。
市場化造就了小潘們。
SOHO中國聯席董事長潘石屹，或許是最能體會以上這句話內涵的地產商之一。
萬通董事長馮侖曾經對潘石屹說：小潘，你有今天（的成功），應該感謝三個人——鄧小平、張欣和我。意思是，鄧小平的改革開放，讓潘石屹走出了甘肅，步入了商海；馮侖帶領潘石屹踏進了房地產市場；張欣將潘石屹及SOHO中國引入了資本市場。在我看來，潘石屹還應該感謝第四個人：親自主導1998年住房製度改革的朱鎔基。
潘石屹和他的SOHO中國是中國房地產全麵實行市場化後的最典型代表。沒有1998年取消實物分房、實行住房商品化，以及隨後而來的個人住房按揭貸款，就沒有潘石屹、張欣今天的財富和影響力。
SOHO中國創立10周年的慶典上，潘石屹對我說：“袁一泓，你是我10年的見證者。”為了賣弄我對潘石屹的一些認知度，對不起，這裏我又要拐一個彎，說一說潘石屹。
潘石屹的地產出身，離不開“萬通六君子”。潘石屹就是從萬通發家的。隨著SOHO中國有限公司2007年10月8日在香港上市，潘石屹、張欣家庭的財富已毋庸置疑地位居“六君子”之首，而且遠大於其他5人之和。