吳知府“上”字尚未落地，瑞保早已一個魚躍縱身而起，越過還未來得及反映的官兵，將一把森然長劍架在了吳知府的脖子上，傲然道：“吳大人，你剛才說那番話威脅我家公子的時候，沒想到有時候雙拳並不需要敵四手吧？”
吳知府的確沒想到，此刻的他雙腿微微顫抖，額頭上開始滲出汗珠，雖然嘴上仍強硬地說著“大膽狂徒，竟敢劫持朝廷命官”的場麵話，但瑞保知道，他心裏其實怕得要死。瑞保一手持劍，一手輕輕地抓住他的衣領——否則，這位堂堂知府大人隻怕就要因為站立不穩而出醜了，一邊語帶嘲諷地說道：“吳大人，識相的趕快讓出路來，放我家公子和夫人離開，否則，大人的兵士雖然勇猛，可我這把寶劍也不是吃素的，動起手來，恐怕會有傷亡呢！”
說著又將寶劍向下壓了壓，吳知府立即顫聲喊道：“讓路！快讓開！”
“慢著！”一記女聲，琳卿身著鳳冠霞帔，卻因為發急奔跑而顯得有些衣衫不整，“吳伯父，您答應過要替卿兒做主的！如今我夫婿被妖女所惑，要棄我而去，您怎麼能坐視不管！”說罷，抬頭看向元熹，眼見他懷裏抱著鍾媺，滿臉擔憂，雙眼便恨不得噴出火來，“你別指望能逃走，今天我定要與你成婚！”說著，便要衝上前去同元熹拉扯。
瑞保慢條斯理地說道：“吳大人，看來貴府治下民風不大好哇！這青天白日的好好的婦道人家竟然如此瘋癲無狀，說出這般寡廉鮮恥的話來！不瞞你說，我家公子素來有些潔癖，倘若被這樣的瘋女人挨上一挨，便要發怒；主子發怒，奴才自然惶恐，奴才若一惶恐，這手上的劍嘛就……”
“來人！”吳知府自然懂得瑞保的意思，“快拉住她！不許她靠近元公子半步！”
立時有兵士上前，不由分說扯住琳卿，夏老夫人見愛女被困，哪裏肯依，夏老爺也叫道：“吳兄……”
“住嘴！”吳知府氣急敗壞道：“你們這幫刁民！難道非要本府血濺當場嗎？！”
瑞保心中暗暗冷笑，滿意地看著兵士分出路來，琳卿猶不死心，恨聲喊道：“她有什麼好！我不信你一輩子不立正室！今日你不娶我，日後定會後悔！”
元熹毫不理會，徑直走到瑞保身旁，低聲囑咐他把握分寸，鍾媺伏在元熹懷裏，艱難回過頭說聲“玉蟾……”，瑞保忙回道：“主子放心！”此時早有兵丁牽過馬來，元熹先讓鍾媺伏在馬鞍上，隨後上馬，絕塵而去。
天色已晚，路上行人不多，元熹縱馬馳騁，心中五味雜陳——一方麵恨琳卿父女無禮，憐惜鍾媺無端受辱；另一方麵自己此番果然探知了吳知府勾結朝中官員，操縱官員選任的蛛絲馬跡，恨這些官員貪贓枉法，憂心國家吏治。
而鍾媺，此刻依舊昏昏沉沉的，默默地依偎在元熹胸前，感受他寬厚的肩膀和有力的心跳，心中無端地感到莫名的踏實、安全和甜蜜。
不一刻回到“沁園”，福子正在院門口著急張望，一見鍾媺的樣子和元熹的神情，知道今日必有意外，忙幫著將鍾媺安置在內室床上躺好。好在鍾媺所中的不過是常見的迷藥，隻是劑量稍大卻並不難解，元熹取出些熏香，命福子在房中點燃，又取出些藥粉，用水化了，替鍾媺塗抹在太陽穴處，不一會兒便已無礙。
隻是臉上被打之處雖已抹過清涼散瘀的藥膏，五個指印卻仍然鮮明，紅紅的腫起老高，元熹看在眼裏萬分心疼，親自用冰帕子替她冷敷，柔聲道：“長這麼大都不曾有人動你一指頭吧？遇見我卻總是害你受苦！”
鍾媺知道元熹心情，調皮笑道：“那倒也未必——我從小和四哥淘氣，不是把自己弄傷，就是把別人弄傷，有一次更是險些拆了院牆！帶我的媽媽、丫頭們沒少跟著我受罰；有時候母親被氣急了，也曾發狠命乳母打我，隻不過四哥總是護著我，那些高高舉起又輕輕落下的巴掌、藤條，都讓他替我承受去罷了！”
元熹和福子都被逗笑，元熹刮了刮鍾媺的小鼻子道：“原來你從小就如此調皮，難怪如今還是一副不讓人省心的樣子！”說著，拉過鍾媺的手握住，“從前有你四哥護你，以後這個任務就交給我，我發誓，一定不再讓你受任何委屈！”
正說著，一輛馬車徑直衝了進來，瑞保利落地勒住馬頭，回身從車內扶出一人，正是玉蟾。隻是她不再生動活潑，頭上纏著繃帶，臉色蒼白，瑞保見她行動遲緩，幹脆一把打橫，將她抱進房內，小心翼翼放在一張藤椅上。
福子剛才心思全在鍾媺身上，一時竟沒注意玉蟾不在，此時見了，驚道：“怎麼玉蟾也受了傷？”
瑞保神色顯得有些焦急，“她被關在柴房裏，頭上有個大傷口，找到她時，她滿臉是血，昏迷不醒。我雖命他們簡單包紮了一下，血是止住了，人也清醒了，可我還是覺得不放心，勞煩福子姐姐再替她好好看看！”