他發現大部分遊戲升級都非常痛苦。為了升級，玩家經常要整宿把一隻手放在鍵盤上，一隻手拿著鼠標，一直保持這一個動作。因此，史玉柱在《征途》裏把遊戲規則改了，去掉了打怪的過程。為了更好地為玩家提供服務，巨人網絡首創“客服預約模式”，玩家可以讓客服找到自己。這是因為，“客服電話難打”是網遊行業裏的一個難題。目前，巨人網絡客服的熱線接通率已高達95%。該模式不僅可以為玩家節省時間，還可以給玩家節省電話費，保證玩家的問題不被遺漏並得到處理。
這種處處為玩家著想的態度，使巨人網絡受到了玩家的廣泛好評，並於2007年度中國遊戲產業年會上囊括七項大獎。對這些成績，史玉柱頗有些得意地說：“現在所有的遊戲都在跟我們學了，你隻要跟著玩家走，滿足他，不要管這個行業怎麼評論，什麼不懂遊戲、不公平，唯一的評判標準就是玩家。我做《征途》考慮的就是玩家的需要，而不是什麼行業規則。”
中國的秘密在農村——農村包圍城市
“網遊和保健品一樣，真正的最大市場是在下麵，不是在上麵。中國的市場是金字塔形的，塔尖部分就是北京、上海、廣州這些城市，中間是大的城市，南京、武漢、無錫呀。越往下越大，中國真正的最大網遊市場就在農村，農村玩網遊的人數比縣城以上加起來的要多得多。”
——史玉柱
農村是史玉柱的福地，他的任何產品都是先在農村成功。其實，史玉柱並沒有真正的農村生活經曆，他出生在安徽北部的一個小縣城懷遠——縣城已經不是農村了，何況史玉柱的父母都是國家公職人員。如果非要讓他和農村扯上關係，也許隻有他大學畢業後第一份工作——安徽省統計局農村抽樣調查隊的調查員。
若幹年後，史玉柱仍對當年的工作分配不滿，不過抱怨歸抱怨，這份工作也讓史玉柱第一次真正了解了農村。史玉柱生性安靜，喜歡看毛澤東的著作，他結合自己的切身體會，逐漸認識到毛澤東最大的成功在於提出“農村包圍城市”的戰略方針。所以，在大張旗鼓地運作腦白金項目的時候，史玉柱就把毛澤東的“農村包圍城市”的戰略思想重新進行了實踐。2000年，腦白金創造了13億元的銷售奇跡，成為保健品行業的狀元，並在全國擁有200多個銷售點的龐大銷售網絡，規模超過了鼎盛時期的珠海巨人集團。
腦白金在農村市場讓史玉柱嚐到了甜頭。2001年，史玉柱推出黃金搭檔的時候，依然選擇了農村市場。他的第一輪試銷依然集中在5個小城市——漳州、襄樊、吉林、威海、綿陽。黃金搭檔隨之獲得成功。很顯然，“農村包圍城市”是史玉柱市場營銷的重要法寶。史玉柱喜歡“農村包圍城市”這個運動，進入網絡遊戲行業後，除了免費，史玉柱做的另一件讓業界大吃一驚的事情就是，他把目標對準了農村市場。業內人士驚呼：史玉柱用賣保健品的方式推銷網絡遊戲。
不錯，推廣《征途》遊戲時，史玉柱基本上就是對腦白金模式的如法炮製。
在投資網遊之前，史玉柱已經還清了舊債，他將腦白金的知識產權和分銷渠道賣給了四通控股，並相繼投資於民生銀行和華夏銀行。之後，他開始尋找新的目標。恰好在2004年10月，盛大公司的一批研發人員出來尋找投資。史玉柱急忙投入2000萬元網羅這批人才，開發了一款名為《征途》的遊戲。
如今的史玉柱當然不需要再親自前往農村調查，他隻需要在網上以玩家的身份來搜集信息即可。在此之前，他就曾做過相關調查。“在網上我至少和五六百玩家談過話。”史玉柱說，“我們研究後發現，中國網遊用戶的金字塔其實更大，有70%的玩家是在小城市和農村。我曾經直接進網吧和玩家聊天，有個玩家是安徽利興縣什麼鄉的農民，他告訴我，他們那兒閑時幾十個農民在網吧裏打遊戲是常事。調查數字說明，有的省農民一年60%的時間處於失業狀態，現在通常的鄉鎮都有網吧，對這些有大把時間的玩家來說，‘代練’甚至可以成為他們很好的打工收入。”這些重要的信息更堅定了史玉柱“農村包圍城市”的信心。
《征途》推出後，史玉柱沿用了腦白金的推廣方式。他在全國設立了1800個辦事處，一年之間將推廣隊伍擴充到2000人。用史玉柱的話來解釋就是：“空軍就是宣傳，陸軍就是地麵部隊，就意味著人的跟進。”