轉眼間，兩人已到近前，同時滾鞍下馬，跪在元熹和鍾媺馬前。元熹心中一緊不等二人請安，急急問道：“可是家中出了什麼事？”
那福德畢竟是府中老人，見過多少大陣仗，此時雖然著急，卻仍能從容回話：“王爺寬心，老祖宗萬安，太妃和側太妃萬安！隻是……”說著抬頭看了看鍾媺，“今早接到消息，側妃外祖家薑老太爺……剛剛仙逝了！太妃知道王爺和側妃這兩日便要進城，特地派奴才陪同薑府家人前來迎候……”
“小姐！”那身穿孝衣的家人向前膝行兩步，“老太爺……老太爺……薨了！”說罷匍匐在地，放聲痛哭。
鍾媺的腦子轟的一聲，接著便是一陣眩暈，險些跌下馬去，慌得元熹急忙去扶。鍾媺在馬上略穩了穩心神，並不說話，扯了扯韁繩，拍馬便走。脫兔仿佛知道主人的心意，輕嘶一聲，如離線的箭一般竄了出去，等到元熹匆匆囑咐家人幾句，催馬去追時，一人一馬已經入城。
此時的京城街頭正是一天當中最繁華的時刻，街上車水馬龍，川流不息，饒是脫兔有靈性，也有幾次不是馬兒險些傷了行人，就是鍾媺險些跌下馬去。
可是鍾媺無心關注這些，她的臉色慘白，目光呆滯，腦子裏一片混沌。她不敢相信，武藝高強、身強體健的外公會忽然薨逝；她也不肯相信，那個從小教她詩詞歌賦，帶她遊山玩水，聽她訴說成長的煩惱，給她講人生道理的外公就這樣突然之間離她而去了！
她想要盡快趕到薑府去，她希望當她推開那間古樸又精致的書齋房門時，外公會像往常一樣，坐在藤椅上，從不知道哪本書中抬起頭，立即掛上寵溺的微笑，促狹地說一聲：“呦！小機靈鬼來了！”她甚至在幾天前還預想過這樣的場景——等她回到王府，向老祖宗和太妃請過安，再入宮拜見了皇後，就叫母家派人接她回去小住，到時候，她會帶上特意挑選的禮物，去看望他，給他講‘小機靈鬼’第一次沒有外公陪伴的旅途，向他炫耀奉旨前往甘郎刺探敵情的種種經曆，告訴他曾在甘郎偶遇了師父師娘，同他談談元熹，問他日後該怎樣麵對鍾媛……
脫兔輕嘶一聲停了下來——她們衝撞了京城府尹的官轎，轎首的差人手執執事，大聲斥責她們趕快讓路，可惜脫兔聽不懂——或許它隻是假裝聽不懂，昂著頭在原地來回踱步；而鍾媺聽不清——她的眼裏隻能看到四處白茫茫的積雪，她的耳朵聽見有人在嗡嗡地講話，至於具體說了些什麼，她聽不清，也懶得聽清。
她隻有一個念頭——盡快趕到薑府去，可是眼前這隊人馬囉裏囉嗦講個不停，攔著路就是不肯讓開！她等不下去了，她知道脫兔的本事，她伏低身子，輕輕捋了捋馬鬃，打算硬闖；差人們也已看出她的意圖，言辭更加激烈。後邊一位騎馬的差人顯然早已不耐，嘴裏不知罵了一句什麼，越眾而出，舉起手中馬鞭，朝鍾媺劈頭蓋臉抽去。
千鈞一發之際，另一隻馬鞭憑空出現，如靈蛇般纏住那差人的馬鞭，跟著輕輕一甩，那差人不但馬鞭脫手，連虎口也險些被震裂。差人惱羞成怒，正要發作，隊伍中早有人認出元熹，慌忙跪下請安，跟著便讓出路來。元熹冷哼一聲，拉過脫兔韁繩，催馬揚長而去。等到府尹得到消息，從轎中出來，元熹和鍾媺早已不見蹤影了。
有了元熹護駕，一路上順暢了許多，不一刻兩人便來到薑府門前。隻見府內靈棚高搭，哭聲震天。鍾媺一見靈棚，心中大慟，下了馬跌跌撞撞向裏便跑。不防迎麵和一人撞個滿懷，定睛一看，不是別人，正是自己的姨母，也是接到消息，剛剛趕到。娘兒兩個禁不住悲從中來，抱頭痛哭。後邊丫鬟婆子連連勸解，服侍著到後宅去換孝衣。