第二天破曉他們便再度踏上行程。
他們沿著路走，巴林和他的馬在前麵威風凜凜地踏著步，濺得四處都是泥。劉曉裕的駱駝則不緊不慢，平穩如斯地度步向前。朔方茂密的針葉林和濕潤刺骨的寒氣，黏膩惹厭的泥巴，水灘裏僵硬的各類屍體，一並隨著時間的推移變得愈來愈稀疏。
劉曉裕深知這並不是大自然的鬼斧神工，這隻意為——他們愈來愈西了。
巴林是一個很奇怪的人，他的話如湟水河的咆哮一般源源不斷，思維有如繁空一般雜亂而閃耀。他的皮膚和大部分紮薩克人一樣是棕黑色的，劉曉裕的奶媽曾經告訴他，除了中原人，其他民族的人一生下來就是棕色的。那個奶媽語重心長地說，那是天宮用來區分人的地位的。
他不信這種狗屁，隻是因為奶媽長得不比他黑。
巴林戴著一頂簷帽，帽兩邊還各扣一瓣布條作護耳，不過一般用於保暖。他人中的位置有一抹十分有型的胡髭，下巴則滿是胡渣，可以看出來他已經很久沒剃過胡了。他的兩鬢頭發淺短粗硬，呈和皮膚一樣的顏色——棕色。稠密的頭發裏滿是沙塵，以至於每當他用手撓發時，劉曉裕都必須用手捂住嘴巴和鼻子。
“北匈人的巫術，他們把漠南和朔方全境的雲全部聚到了一塊。導致到處無雪可降，無水可滴。”巴林走在前麵，一副高瞻遠矚的模樣，和它那匹昂首挺立的馬一個姿態。“朔方光禿禿的一片，隻有雁北針葉樹還始終堅挺。其他的樹種大多不是被雨水浸爛就是被寒冰奪去性命。”
“紮薩克既然沒雨，戰區司令為什麼不多往那裏調派兵力？”
巴林鄭重其事地咳嗽了聲，然後高聲宣布道，“因為司令官是個十足的蠢蛋。”
他繼續說，“我就從我們英年早逝的師長那裏打聽到的消息稱，現在總統正籌備一個十一人的特別小隊。是要去獵龍。”
“龍？”劉曉裕重複了一遍，“龍大概是在上幾個世紀前就不被騷人作家青睞了？現在鬼還有人去搭理龍這種爛大街而且陳臭調的題材。更不要說它本身的存在了。連暖京虱子街的小孩都對那些破童謠耳熟能詳。”
“反正師長是這麼跟我說的，議會還把這件事當做機密嘞。師長向全師指揮官透露的時候差點沒笑得把老白幹碰倒。”他把腰上的鐵製水壺拎起來，大飲一口，哈出聲來的時候吐得一股濃烈酒味。“總統已經親自授印了，而且政府還在向寺廟尋求幫助。”
“你真的沒開玩笑？”
“是的，”他忍俊不禁道，“信使已經派往武當，嵩山，峨嵋，昆侖等山的寺廟尋求武僧的幫助。”
“幹嘛？讓他們上戰場去逗敵人們笑掉大牙嗎？”劉曉裕內心充滿困惑，在他目前看來，上級都是一群蠢貨。
“不，他們要讓最精銳的武僧們組成特別小隊，去獵殺那條興雲作雨的蛟龍。”
劉曉裕無以言對，他鬱悶地望向眼前浩浩湯湯的平原和天際成群結隊的烏雲。
兩人默默不語地向前騎行，一段時間過後，巴林又開腔了。
“越往大草原走客棧越少。”他不知從何而憋出來這樣一句話。
“是嗎，我以為紮薩克那裏比居庸關以北的泥路舒服多了。”
“但我們通常以草原包為營，哪裏有氈包，哪裏就有酒館和繁榮。”他接著說，“我們不喜定居一處，像一根釘子一樣釘在一個地方。放蕩的浪子永不停歇。”他常常以浪子自稱，並引以為傲。
“騎著駿馬飛馳在草原上，兜裏裝的都是錢和烈酒，馬匹毛鬃發亮，草原微風和煦，而且想跟誰做就跟誰做。這樣無拘無束的生活多麼舒服！