不過，20多年前海達遠東的成立並未引起外界太多的關注。為拓展香港水險業務，1985年12月13日，富納斯·海達以15萬港元在香港成立了分公司——富納斯海達（遠東）保險顧問有限公司（2002年5月更名海達保險顧問有限公司，同年8月再次更名海達遠東）。近三年後，在招商局集團對董氏家族東方海外保險業務進行收購的大背景下，海達遠東隨母公司富納斯·海達一起被招入招商局集團麾下。
海達遠東現任執行董事鄒德輝（raymond），是這一曆史時刻的見證者。
1974年，鄒德輝中學畢業後進入當時的會德豐保險經紀公司工作。此後在“船王”董家私人公司工作期間，鄒德輝在茂寧保險集團任首席承保官。當時，茂寧保險集團承接了董家九成以上的保險生意，最高時年保費達到8000萬美元。1983年起，鄒德輝受命開始負責籌建海達遠東，成為公司三大創始元老之一，並於198海達遠東董事鄒德輝（圖片來自《招商局》雜誌2009年6月第120期）
7年起任海達遠東董事總經理，至今已有25個年頭。
目前招商局有兩人在香港政府專業部門任職，一位是招商局集團董事長傅育寧，現任香港港口發展局董事；另一位就是鄒德輝，現任香港航運發展局顧問（曾任香港港口發展局顧問三年），是唯一一位來自保險界的代表。名片上印有招商局醒目logo的他笑稱，自己是隨海達遠東被董家賣到招商局的。
首次涉足保險經紀行業的招商局集團，在接手海達遠東後開始了一輪全球擴張撒網，橫掃中國澳門地區、加拿大、新加坡、菲律賓等地。但事後看，這並非一輪完滿的海外擴張。
1989年，香港最大的船東要將其總部遷移至加拿大，海達遠東為此於次年4月在溫哥華成立分公司，但直至1995年6月傳聞一直未兌現，海達遠東在業務牌照上又受到受當地市場的限製，出現了累計813萬港元的虧損，無奈隻能清盤。
在設立加拿大分公司的同年，也就是1990年9月，海達遠東又與新加坡公司gmi成立合資公司，其中海達遠東占股49%。不過，合資公司無法獲得在新加坡的業務全牌照，隻被允許經營再保業務，此後公司因虧損被關閉。
相比之下，1988年海達遠東在菲律賓市場的情況則樂觀不少，成立的合資公司magsaysayhoulderinsurancebrokers，inc.（mhibi）如今仍在健康經營。其中，招商局持股45%，全球最大的菲律賓船員勞務輸出代理magsaysay海運公司持股55%。船員保險是mhibi的主要業務來源。雖然公司曆年創造的傭金收入並不高（2010年為1000多萬港元），但實現了微利。
對海外市場不熟悉及地域保護主義造成的高準入門檻，是海達遠東前一輪出海行動屢屢受挫的根本原因。事實證明，堅守香港本土市場，才是海達遠東在20世紀八九十年代的最優選擇，即便這一彈丸之地的保險經紀業務市場已趨飽和。
香港保險經紀業發展比較成熟，85%~90%的非壽險業務由經紀公司安排，壽險業務比例稍低些。目前香港共有600多家左右保險經紀公司，保險監理處對保險經紀從業人員門檻要求較高。
1985年至2009年，海達遠東已連續25年贏利。其傭金收入從1986年的200萬港元增至2008年的9488萬港元（2009年受全球金融危機影響降至8082萬港元），員工人數由3人發展到95人，2008年淨利潤達3172萬港元，2009年微降300萬約2800萬港元，已經成為亞太地區最具規模、最有實力的保險顧問公司之一。
海達遠東十年的財務數據顯示，其收入增幅並不大，但淨利潤增幅驚人。海達遠東2008年營業收入較1999年遞增107%，2008年淨利潤則較1999年遞增1195%。原因是成本費用保持了相對穩定，這反映出海達遠東成本控製的功力（近年海達遠東沒有新增投資），也是其15萬港元資本金得以不斷“滾雪球”的原因。
以傭金規模計，目前海達遠東在香港保險經紀業位列第三。第一為全球最大的保險經紀公司怡安集團（aon）之香港分支機構，其做大的策略是大量兼並收購本地小公司；第二為彙豐保險經紀公司（已被達信保險經紀公司收購），主要依托彙豐銀行業務。相比前兩者的外資血統，海達遠東可謂三強中唯一一間純正香港字號的公司。
可以說，海達遠東初創時代的殺手鐧，是強大的股東業務。最初其隻做董氏集團內部保險經紀業務，以水險為主。但從董氏家族剝離後，董家業務占比隻可能做減法。在招商局金融集團和鄒德輝的推動之下，海達遠東的業務結構發生了巨大的變化，非水險業務如今已占據半壁江山，與水險業務平分秋色。以2008年、2009年數據為例，其水險業務營業收入由4639萬港元降至4518萬港元，同比下降3%，而非水險業務則由3380萬港元猛增至3848萬港元，增幅達14%。