導致納粹上台的不是民主製度本身，而是當時的德國人的政治觀點多是從個人處境出發，對他人的權利漠不關心。他們沒有社會公民意識。
所以與許多普通德國人一樣，納粹宣傳說通貨膨脹是猶太人造成的，他們就相信了。報紙上整天告訴他們，“猶太人是世界資本家”，“猶太人統治著英國”，“猶太人控製著俄國”。那位裁縫曾與記者談到毒氣室，說：“如果發生了那種事，那它是不對的，但我相信它沒發生過。”偏見使他隻相信官方媒體的宣傳，而不相信事實。即使發生了屠殺事件，他也認為領袖是好的，壞事都是周圍人幹的，是地方上的納粹濫用了黨的原則，領袖隻是受騙了。但當他自己每天看到猶太人佩戴象征恥辱的袖章時，卻視為理所當然。1938年11月10日，發生了猶太會堂縱火案，一群孩子從被砸的猶太人糖果店搬運糖果，警察和成人在旁邊看著。他們並不覺得這是在犯罪，因為他們從沒有聽說過托克維爾所說的“多數人的暴政”，也沒有聽說過漢密爾頓的名言：“先生，你們的‘人民’是一隻巨獸。”
為了鞏固對民眾的思想統治，納粹強調的都是一些非智性的品格，諸如忠誠、純潔、勤勞、簡樸和愛國等，並把喜歡思考的知識分子看成是不可靠的、有危害性的階層，這給那些不願思考的人提供了一個不思考的借口。對於如何解決社會問題，多數普通人隻有二選一的簡單思路，一位收賬員曾告訴記者，他最喜歡的希特勒的名言是：“要麼這樣，要麼那樣。”這給大多數德國人的選擇提供了一個解釋：為了實現國家富強，完全可以放棄維護個人權利。在這位美國記者看來，這些普通德國人不是不關心政治，而是缺少政治權利意識，總認為國家是崇高的，而個人無足輕重，因而對他人的苦難漠然置之，甚至主動參與迫害。
戰後，德國人開始了新生活，這十位普通人的生活又一度變得艱難，他們需要承擔比從前更多的個人選擇和責任，對此他們總是抱怨，覺得納粹曾經把一切都管理起來，統治得很好。這表明，他們從來沒有認為自己受過騙，他們以為他們在納粹統治下是自由的。事實上，他們渴望的從來不是自我實現的自由，而是想要擺脫“自由選擇的可怕負擔”（陀思妥耶夫斯基語）。這位美國記者由此得出結論，這是自由製度與不自由製度造成的價值觀之別。從一個習慣於凡事自主的美國人的角度看，這些普通德國人缺少的其實是公民意識和勇氣：“一種能夠使人既不被統治也不統治別人，而是能夠自我統治的勇氣”。
對於同一事物，不同的價值觀會導致截然不同的看法，這是現代世界分裂的主要原因。對於從前的許多德國人來說，納粹並不是一目了然的邪惡，隻有當他們從根本上改變了價值觀，具備了自由是不可分割的公民意識與責任感，明白對他人權利的剝奪即意味著對自己權利的剝奪，才會真正認識到納粹的實質與危害。
（留 痕摘自騰訊網《大家》欄目，微信號ipress）