元熹一直目視著鍾媺進了後宅，方才轉身，來到靈堂，以門婿之禮，三拜九叩。唬得靈前孝子連連阻攔。大老爺薑潁頤更是匍匐在地，顫聲道：“王爺前來吊孝，臣等感激不已，隻是萬不可行此大禮，亂了君臣綱常啊！”
元熹扶起潁頤道：“大人不必驚慌，薑府世代皇商，身份煊赫，連當今皇上也對薑府禮讓有加，薑老太爺乃是長輩，何況我與貴府也算沾親，死者為大，本王跪拜外公，沒什麼不妥。”
潁頤聞言，內心稍安，嘴上卻仍然謙道：“話雖如此，但媛、媺二女畢竟隻是王府側妃，王爺行此大禮，叫臣等如何敢當！”
元熹擺擺手，示意不必再提，又溫言勸慰一眾孝子節哀，就聽外邊又有賓客前來吊孝，潁頤等人告罪出迎。
忽見靈前站起一人，走到元熹麵前，盈盈下拜道：“多謝王爺前來拜祭外公！”
元熹定睛細看，原來正是鍾媛，隻見她披麻戴孝，鬢邊簪一朵白花，臉上脂粉未施，雙眼已哭得微微紅腫，看上去卻比平日裏更加惹人憐惜。
元熹扶起鍾媛，柔聲道：“你不必謝我，這是我分內之事，我瞧你眼睛都腫了，逝者已登仙界，你要節哀！”
鍾媛自從北地回到王府，除了給長輩請安或是合家一同用飯，其它時間鮮少見到元熹，更不必說這樣的軟語安慰，禁不住心中一酸，眼圈又紅了起來。元熹卻當她是思念外公，輕輕歎了口氣道：
“薑老太爺溘然長逝，連你尚且如此悲傷，媺兒自小在外公身邊長大，此時不知道哭成什麼樣子了！”說著伸手輕輕扶著鍾媛肩膀道：“這裏不是王府，內外有別，我進進出出，有諸多不便，你是姐姐，一會兒見了媺兒，要多多照顧她，勸她少哭！”
元熹此言一出，鍾媛瞬間心冷，將臉一沉，冷聲道：“是啊！她才是太太真正的女兒，外公生前也最疼她！我一個庶出之女，我哭什麼！她在鍾、薑二府，一向最得嬌寵，要哭要鬧，哪個管得了她！王爺若不放心，大可自去寬慰，我人微言輕，說不上什麼話，況且我自顧不暇，也沒有精力去管她！”
元熹自悔失言，知道剛才那番話必定傷得鍾媛不淺，老老實實受了人家一頓搶白，臉上訕訕的，不好再對鍾媛說什麼，隻好轉向一旁的錦繡道：“你家小姐身子本來就弱，從前在北地又受過風寒，如今已是冬天，你要細心照顧她，缺什麼，隻管告訴瑞保回府去取，千萬不要再病了。”
錦繡臉上也不好看，勉強回道：“多謝王爺記掛，奴婢自會全力照顧，隻是風寒事小，心寒事大！王爺既知道小姐曾在北地受過風寒，難道不知道她一個嬌滴滴的將府閨閣，為什麼好端端的要去北地受苦？這些年來，小姐的確身上不好，隻是這藥卻隻有王爺一人開得！”
說罷，轉身對鍾媛道：“小姐累了，奴婢扶您去後邊歇歇。”
元熹目送著鍾媛主仆的身影，暗暗吐了吐舌頭，心中暗暗稱奇——怎麼鍾府的丫頭個個如此伶俐，倒比主子更不好惹！
此後七七四十九天，薑府裏開喪、舉哀，請僧道超度、打醮，每日裏人來人往，哀聲動天。元熹除了上朝理事，其餘時間全在薑府，鍾媺更是守孝盡哀，甚而至於麵容憔悴，形銷骨立。
元熹默默看著，雖然暗自心疼，但明知鍾媺與外公感情最深，傷痛哀思也是人之常情，因而也不好去勸，隻是囑咐玉蟾與福子好生照料，又命家人每日送來換洗衣物與日常用度，以備鍾媺不時之需。鍾媛自那日與元熹辯白幾句，後來索性賭氣不再相見，隻是每日裏眼瞧著元熹照顧鍾媺，事無巨細，對自己卻是不理不睬，完全忽略，每每氣苦流淚，旁人見了，也隻當她是思念外公之故。