以上市場的三大機製相互作用，使商品市場供給和需求達到均衡，即資源達到合理配置。
（二）市場經濟中的資源配置
讓市場機製在經濟資源配置中起基礎性作用的社會經濟體製，被人們稱為市場經濟。經濟資源即生產要素，指的是生產經營活動中不可缺少的、且存量有限的因素，包括勞動力、生產資料（包括土地等自然資源和人的勞動加工而成的生產資料）、資本、技術、信息等等。由於各種經濟資源數量有限，故各市場主體及其整體都會遇到一個經濟資源的合理配置問題，即經濟資源如何根據存量狀況和市場需求狀況，在社會的各部門、各地區之間進行合理分配。經濟資源配置不合理，會造成有限經濟資源的浪費；配置合理，有利於經濟資源的合理開發、使用，有利於社會生產的各部門、各地區之間從而整個國民經濟按比例地協調發展。
通過商品價格的變動來實現經濟資源的配置，就是通過市場機製來實現經濟資源的配置。有市場的存在，就有市場機製的存在，就有市場機製對資源配置的作用。市場機製對資源配置的作用是通過商品的價格變動來實現的。一般說來，市場上的商品價格是一種可以使商品生產者用以確切辨別市場供求狀況的“晴雨表”，商品生產者通過對市場價格晴雨表的觀察，不難發現：某種商品價格上漲到它的價值以上，反映了該種商品供不應求，生產該種商品有利可圖；某種商品價格下跌到它的價值以下，生產該種商品無利可圖，甚至要虧本。在追逐經濟利益最大化的內在動力和市場競爭的外部壓力驅使下，商品生產者就會順應市場供求關係進行自我收縮、自我擴張和自我選擇：把自己支配的經濟資源從供過於求的生產部門撤出，或者在供過於求的生產部門中減少經濟資源的投入；把自己支配的經濟資源投向供不應求的生產部門，或者在供不應求的生產部門中增加經濟資源的投入，其結果，在各種商品供求關係的不斷變動中，供求關係得以平衡，經濟資源在社會各生產部門之間實現按一定比例的合理配置。
經濟資源通過市場機製的作用進行配置，有利於發揮商品生產者的主動性、創造性，使生產者和消費者對供求的變化能做出靈活有效的反應，有利於較為迅速地實現商品供求的平衡，減少經濟資源的浪費，提高經濟資源配置的效率，使經濟資源得以合理配置。盡管其中不可避免地存在事後性、自發性和盲目性的問題，但在商品經濟條件下，以市場機製為基礎配置經濟資源，是經濟資源實現合理配置的必然的和惟一的選擇。市場經濟隻是一種以市場為基礎配置經濟資源的特殊方式，本身並沒有姓“資”、姓“社”的差別，隻是它們賴以運行的生產資料所有製性質不同。與商品經濟劃分資本主義商品經濟和社會主義商品經濟相對應，市場經濟也劃分資本主義市場經濟和社會主義市場經濟。
三、市場經濟的缺陷
市場經濟在調節供求、實現資源合理配置方麵的作用的確不可替代，但也存在難以克服的缺陷。
自發性。市場經濟的自發性缺陷，是指市場主體從本位利益出發，按照市場信號來調節其個量資源配置，不可能顧及總量資源配置的要求，從而蘊藏著造成社會經濟資源巨大浪費的可能。因為市場調節的這種自發性是盲目的，市場主體在迅速滿足市場需求的同時，常常會帶來市場供給過剩和出現虛假繁榮，在這種景象的背後，一旦社會總資源配置出現嚴重失衡，總體社會經濟的運行就會出現紊亂和危機。而要恢複到總體運行的均衡，往往又要通過反複多次的市場自發調節，並付出巨大的經濟代價，才能實現新一輪供求總量和經濟結構的相對合理趨勢。這種自發性在現代市場經濟中，不少西方國家通過政府幹預來調整或彌補市場調節的不足，從而在一定程度和範圍內減輕了市場經濟以往造成的損失或破壞，但市場經濟自發性的缺陷是仍然存在的。
有限性。市場經濟的有限性缺陷，是指市場調節的部門和領域是有限的，換句話說，對一些部門尤其是壟斷性部門產品的調節是乏力的。有學者依據市場調節作用的廣度和成效做出了“四種情況”的劃分，使市場調節的有限性缺陷表現出依次遞減的性質。這“四種情況”，一是在汽車、鋼鐵、電子、耐用消費品等一般產業部門，較充分競爭加上惟盈利經營目標，使市場機製作用較為明顯和有成效；二是在稀缺資源的產品和盈利率低、投資周期長的基礎產業部門，即使加大市場價格與價值的背離度，補償市場競爭，也無法在短期內使這些部門的產品和服務迅速增長；三是在有外界因素傾向的部門，尤其是交通運輸等基礎設施和供水、供電、環衛等公用事業，在實現盈利目標的同時，還要注重社會目標，就更難於實現；四是非盈利性的教育、衛生、國防、基礎研究等部門，其主要目標是提高全民族的科學文化素質和健康水平，以及國防等等，接受市場調節的可能性更微弱。
局部性。市場經濟的局部性缺陷是指市場調節不能解決收入機會不均等和社會不公平的弊端。市場調節要求商品生產經營者在市場上遵循等價交換和平等競爭原則，但同時默認競爭機製的不平等性，市場不會因為經濟當事人的收入差距和社會不公平而對低收入者采取優惠價，對高收入者實行收入調節。現代市場經濟條件下，雖然國家也試圖實行收入分配政策來補充市場調節，引致市場實現經濟和社會有利目標，但是實際上也難收到預期的完滿效果。