運7改裝為進入民用航空市場做好了準備，也激發起人們乘坐國產飛機翱翔藍天的夢想。中顧委常委段君毅和中顧委委員趙健民參觀西飛公司時看到國產運7飛機有較大改進，十分高興，於1985年11月14日聯名向趙紫陽總理和萬裏副總理提出發展國產運7飛機的建議。兩位老同誌指出，運7-100客機還有發展餘地，航空工業部正在安排下一步改進，充分利用現有基礎，成熟一項改進一項的思路是正確的，是符合我國國情的；應該鼓勵和支持使用國產飛機，將國家有限的外彙用到更加急需的地方。兩位老同誌還具體建議把運7-100成批投入國內航線使用；國家對民航或地方航空公司購買運7-100客機給予賣方信貸；航空工業部要支持工廠繼續改進運7飛機。趙紫陽閱後於11月22日批示：原則上同意所提建議，請李鵬、穀牧同誌閱處。
運7進入民航領域得到了國家大力扶持和支持。1985年11月22日上午，國務院副總理萬裏、中共中央書記處書記郝建秀等領導在航空工業部部長莫文祥陪同下，到首都機場興致勃勃地參觀了運7-100和運12Ⅱ型飛機。萬裏副總理對莫部長說：雖然我們的發動機落後些，耗油量大些，但落後也得用，這是自己的嘛，比別人便宜嘛；先想辦法在國內銷售，我們能少進口就是了不起的貢獻。萬裏副總理說：國內航線應當用這樣的飛機，各省都要用，這類飛機今後不要再進口了。
1985年12月1日上午，李鵬、胡啟立、姚依林等中央領導同誌到首都機場乘坐運7-100飛機在北京上空飛行20分鍾後，隨即在首都機場召開國務院民航辦公會議。中共中央、國務院、中國人民解放軍以及有關部委負責同誌100多人參加了民航辦公會議。
李鵬副總理說：今天我們來參加這個現場會，目的隻有一個：就是支持國產飛機。他說，從目前中國航空工業的現狀看，當然還需要購買國外飛機，特別是幹線和國際航線；但是我們不能長期依靠買飛機來發展中國的航空事業。必須立足國內，要逐步建立起自己的民用航空工業體係。李鵬副總理說，如何更多地使用國產飛機，民航應該不是在口頭上而是要以實際行動支持發展國產飛機。
中共中央書記處書記胡啟立說，我們這麼大的國家，飛機、汽車都買國外的不行，支線飛機要立足於國內。
姚依林副總理也在會上要求有關部門大力支持國內的飛機製造業。
航空工業部部長莫文祥在會上說，從今天起，我們國產民用飛機製造將有一個新的轉折。他說，我們要長誌氣，不能躺在保護政策上，要嚴格要求自己。我們決不滿足於現有的這幾種還比較落後的飛機，這隻是過渡性的，將來一定要搞出具有80年代甚至90年代水平的飛機來。
國務院召開的民航辦公會議打開了運7進入國內民用航空市場的大門。這是中國支線飛機發展曆程中非常重要的一次會議，確立了國產飛機在中國民用航空市場上的主導地位，是中國民用飛機製造從幕後走到台前的重大轉折。
二、從工廠走進市場
1986年1月23日，時任中共中央總書記胡耀邦在閱讀了新華社的《運8飛機大有發展前途》一文後批示：“航空工業要通盤考慮。定型好了的好飛機生產要支持。”
在中央領導和國務院支持下，中國民航局和航空工業部加快了推動運7飛機投入客運的步伐。西飛公司從1984年1月到1985年12月向民航交付了14架運7，其中交付民航承擔領先飛行的運7飛機在兩年內飛行了1570個起落，累計飛行1002小時。1986年2月底，中國民航局和航空工業部在首都機場召開會議，研究將民航已接受的運7飛機投入客運。經過兩年使用，民航方麵對運7正式投入客運信心很大，會上對使用中出現的問題逐個商討，議定具體措施。與會領導強調，運7由貨運轉客運是對運7飛機的嚴峻考驗，也是對我們工作的促進，要認認真真地把會議確定的事項辦好。