第七章複原南京與北美之行 二、 芝加哥大學任教
１９４７年１月中旬董作賓起程赴美，離南京前史語所同仁郭寶鈞、顧頡剛、芮逸夫、勞榦、高去尋等都到下關車站相送，大家互道多多保重，叮囑常常寫信，依依惜別。１月１５日，董作賓從上海登船橫渡太平洋，於１月３０日抵達舊金山，然後改乘火車直抵舊金山。
近代史上西方列強用炮艦打開中國的門戶，黃金夢使人們對這個東方古老神秘莫測的國度無限向往，漢學在西方開始興起。第二次世界大戰中，這個一向被視為貧窮、落後、軟弱可欺的東方國家，依靠自己的力量，獨自抵抗了窮凶極惡的日本法西斯侵略者。這就使西方人刮目相看，迫使他們以新的目光重新審視這一古老的國度，漢學在西方迅速發展。中國傳統的文化，包括儒家經典、哲學思想、史學、文學和藝術等都引起了西方學術界的高度重視。當時，美國許多著名大學如哈佛、耶魯、哥倫比亞、加利福尼亞、華盛頓等都開設有漢學課程，一些民間機構和學術團體也積極從事漢學的研究和交流。
創辦於１８９１年以“益智厚生”為校訓的芝加哥大學，在美國教育史上有著舉足輕重的地位，對漢學一向很重視。
根據顧理雅給董作賓信函中提出的原則，董與芝加哥大學校方商定兩年中開設四門課程：中國古代史研究、中國考古學研究、中國古文字學和周代金文。由董自編中文講義，手寫複印，用漢語講課。學習這些課程的學生一般是可以聽得懂漢語授課的，也安排有翻譯助教，輔導個別學生，顧理雅和東方學院中文部的瓊華（June Work）女士都曾做過翻譯助教。董作賓講課仍用家鄉方言，但咬字很清楚，趙元任曾說過：“他說話的時候，嗓音洪亮，簡直可說是鍾鼎之音。人人都知道董彥堂是古文字學的泰鬥，其實他於唇舌喉齒牙咬字方麵向來注意的。他常常說你們總提倡拿北京話當國語的標準，可是北平音連‘尖團’都不會分。我們河南南陽尖是尖，團是團，從小就會的。所以彥堂一向不說北平話，並不是不會，非不能也，是不屑也！”
當時，芝加哥大學教授漢學從文言文入手，學生先讀《孝經》《論語》，與漢學老師講話張口就是“之乎者也”。董作賓竭力予以糾正，告訴同學們這些話現在中國人也不說了，應當從口語入手。一次下課一位學生很禮貌地找到董，用中國話說了半天，還用手比劃著，董也沒有聽懂。後來這個學生用紙寫了出來，原來是：“吾今晚與汝同食乎？”董作賓笑笑說：“然也，然也，善哉！善哉！”那個學生也聽不懂了。董也給他寫出來，一邊說：“好的，可以，謝謝！”兩人相視都哈哈大笑起來。
董作賓將原來在北京大學授課時的講稿《今後怎樣研究甲骨文》作了補充修訂，作為上課的講稿，就甲骨文已著錄和尚未著錄的資料、甲骨文發掘出土和分布的情況、甲骨文與其他出土遺物的關係、甲骨文的分期斷代等問題，進行了全麵的介紹。為了教學生初識甲骨文，還精心編著了《武丁龜甲卜辭十例》，選擇武丁時期有代表性的卜龜用朱墨兩色手寫而成，用於教學，十分方便。後去波士頓送給哈佛燕京學社一份，哈佛大學遠東語文係教授楊聯陞將其摘要翻譯，發表於哈佛大學《亞洲學報》，並附有董作賓的手寫真跡。為了激發學生學習甲骨文的興趣，董還將美國學者方法斂、加拿大學者明義士等西方學者在甲骨學方麵的成就貢獻，介紹給大家。
董作賓以其淵博的學識，文雅幽默的風格，寬厚平易的待人，贏得了異國學子的尊敬和愛戴。在董作賓的影響下不少美國青年更加熱愛漢學，並取得頗為顯著的成就，董作賓在美國