三、必須正確區分宗教領域矛盾的性質，把握其特點，妥善加以處理
西部民族地區宗教領域的矛盾是客觀存在的，如何正視這些矛盾和問題，正確的態度應該是，有矛盾有問題就要研究和解決。江澤民同誌於1999年在全國統戰工作會議上指出：“我們要在實踐中不斷總結經驗教訓，增長處理民族問題和宗教問題的才幹，見微知著，未雨綢繆，從容應對。”宗教領域的矛盾，有時往往是民族意識、宗教意識問題與政治問題、社會衝突糾纏在一起，非對抗性矛盾和對抗性矛盾交織在一起，不明真相的群眾和別有用心的壞人攪和在一起，會增加我們工作的難度。宗教領域矛盾解決的難點主要是矛盾性質的界定，這既是個理論問題又是個實踐問題。特別是如何妥善處理宗教領域發生的群體性事件，是一項政策性強、難度大的細致工作，處理得當，可有效化解矛盾；如果處理失當，則可能使事態擴大，激化矛盾。處理宗教領域群體性事件，關鍵在於正確區分兩類不同性質的矛盾，用不同的方法解決不同性質的矛盾。因宗教問題引起的群體性事件是人民內部矛盾的特殊表現形式，盡管形式激烈，但從總體上講仍屬於人民內部矛盾的範疇。在這裏一定要解決對兩類不同性質矛盾的混淆問題，防止“人為樹敵”和“重性輕處”兩種錯誤傾向，正確辨別矛盾性質和妥善解決矛盾問題。大量的事實證明，識別和處理宗教領域的矛盾，往往具有突發性、對抗性、群眾性、複雜性的特點，我們必須從容應對，妥善處置。對一般群體性事件要立足於疏導，進行說服、教育、勸阻，切不可簡單從事，態度粗暴，從而導致矛盾擴大，事態升級。但對嚴重影響社會穩定、幹擾正常秩序的突發性群體事件，必須采取果斷措施，孤立、打擊其中的違法犯罪分子，教育爭取一般參與的群眾，及時果斷地製止事態發展。
從總體上看，現階段西部民族地區的民族關係是和睦的，民族團結是穩固的，宗教界也是平穩的。反映在宗教領域中的矛盾，大量的是屬於人民內部矛盾。從全局來看，我們必須清醒地、冷靜地、牢牢地把握這一基本事實，堅持這一基本判斷。但毋庸諱言，近年來，人民內部矛盾中出現對抗性或向對抗性轉化的情況，人民內部矛盾與敵我矛盾交織在一起的情況，時而在民族、宗教方麵的一些事端中表現出來。這類事端往往形式上容易激化、性質上容易轉化，如果不能把問題解決在萌芽狀態、解決在當地基層、解決在內部，就可能引起局部地區程度不同的社會震蕩，嚴重的還可能使社會矛盾尖銳化、敵對化。李瑞環同誌曾強調指出：“在現階段，我國民族、宗教方麵發生問題，主要屬於人民內部矛盾，但也不排除有的問題帶有對抗性質。對於人民內部矛盾，隻能用耐心說服、改進工作的辦法來解決。絕不能把非對抗性矛盾當作對抗性矛盾，人為樹敵；不能把非對抗性矛盾激化成為對抗性矛盾，自討苦吃。對一些人借用民族、宗教問題引發事端，製造動亂，我們也不能喪失警惕，必須嚴肅對待，果斷處理。此類事端，有時是非對抗性矛盾和對抗性矛盾交織在一起，不明真相的群眾和別有用心的壞人攪和在一起，增加了我們工作的難度。事實證明，正確地識別和處理這類問題，必須堅持維護人民利益，維護法律尊嚴這兩麵旗幟。任何人以任何理由損害人民利益、踐踏法律尊嚴，都是不能允許的，都必須堅決製止。”