“清真”是伊斯蘭教在中國流行的專用名稱。“清真”兩字在宗教意義上是指虔誠穆斯林的伊斯蘭教信仰及其相關的宗教行為；在個人生活行為意義上是指講求心淨、身淨、居處淨和飲食淨。清，“清淨無染”；真，“真乃獨一”，清真“其教至清至真”。
“清真”兩字，阿拉伯文字書寫是“”，翻譯成英文書寫是“HALAL”，譯音“哈倆裏”，在阿拉伯語中的意思是符合伊斯蘭教規定“合法的或允許的”。“清真”就是指符合伊斯蘭教義教法教規的合法性行為。它最重要的依據是《古蘭經》，其次是聖人穆罕默德的教誨。
要知道“清真”的本質，就要學習它的來源與形成的基礎常識，首先要了解伊斯蘭、《古蘭經》、穆罕默德、穆斯林。
一、伊斯蘭
伊斯蘭教是當今世界三大宗教之一，伊斯蘭（a1—Islam)係阿拉伯語音譯，原意為“順從”、“和平”。信奉伊斯蘭教的人統稱為“穆斯林”(Muslim，意為“順從者”與伊斯蘭“Islam”是同一個詞根)。
伊斯蘭教6世紀初興起於阿拉伯半島，由麥加人穆罕默德(公元570～632，阿拉伯文）所複興。公元7世紀至17世紀，在伊斯蘭的名義下，曾經建立了倭馬亞、阿拔斯、法蒂瑪、印度莫臥兒、土耳其奧斯曼帝國等一係列大大小小的王朝。經過一千多年的曆史滄桑，這些盛極一時的王朝都已成了曆史陳跡，但是作為世界性宗教的“伊斯蘭”卻始終沒有隕落。起初，它作為一個地區民族的宗教，接著作為一個帝國的精神源泉，然後又作為一種世界性宗教、文化和政治的力量，一種人們生活的方式，在全世界範圍內不斷地發展著。
伊斯蘭教是追求和平的宗教，從伊斯蘭教崇尚綠色就可以看出。伊斯蘭教希望人與人之間團結和諧，“穆斯林四海皆兄弟”。無論種族、語言、膚色存在多大的差異，隻要皈依伊斯蘭，相互之間都以兄弟相稱。
伊斯蘭教崇尚科學，認為“求知是每一位穆斯林男女應盡的責任”。世界上許多學科及概念體係，諸如代數學、阿拉伯數字，以及“零”的概念和先進的醫學、天文學、曆史學、建築學，都產生在伊斯蘭文明中。
伊斯蘭教自創興到21世紀初已有1400多年的曆史。它作為一種宗教信仰、意識形態和一種文化體係，傳入世界各地後，與當地傳統文化相互影響和融合，在不同的曆史條件下，對許多國家和民族的社會發展、政治結構、經濟形態、文化風尚、倫理道德、生活方式等都產生了不同程度的影響。
伊斯蘭教國家遍布亞、非兩個大洲。世界各大洲很多國家都有信仰伊斯蘭教的人民（穆斯林），諸如英、美、俄、法、德等國家。2009年美國《時代》周刊報道，僅美國就有穆斯林600多萬。目前，穆斯林占全球人口的19.2％，約為13.3億。世界伊斯蘭國家組織共有57個成員國，在30多個國家中，伊斯蘭教被定為國教。穆斯林分布於世界各地，盡管國籍、民族、膚色和語言各不相同，卻共同恪守著那古老而純潔的教義，即宇宙間隻有一個主宰“真主”，並且遵循著《古蘭經》的教義。當前，世界伊斯蘭國家組織在國際社會政治生活中發揮著日益重要的作用。
二、《古蘭經》
《古蘭經》一詞是阿拉伯語“古爾阿尼”的音譯，來自根詞“給拉艾”，意為“誦讀”。因為真主降示給穆罕默德的第一段經文就是“你以造化主的名誦讀吧”。這也是《古蘭經》名稱的由來。
（一）《古蘭經》的內容《古蘭經》降示的過程，也就是伊斯蘭教複興和發展的過程。
《古蘭經》是穆罕默德23年（公元610～632年）中依照臨時發生的事件和社會發展的需要，陸陸續續得到的來自“真主的啟示”，由穆罕默德口述，幾位教門弟子專門負責記錄，記錄在牛羊皮子、石板、椰棗樹葉上、駱駝和牛羊的肩胛骨上。
《古蘭經》共有114章6236節，有77437個單詞347400個字母。按體係來劃分，大致分為①信仰、②法律、③倫理三類。具體內容可分為四項：（1）命令，即命令人們做一切應該做的好事；（2）禁止，不準做一切違主違教違法的事情；（3）警示，讓人們警惕一切懲罰的嚴厲性；（4）承諾，使人們了解一切善功都將獲得主的獎賞。
（二）《古蘭經》的整理和保管
穆罕默德在世的時候，《古蘭經》並未編纂成冊。穆罕默德去世以後，有些哈菲祖（能全部背誦《古蘭經》的人）也在曆次戰爭中陸續犧牲了，眼看著《古蘭經》有失傳的危險。鑒於這種情況，哈裏發（繼承者）歐斯曼下命令，收集所有零散的《古蘭經》書籍重新彙編，並對彙編提出了嚴格的要求。