尾聲
1920年，貝子爺病逝，同年，江景元戰死，臨終前托人將念卿送回我身邊，一並送來的還有一封信，信上寫到希望我原諒他，看在知恩的份兒上，好好照顧念卿。
時局越來越差，各處軍閥割據，戰火連綿不斷，對我們這些老百姓來說，能活著已經該謝天謝地了。我仍做著我的粗布買賣，不好不壞地過著僅能糊口的日子。李牧白的洋布廠在王掌櫃的打理下越來越好，規模不斷擴大，王掌櫃儼然已經成了這省城裏數一數二的商賈。他時常捐款辦學堂、醫院，做起慈善從來都不遺餘力。他做這些善事打著的都是李家的名號，捐款捐物也多以李牧白的名義。王掌櫃說，他與李牧白也斷了聯係，每年賺得的這些錢款不能彙到東家手裏，存起來又不安全，物價一天一個樣，指不定什麼時候換了哪個政府，到時候手裏的這些錢不被強行捐給政府，也會變成一堆廢紙，還不如拿來做善事，為李家積福，也為自己積福。
1929年，善頤離開了我，南下參軍。
在這樣艱難的日子裏，我為了生計，辛苦地奔波著，勉強能養活全家，吃上口飯，這已是我奮進全力而為的最好的處境。王掌櫃位於高處，需要應付的人與事也多，縱使不愁吃穿，也不見得比我的處境好多少，我們都隻不過苟且地活著而已。隻可惜，連這樣苟且的日子也沒能持續多久。
1937年底，日本入侵，省城頓時成了人間地獄，幸而有王掌櫃幫忙，我帶著春梅姐、念卿和她的丈夫與孩子在最後一刻逃離了省城，躲到知恩從前養胎時住過的那間山間小屋裏，一住就是半年。這期間，我們饑一頓飽一頓，挨得非常辛苦，還整日裏提心吊膽的擔心著日本人什麼時候就闖進村子裏來了。還好，我們都在這場浩劫中活了下來。半年後，當我再次回到省城的時候，什麼都沒有了，慶錦齋，延集興，翠竹樓，寧王府，秦淮河邊的百年老字號，瑤池巷裏溫暖的小屋，都成了廢墟，那積澱了千年的繁華眨眼間消失得無影無蹤。一起失去的還有我們曾經認識的人。
神父在這場浩劫中為了保護十幾個孤兒獻出了自己的生命。神父是被一槍斃命的，死得不算痛苦。他不是沒有選擇，他其實早就可以離開這裏，回到自己的故鄉去，與自己的親人團聚，可是他卻留了下來，將自己大半生的時光都放在這裏，放在這個被苦難浸濕了的城市，幫助這裏窮苦的人們，收留無家可歸的孩子，照看重病的傷員，可憐的老人們，並最終為他自己的選擇獻出了生命。神父在這裏沒有親人，我是他認識最久的朋友，也是最親密的朋友，我帶著神父火化後的骨灰回到曲郵鎮，回到那座小教堂，將骨灰撒在小教堂後麵的那片花圃裏，這是神父的遺願，他早已將曲郵鎮當成了自己的故鄉，那座小教堂就是他的家，而我，就是他的家人。
我在離小教堂不遠的山腳下開了間鋪子，賣點小商貨，日子過得清苦，但好在曲郵是農村，也不是什麼戰略要塞，日本人很少來這裏，戰火也很少波及到這裏，我們都活了下來，也都還在一起，一家人齊心協力地為了活下去而努力著。
1949年，當善頤胸前掛著朵大紅花，精神抖擻地出現在我麵前時，我像個孩子似的哭得一塌糊塗。善頤回來了，還給我帶回一個漂亮的媳婦和一個可愛的男孩，那是我的孫子，抱著這個小家夥，我隻覺得，此生，我再無遺憾，我很幸福。
1954年，一個秋日的午後，我躺在店鋪門前的椅子上眯著眼睛曬太陽。念卿在鋪子裏擦拭著灰塵，其實，並沒有多少灰塵，念卿這孩子，就是愛幹淨，每天都得擦上三回，哦，她已經是兩個孩子的母親了，不再是孩子了，可我的記憶總是停留在她剛出生的那個風雪交加的夜晚。最近，也不知道怎麼了，總想起那些往事，還有那些老朋友，想起自己這一輩子，想起還記掛著的人。