1830年以後，資本主義社會階級矛盾和階級鬥爭開始尖銳化，無產階級開始作為一支獨立的政治力量登上曆史舞台，資產階級需要有為它辯護的經濟理論，從而資產階級經濟理論便失去了它在上升時期的進取性、公正性和科學性，轉向替資本主義做全麵的辯護。資產階級的經濟理論演變為庸俗政治經濟學。馬克思分析這種經濟理論時指出：“現在問題不再是這個或那個原理是否正確，而是它對資本有利還是有害：方便還是不方便，違背警章還是不違背警章。”資產階級庸俗政治經濟學在法國從薩伊開始，一直延續到今天的凱恩斯學派、貨幣學派和新自由主義學派等。這一理論是把“資產階級生產當事人關於他們自己的最美好世界的陳腐而自負的看法加以係統化，賦以學究氣味，並且宣布為永恒的真理。”資產階級政治經濟學最終因為它階級的局限性，背棄乃至葬送了它的科學性。
四、馬克思主義政治經濟學是階級性和科學性統一的科學
在資產階級古典政治經濟學終結和庸俗政治經濟學開始形成的同時，代表被壓迫、被剝削階級利益的空想社會主義經濟理論也發展到19世紀大工業機器生產的階段。空想社會主義思想家們激烈地批評、抨擊資本主義製度的各種弊端，揭露資本主義各種矛盾，並天才地設想美好的未來社會。19世紀空想社會主義主要代表人物是聖西門、傅立葉和歐文。盡管他們的學說有重要的理論價值，起到過一定的進步作用。但是，因為他們不能揭示資本主義經濟關係的實質和發展的規律，沒能找到實現社會變革的偉大社會力量，而終究是一種無法實現的空想。
19世紀40年代，資本主義生產方式已在西歐的一些主要國家占據統治地位，它的各種內在矛盾也充分顯露，階級矛盾日趨尖銳，無產階級作為一個自覺的階級出現在政治舞台上，要求自己的思想家對資本主義製度和無產階級鬥爭做出科學的說明。馬克思、恩格斯在認真審視，批判地吸收經濟學史上一切有科學價值的優秀成果，特別是批判地繼承了資產階級古典政治經濟學和空想社會主義優秀成果的基礎上，創立了無產階級政治經濟學，即馬克思主義政治經濟學。馬克思、恩格斯立足於當時最典型的資本主義英國，認真總結無產階級鬥爭的經驗和教訓，搜集和研究資本主義發展曆史的大量材料，第一次從所有社會關係中劃分出生產關係，指明它是一切社會關係中最根本最本質的關係，第一次明確指出政治經濟學所要研究的不是物，而是物掩蓋下的人與人之間的關係，這種關係在階級社會中表現為階級之間的關係，使政治經濟學發生了根本變革。他們在充分吸收前人成果的基礎上，創建了科學的勞動價值論，並以此為基礎，創立了剩餘價值學說，奠定了馬克思主義政治經濟學的堅實基礎和基石，揭示了資本主義經濟關係的本質及運動規律，揭露了無產階級和資產階級對立的根源，發現了無產階級肩負的崇高的曆史使命。在政治經濟學研究中，他們解決了前人未曾解決的問題，並創立了新的經濟範疇，揭示了社會經濟發展的規律，使政治經濟學發生了劃時代的革命。馬克思、恩格斯立於資本主義成熟發展和其內在矛盾充分暴露的曆史高處，在充分吸取人類優秀成果的基礎上，使政治經濟學實現偉大變革，是人類曆史實踐經驗和理論智慧的結晶。
馬克思主義政治經濟學實現了階級性和科學性的統一。不論是小資產階級政治經濟學，還是資產階級政治經濟學，它們的階級性和科學性本質上都是矛盾的、對立的。馬克思主義政治經濟學，既是一門揭示社會生產關係本質及發展規律的科學，又是一門代表無產階級利益和具有無產階級本性的科學，在人類曆史上，無產階級與最先進的生產方式相聯係，是最先進的階級，它同廣大勞動人民的根本利益是一致的，無產階級作為最先進生產力和生產關係的代表，其經濟地位和階級利益的要求同社會發展的方向完全一致，同時；它也是革命最徹底，最大公無私的階級；因此，無產階級在認識和揭示社會經濟發展規律上，既不同於以往剝削階級要受到的狹隘的階級利益的局限，又沒有階級偏見妨礙他們如實地揭示客觀真理，正因為如此，無產階級能夠堅持以科學的態度去探索、認識和反映社會經濟發展的客觀規律。作為無產階級代表的馬克思主義政治經濟學，愈是能夠如實地揭示社會經濟關係的本質和規律，愈是有利於實現無產階級的曆史使命，愈是符合無產階級和廣大勞動人民的根本利益；反過來，馬克思主義政治經濟學愈是堅持無產階級的立場，觀點和階級利益，強調其無產階級的階級性質，就愈要客觀地反映真理，馬克思主義政治經濟學實現了階級性和科學性的統一。如果說，過去馬克思主義政治經濟學是在階級性上實現其與科學性的統一，那麼，當代馬克思主義政治經濟學則更強調在科學性上實現其與階級性的統一。