政治經濟學的性質
一、政治經濟學是具有強烈階級性的科學
政治經濟學是具有強烈階級性的科學，專門研究社會生產關係。社會生產關係中社會經濟製度層次規定了人們的根本經濟利益和關係，社會經濟運行層次是人們經濟利益和關係的實現過程，社會生產關係形式是人們經濟利益和生產關係的實現形式。所以，社會生產關係歸根到底是一種物質利益關係。在階級社會中，由於人們所處的階級地位和經濟利益不同，他們對社會生產關係所作出的分析也不同，對於某種特定性質的生產關係，各階級都從本階級的利益出發，采取讚成或是反對的態度，因此，政治經濟學必然是具有強烈的階級性的科學，馬克思認為：“政治經濟學所研究的材料的特殊性把人們心中最激烈、最卑鄙、最惡劣的感情，把代表私人利益的複仇女神召喚到戰場上來反對自由的科學研究。例如，英國高教會寧願饒恕對它的三十九個信條中的三十八個信條展開的攻擊，而不饒恕對它的現金收入的三十九分之一進行的攻擊。”不同的階級都有為本階級利益服務的性質完全不同的政治經濟學。小資產階級有小資產階級政治經濟學，資產階級有資產階級政治經濟學，無產階級有無產階級政治經濟學，即馬克思主義政治經濟學；在階級社會，超階級的政治經濟學是根本不存在的。
那麼，政治經濟學除了鮮明的階級性，是否還具有科學性呢？這需要具體分析，能夠揭示社會生產關係本質和運動規律的政治經濟學具有科學性。盡管對同一經濟現象，各階級有不同的看法，有不同的理論，但真理隻有一個，真理內容是客觀的，它既不以任何一個階級的意誌和利益為轉移，也不因某個階級不承認它而失去其客觀真理性。
二、小資產階級的政治經濟學是狹隘的、保守的
小資產階級的政治經濟學是反映小資產階級經濟要求的理論體係。產生於19世紀上半期，創始人為瑞士的西斯蒙第，主要代表人物有英國的約翰·格雷，法國的蒲魯東和19世紀末俄國的民粹派。他們無情地批判資本主義製度，揭露資本主義的各種矛盾及生產過剩危機的必然性，指出資本家對勞動人民的掠奪等。雖然這些批判和揭露具有一定的進步性，但是他們“是用小資產階級和小農的尺度去批判資產階級製度的”主張恢複宗法式的小生產來替代資本主義的機器大工業，宣揚階級合作，限製競爭、保護小私有製。這些觀點和方法，既是狹隘的、保守的，同時也因為違背曆史發展規律是反動的、空想的。
三、資產階級政治經濟學最終是庸俗的
資產階級政治經濟學是反映資產階級經濟要求和階級本性的理論體係。
在14和15世紀，資本主義生產方式已在西歐一些國家萌芽和發展，16世紀，進入資本主義時代。隨著資本主義生產方式的產生和發展，資產階級政治經濟學出現了它的最初形式——重商主義。重商主義是商業資本家經濟要求的理論表現。在資本原始積累時期，商業和海外貿易具有突出的地位，商業資本家是新興的資產階級代表，重商主義以流通為對象，代表了商業資本的經濟要求，提出了許多政策，其基本內容：第一，金銀貨幣是財富的惟一形態，一切經濟活動的目的就是為了獲取金銀。第二，除了開掘金礦，貨幣財富的增加隻能從商業中產生。第三，對外貿易必須堅持出口大於進口的外貿順差，才能使別國貨幣流入本國。第四，需要國家幹預經濟生活，以行政和立法手段獎勵出口，限製進口，以保障本國財富的增長。重商主義反對自然經濟並擺脫了宗教倫理觀念，對資本主義生產方式進行了最早的理論探索，但是這種探索是粗陋的、膚淺的，因為它的研究僅限於流通領域，它隻是資產階級政治經濟學的“前史”。真正的現代經濟科學，隻是當理論研究從流通過程轉向生產過程的時候才開始的。它在法國、英國的主要代表人物是安徒·德·蒙克萊田和托馬斯·孟。
17世紀以後，資本主義經濟關係在西歐迅速發展，英國和法國先後進入工場手工業時期。隨之資產階級的理論研究開始從流通轉向生產，從而，在法國產生了代表工場手工業資本家經濟要求，並與重商主義相對立的理論形態——重農學派。它理論的基本內容是：第一，貨幣不是財富，社會財富的惟一形式是“純產品”即剩餘農產品。第二，隻有農業生產才創造“純產品”，因此，農業生產是財富的惟一源泉。第三，“純產品”以地租的形式被地主所占有，從而說明了新興資產階級與封建地主階級經濟利益的矛盾。重農學派第一次把經濟研究從流通領域轉向了生產領域，從而抓住了社會經濟問題的本質、使政治經濟學開始成為一門真正的科學，它還主張自由貿易，認為自由競爭符合資本主義經濟的發展，而一切壟斷，限製和國家幹預都是違反“自然秩序”的。這些都為後來資產階級政治經濟學的發展，提供了必要的思想材料。但是，重農學派的觀點帶有明顯的片麵性和狹隘性。它的創始人是法國國王路易十五的宮廷禦醫弗朗斯瓦·魁奈，主要代表人物還有杜爾閣等。
18世紀，是資本主義生產關係在西歐勝利進軍的狂飆時期，資本主義製度在西歐的統治地位已從根本上確立。這時的資產階級政治經濟學達到了自己所能達到的最高峰，產生的理論形態是古典政治經濟學。資產階級古典政治經濟是機器大工業時期資產階級最成熟的經濟理論，它對政治經濟發展曾產生過極為深刻的影響，它的主要貢獻是：第一，始終把經濟學研究置於對資本主義生產過程的理論分析基礎之上，都在勞動價值論基礎上構建自己的理論體係，這就從根本上奠定了古典政治經濟學研究的科學性。第二，它的最大貢獻是奠定了勞動價值論的基礎，第一次宣布了勞動創造價值。第三，在勞動價值論的基礎上研究了資本主義經濟中諸如工資、利潤、地租等具體範疇，在一定程度上觸及到了剩餘價值和資本主義社會階級對立的經濟根源。這些科學成分成為馬克思主義政治經濟學的重要思想來源。但是，古典政治經濟學由於其所代表的階級局限性，使得它們的理論帶有根本的缺陷。第一，古典政治經濟學研究方法從根本上是唯心主義和形而上學的。它們以資本主義是自然的和永恒的社會製度為研究前提，否認資本主義生產關係的曆史暫時性，從而不可能真正揭示資本主義經濟運動變化的規律性。第二，古典政治經濟學隻是研究如何用稀有的資源去生產更多的財富，而看不到物的關係後麵所掩蓋的人與人之間的關係，因而也不能真正揭示資本主義經濟的本質。第三，古典政治經濟學不懂生產商品的勞動具有二重性質，因而它們所創立的勞動價值論是不科學的，內部包含著無法克服的矛盾。這些根本缺陷最終導致它們的破產。古典政治經濟學在英國從威·廉配第開始，經過亞當·斯密到大衛·李嘉圖結束；在法國從皮埃爾·布阿吉爾貝爾開始到讓·西斯蒙第結束。