“不敢。郎君行走江湖，自當謹慎以防宵小。若非某暗中跟隨，又怎能入此彀中？還是某的不是。”
“哈哈哈，牛兄，你我也不必如此客氣。牛兄既來，便是朋友。此處不好待客，我等營地便在前麵不遠，牛兄不妨一同去我營中，也好敘談。”
“那就叨擾了。”
“哪裏哪裏，牛兄請。”
“某在家行四，郎君喚我四郎便是。”
“我見四郎身背行囊，也是遠行之人，不知四郎這是從何而來？欲往何處啊？”
“大兄，某祖籍隴西，因先父早年做濮陽令，故而客居在彼。某亦是生於濮陽。隻因昏君無道，逼反了無數豪傑。朝廷發兵，濟州剿賊。剿了這些年，賊是越剿越多，百姓的日子卻是過不下去了。田地拋荒，官倉無糧。遍地皆是餓殍。某家三位兄長，兩個戰死遼東。一個在家奉養母親，卻因藏起一點救命糧食，被那王世充手下官兵誣作反賊，將一家老幼九口盡殺了，可憐我那母親一生行善，去時竟連屍首也不得全！”牛進達越說越怒，目呲盡裂，手上木頭剜成的酒碗粉碎，木刺紮入掌中，酒水混著血水滴滴灑落。
“某那時在濮陽縣做個書吏，因送公文去了鄆城，因而躲過一劫。我待要為母報仇，可是大兄啊，仇人乃是官兵，某孑然一身，這仇如何報得啊？
某因此欲投一支義軍，早晚滅了隋朝，殺了那王世充狗賊，方消此恨！”
說罷良久，牛進達平複了心情又道：“先前在酒肆中聞得大兄論兵，覺得大兄絕非常人，又不似朝廷官將。故而尾隨。恕小弟魯莽，大兄可是反隋的義士麼？”
“若說反隋，我等也曾幾番與朝廷官軍作對，造起旗幟，軍名吳山。在朝廷眼中，我等自是反賊無疑。隻是雖為反賊，我吳山軍卻與那王薄、杜伏威、王須拔、魏刀兒等輩頗不相同。我等之誌，不在逐鹿中原，再造河山。隋朝早晚必亡，我等卻不願趟這渾水。我等兄弟，要去做一件事，此事千難萬險，九死一生，其功更非逐鹿中原者可比。若能成功，功在千秋，必定青史留名，若是不成，嗬嗬，便是屍骨不得還鄉。”
“是何大事，能與鼎定江山並論？小弟願聞其詳。”牛進達開始有點相信麵前這人是個大忽悠了。
“四郎，你說，若是天下百姓都不缺糧食，他們可還願意提著腦袋造反麼？若是朝廷官倉不缺糧食，官軍還會去你家強征那救命糧麼？若是這天下年年豐收，家家戶戶都有滿倉糧食，四郎你道好不好？”
“若有那等盛世，如何不好。隻是自來隻聞這處災荒、那處缺糧，何曾有過糧食吃不完的好事？”
“小麥畝產多少？”
“至多三四百斤。”
“若有一種糧食畝產兩千斤，四郎你再說說，這糧食值不值得你我拚了命把它找回來？”
“大兄此話當真？”牛進達一躍而起，麵目猙獰，唬得劉士相、周順二人以為他要行凶，急出手按住他肩膀，不許他起身。他也不介意，坐回去圓瞪著雙目看著老宋：“大兄，當真有這等好糧食？”
“有。”
“大兄不可欺我！怎知真有？”
老宋將他那幹玉米尋出來，遞過去說道：“此物少說畝產千斤。隻是我手上隻有煮熟的，無法播種，故而必須千山萬水去尋它種子。”
牛進達捧著玉米呆了半晌，不知在想些什麼。
“大兄要做的事，九死一生千難萬險，就是去尋這糧食種子？”
“正是。我與這二位賢弟欲遠赴蠻荒取回良種，途中頗多險阻，正需能人相助。我知四郎武藝高強，乃是大將之才，正是臂助，故欲請四郎同行。四郎意下如何？”
“……此事，真大功德也。大兄看得起小弟，出言相邀，小弟理當附驥。然則為人子者，豈可不報殺母之仇？”