劉因母親生病期間，身邊無人照料，劉因一看母親躺在床上，滿臉皺紋、容顏枯槁的樣子，不由得熱淚盈眶，他握著母親蒼老枯瘦的手，下定決心辭官不做，終日在家盡心侍奉老母。朝廷幾次征召他去做官，都被他拒絕了。鄰人奇怪地問他：“劉因，朝廷如此看重你，讓你去享受榮華富貴，你為何不去呀？”劉因回答說：“你瞧，我母親已有九十高齡，她如今就好比是‘風中殘燭’，隨時都會熄滅，我怎麼能夠忍心丟下她一人在家，獨自去享榮華富貴呢？”
世外桃源
【釋義】比喻超脫現實社會，不受外界影響的或理想中的美好地方。
【出處】晉·陶淵明《桃花源記》。
西晉時，武陵（今湖南常德）有個以捕魚為生的人。有一天，他沿著小溪劃船打魚，也不知道走了多遠，忽然發現了一片桃樹林，桃樹林在溪的兩岸，繁花似錦。
漁夫被這迷人的景色吸引住了，就劃著小船一直往前走，想走到桃林的盡頭，看個究竟。到了桃林的盡頭，他發現了一個洞口，他就丟下小船，從洞口走了進去。洞口很小，剛剛能容納一個人通過。他往前走了幾十步，豁然開朗。原來，這裏土地平坦肥沃，桑木成行，還有一個很大的村子。人們來來往往，勤懇地勞動著。田間小路縱橫交錯，雞犬之聲，不絕於耳。這裏的人們穿的衣服也跟外麵的不一樣，男女老少都怡然自得。
村子裏的人看見了漁夫，都感到很吃驚，問他是從哪裏來的。漁夫誠實地作了回答，人們就很熱情地邀請他到家裏去做客。不久，他們就做好了豐盛的酒席，款待漁夫。漁夫跟大家交談，才知道村子裏的人的祖先是秦朝末年的時候為了躲避戰亂到這兒來的。從那時起，他們就居住在這裏，沒有同外界接觸過。他們對秦朝以後的事一無所知。漁夫把外麵的情況告訴他們，他們聽了都驚訝不已。
村子裏的人都輪流請漁夫去做客，這樣過了幾天，漁夫就向他們告辭回家。臨走的時候，村裏的人叮囑他說：“請你不要向外麵的人說起我們這裏的事。”
漁夫沿原路返回，找到自己的小船回家去。在路上，他做了許多標記，準備下一次再來。到了武陵以後，他就把看到的一切告訴了太守。太守聽了很感興趣，派人跟著漁夫去找那片桃林。但是竟然迷了路，再也找不到那個桃花林了。
付之一炬
【釋義】形容一把火全燒掉。
【出處】唐·杜牧《阿房宮賦》。
秦始皇統一六國後，立刻為自己修築了耗資巨大、勞民傷財的阿房宮。後來西楚霸王項羽占領秦國都城鹹陽後，一把火把阿房宮燒掉了。
到了唐朝唐敬宗執政的時候，朝廷也在大修宮殿，不顧百姓勞苦，揮霍國家財力，極大地加重了百姓的負擔。大詩人杜牧看到這種情況，十分氣憤，便寫了一篇《阿房宮賦》，借古諷今，以揭露秦王朝的荒淫無道，最終遭到滅亡的史實來警告唐朝的統治者。
冬日可愛
【釋義】像冬日的太陽那樣，使人感到溫暖。比喻人慈祥可親。
【出處】春秋·左丘明《左傳·文公七年》。
春秋時期，身為太子的夷皋與公子雍就先帝晉襄公死後誰繼位的問題引發了大臣們的爭論，最後掌握大權的趙盾主張擁立公子雍為君，理由是晉國正處於內憂外患的境地，太子夷皋歲數太小，無法料理。太子夷皋的母親聽說要立公子雍為國君，又氣憤又焦急，她抱著夷皋在朝廷上連哭帶嚎，又跑到趙盾家裏，向他叩頭。哀求說：“先君將這個孩子囑托給你了，如果他成才，我不忘你的恩情。如果他不成才，我怨恨你一輩子！”
趙盾害怕夷皋母親鬧出事端，又擔心其他幾個公子出來反對，隻得改變主意，決定立夷皋為晉國國君。為了平息這場爭端，他馬上派軍隊迎戰秦國的軍隊，因為秦國已經派兵護送公子雍回晉國來了。兩國軍隊在令狐地方交戰，秦軍遭到失敗。倉皇退回國去。
這樣，太子夷皋在趙盾的支持下順利地當上了晉國國君，趙盾的行為使晉國大夫賈季非常不滿，在一次為救援魯國而出使狄國，回答狄國相國酆舒的問題趙盾與趙衰相比，那一個更好一些時說趙衰是冬日太陽，趙盾是夏日太陽。
杜預批注《左傳》曰：“冬日可愛，夏日可畏”。成語“冬日可愛”即由此而來。
發蒙振落
【釋義】揭掉物件上的蒙罩物，振掉將落的樹葉，這些都是非常容易的事情。比喻輕而易舉。
【出處】漢·司馬遷《史記·汲黯傳》。
西漢武帝年間，有一個名叫汲黯的官員為人非常正直。他不考慮個人安危，經常向年輕的漢武帝直言進諫。有個名叫董仲舒的讀書人向武帝提出建議，將諸子百家的學說全部予以禁止，獨尊孔子及其儒家經典，以通過文化上的統治，達到政治上的統一。這就是所謂“罷黜百家，獨尊儒術”。後來，武帝采納這個建議，到處表示要以仁義治天下。
汲黯覺得武帝這種做法不妥。有一次，他當著許多儒生的麵批評武帝說：“陛下內心的欲望很多，嘴上卻說要以仁義治天下。這哪裏像古代聖賢唐堯、虞舜的樣子呢？”
武帝啞口無言，悻悻離去。
有人對汲黯說，你這樣當麵得罪皇帝，遲早會出事的，汲黯不以為然地說：“皇帝設置百官，難道是為了讓他們光說好話，而使皇帝陷入不義的汙泥裏去嗎？”
沒過多久，淮南王劉安密謀造反，他沒有把丞相公孫弘放在眼裏，但卻忌憚汲黯，他吩咐他的手下，汲黯是很難對付的，但丞相公孫弘卻極易對付，對付公孫弘就像揭開蒙在眼上的障礙，振落樹上的枯葉那樣容易。
司空見慣
【釋義】司空：古代官名。形容經常看到，不足為奇。
【出處】唐·孟烒《本事詩·情感》。
劉禹錫是唐朝有名的詩人之一。
劉禹錫中進士後，曾在京都做過監察禦史，但因政治革新失敗，使他在官場中屢次起落，最後終於被貶做蘇州刺史。
當劉禹錫從蘇州返回京時，司空李紳因為仰慕劉禹錫的大名，就設下盛宴款待劉禹錫。斛籌交錯，杯盞留連，喝至高興處，李紳命人召來幾位出色的歌妓，婉轉彈唱，清音繞梁。眾人借此助興，更是暢快之至。
酒席間，劉禹錫忽有所悟，詩興大發，當即提筆寫下這樣一首詩：
髤髤梳頭宮樣妝，
春風一曲《杜韋娘》，
司空見慣渾閑事，
斷盡江南刺史腸。
劉禹錫巧借眼前之景一抒胸懷。
頭破血流
【釋義】頭破了血也流了，比喻狼狽不堪的樣子。
【出處】明·吳承恩《西遊記》第四十四回。
唐三藏師徒四人西天取經的路上，見一群和尚正打著號子把滿載瓦木料的車子推上陡坡，而有兩個道士在旁邊監工，悟空感到奇怪，便裝作上前詢問叔父的下落。
道士說：“你去沙灘上查看，哪個是你叔父就放他回去。”
行者來沙灘上，和尚們見了忙磕頭。行者說：“別怕！我不是道士也不是監工，是尋親的。”
和尚聽說來尋親，個個出頭露麵，巴不得被認作親戚放回去。結果沒有認到叔父，行者回去見了道士卻說：“這五百和尚都與我有親。其中一百是左鄰、一百是右舍、一百是父黨、一百是母黨、另一百是我的知交，你把這五百人放了。”
道士說：“那些和尚是國王禦賜，若放一二名還得在師父處遞了病狀，然後補個死狀才成，怎麼說都放的話 ”
行者見道士不放和尚，便從耳朵裏把鐵捧取出，迎風撚了撚，晃了晃，越晃越粗、越長。猛然照道士臉上一刮，打得那道士頭破血流身倒地，皮開頸折腦漿傾！眾和尚見此情景慌了手腳，連聲喊：“不好啦，不好啦！打殺皇親了。”
悟空見眾人驚慌，急忙把身份表明並告訴眾人，是來救你們脫離苦難的，這些和尚才放心地各奔東西。
平地風波
“平地風波”比喻意外突起的糾紛或事故；也可用來比喻無中生有。
此典出自唐代劉禹錫《劉夢得文集·竹枝詞》：“長恨人心不如水，等閑平地起波瀾”。
唐代貞元二十一年（公元８０５年），以王叔文為首的革新運動失敗後，劉禹錫牽涉進連坐罪，不斷地被貶。
對黑暗的現實的不滿和自己被排擠誣陷，劉禹錫心裏極其感慨痛恨。在任夔州刺史時，他模仿當地的民間歌謠，作了十一首《竹枝詞》(古代歌曲中的一種，本來是西南地區的民間歌謠，劉禹錫首先改編寫成詩歌)。在其中的第七首中，劉禹錫寫道：“瞿塘嘈嘈十二灘，此中道路古來難。長恨人心不如水，等閑平地起波瀾。”意思是說，瞿塘峽中，到處都是險灘，急流湍湍，行船一直都非常艱難。痛恨人心不如江中水，無緣無故平地起波瀾。
撲朔迷離
【釋義】比喻事物複雜，不易辨別。
【出處】南北朝民歌《木蘭詩》。
花木蘭原來是一個勤勞善良、心靈手巧的姑娘。有一年北方邊境上發生戰事，皇帝下詔書在百姓之中征兵參戰。花木蘭的父親在征兵之列，花木蘭全家為此犯愁，因為花木蘭的父親年邁體弱，根本沒法征戰沙場，而花木蘭的弟弟年紀尚幼更加沒辦法參軍。為此，花木蘭整天為這件事犯愁，以至於達到了寢食難安的地步。一天，她忽然想到：我替父親去應征，女扮男裝，不就解決了難題嗎？於是木蘭跑到市場上買來駿馬，又購置了鞍韉、轡頭，跟著同村的男子們一塊兒出征了。
花木蘭征戰沙場長達十年，這十年中她險些喪命，當真是九死一生。將士和同伴們許多戰死在疆場，木蘭僥幸地活著回來了。軍隊打了勝仗，皇帝犒賞凱旋而歸的功臣。皇帝問木蘭：“你為國家出生入死，我要好好獎賞你。你有什麼要求盡管說吧。”木蘭回答說：“我隻想早點回家看望我的父母。”
花木蘭回到了家中，家裏人都欣喜不已。她脫下戰袍，找來舊衣服換上。倚在窗台上梳理自己的頭發，把頭發梳成女人的樣式。稍稍打扮竟然美麗無比。
這時候，一同在疆場上拚殺的夥伴們來探望木蘭。木蘭穿著女人的衣服，梳著女人的雲髻，帶著女人的飾品，款款走出房門。同伴們一看，全驚呆了：“唉呀 這十年裏，我們都不知道你是個女的呀 ”
雄兔和雌兔同步奔跑，很難辯認雌雄，當真是撲朔迷離啊
民不聊生
【釋義】形容人民極端困苦。
【出處】漢·司馬遷《史記·春申君列傳》。
崛起於西部的秦國，國力日漸強盛，其餘諸侯國竟無一能與之抗衡。秦國猛將白起在伊闕大敗韓、魏兩軍，一時間，引起各國恐惶不已。
以後，秦軍又頻頻進攻韓、魏，先後侵占了幾百座城池，成千上萬的人為此而喪生。接著，秦兵圍住了魏國的都城大梁（今河南開封西北）。眼看城快被攻破了，虧得齊、趙兩國揚言要發兵救魏，秦昭王才改變戰略，下令圍魏的大軍改攻楚國。
白起的大軍很快攻入楚國，逼得楚襄王逃離都城。楚地的百姓又遭到一次浩劫。一年後，白起又率領秦兵來到魏都大梁城下，想一舉摧毀魏國。但韓兵迅速趕來援救，使秦兵無法攻下大梁，白起隻好退兵。
在這種情況下，秦昭王假意和韓、魏兩國和好，並要求與兩國一起攻打楚國。但是過了幾個月，兩國並沒有出兵。而楚國得知秦國將再次來攻伐，便派使臣黃歇到秦國求和。
黃歇是楚國的貴族，當時擔任左徒。他到秦國後給昭王上書說，現在威脅秦國的其實不是楚國，而是韓國和魏國。這是因為，韓、魏兩國的百姓不知被您殺了多少，活著的百姓都無以為生，流離失所，他們極度仇恨秦國。
黃歇又煞有其事地議論了一下天下形勢，他認為秦國聯合韓、魏攻楚，是給韓、魏修養生息、壯大聲勢的機會，倘若秦軍借助韓、魏，而韓、魏一旦反戈而去，秦軍將有覆沒之災，滅韓、魏，聯合楚才是正確的。
秦昭王覺得黃歇講得很有道理，便同意了黃歇的主張。
民無噍類
【釋義】“民無噍類”意思是人民忍受不了反動的統治，百姓無法生存。
【出處】此典出自《宋史·嶽飛傳》：“飛班師，民遮馬慟哭，訴曰：‘我等戴香盆、運糧草以迎官軍，金人悉知之。相公去，我輩無噍類矣。’”
嶽飛從小就立下為國家效力的偉大誌向，在背上刺上“精忠報國”四個大字，以此來表示自己的決心。他的家境很貧寒，祖輩都是種田的。少年時的嶽飛讀書非常刻苦，他特別喜歡讀《左氏春秋》和《孫子兵法》，研究打仗布陣的本領。嶽飛身材魁梧，力氣大得驚人，還沒有成年就能拉開三百斤的大弓，而且左右手都能夠射箭。
後來，嶽飛統率宋朝軍兵，替朝廷抵抗金兵，接連獲勝。眼看就要打金國的都城黃龍府，獲得全麵勝利。可是宋高宗趙構和宰相秦檜決心與金兵講和，一天之內下了十二道金牌，命令嶽飛撤軍。
嶽飛眼看收複的失地又要喪失，宋朝的百姓重新要淪為金國的奴隸，心裏異常痛苦。他淚如雨下，麵朝東方拜了兩拜，悲憤地說：“我們將士花了十年時間，用性命和血汗換來的勝利，想不到廢於一旦啊！”
嶽飛服從皇帝的命令，下令軍隊撤退。老百姓知道嶽飛要走，都圍在他身旁，拉住兵士的衣袖，哀求說：“你們不能走呀，我們都是拿糧草、端香盆迎接你們的，金兵都是知道的，你們一走，我們就沒法活下去了……”
百姓哭聲驚天動地，嶽飛流著眼淚對鄉親們說：“這是皇帝的聖旨，我們也是無能為力呀！”
嶽飛不忍心叫百姓受難，他命令部隊再留下五天，讓百姓抓緊時間逃亡，又奏請聖上讓出漢上六郡空閑土地，安頓難民。
嶽飛被朝廷召回以後，不久便被害死了。
民生凋敝
【釋義】“民生凋敝”形容社會經濟衰敗，百姓生活極端困苦。
【出處】此典出自《漢書·循吏傳》：“孝武之世，外攘四夷，內改法度，民用凋敝，奸宄不禁。”
西漢武帝劉徹在位四十七年，是西漢皇帝中的一位佼佼者。他在位期間，征收商人資產稅，打擊富商大賈，同時興修水利，移民西北屯田，促進農業的發展。他曾派張騫兩次出使西域，加強了對西域的統治，並發展了經濟文化交流。
但是，漢武帝崇尚武力，因此他在位期間，不斷發起戰爭。雖然這些戰爭打擊了匈奴貴族，保障了北方經濟文化的發展，但頻繁的戰爭也消耗了大量的人力財力，使人民遭到了嚴重的災難。
《漢書》作者班固在編寫《循吏傳》時指出：“漢武帝在位期間，接二連三地對外用兵，內政也必須適應戰爭需要，軍費開支巨大，廣大農民負擔沉重，以致民生凋敝，犯罪行為增多。”
生靈塗炭
【釋義】形容百姓陷於泥潭火坑，處於極端困苦的境地。
【出處】唐·房玄齡等《晉書·苻堅載記》。
十六國時期，前秦在苻堅的統治下，加強中央集權，注意農業生產，增加了財政收入，逐步統一了北方大部分地區，並奪取了東晉的一小部分土地。但是，百姓怨聲載道，哀鴻遍野。特別是建元十九年（公元383年）苻堅征調90萬大軍攻伐東晉，結果在淝水大敗，使國家元氣嚴重受損，各族首領乘機反秦自立。
兩年後，後燕和後秦聯合攻擊前秦，都城長安被困。苻堅被迫退到五將山，不久被後秦王姚萇的軍隊活捉，囚禁在一個寺廟裏。姚萇威逼苻堅交出帝王大印，苻堅不但不給帝王大印，還大罵了姚萇一頓，於是姚萇下令處死了苻堅。
前秦的幽州刺史王永得知這個消息後，立即派人通知苻堅的兒子苻丕，並擁立他繼皇帝位。第二年，荷丕大封群臣，王永被加封為左丞相。
王永就任後，寫了一篇檄文號召前秦在各地的武裝力量聯合起來，討伐後秦的首領姚萇和後燕的首領慕容垂。
前秦舊部雖然聚集了不少，但都不是後秦軍隊的對手，前秦最後還是被後秦消滅了。
價值連城
【釋義】價值與許多城池加在一起相當。比喻物品價值十分昂貴。
【出處】戰國·韓非《韓非子·和氏》。
卞和是春秋時期楚國人，一天他把一塊未經雕琢的玉璞獻給楚厲王，說這是他在荊山發現的。
楚厲王讓手下大臣們傳看，大臣們看來看去，都說是一塊石頭，玉匠也認為是石頭。楚厲王非常生氣，給卞和定下欺誑君王的罪名，命令武士砍掉卞和的左腳。卞和非常傷心。厲王死後，楚武王上台，卞和以為武王一定會識得寶物，便又帶著玉璞來獻給武王，結果，和上次一樣，武王下令砍掉卞和的右腳。卞和大呼冤屈。
從此，卞和再也不敢去王宮，自到文王繼位才改變了他的命運，由於他在荊山下抱著玉璞傷心欲絕，哭聲震天達三天之久。文王知道後派人去調查這件事。卞和說：“我不是為自己痛哭，我悲傷的是，明明是天下無雙的玉，卻認為是石頭，白白地埋沒了；明明是誠實的人，卻被認為犯了欺君之罪。這世道太不公正了。”卞和的話傳給文王後，文王立刻召他進宮，命令雕玉技師剔除玉璞外麵的石質。經過技師的雕琢，文王終於得到一塊晶瑩珍奇的玉璧，果然世間稀有，價值連城。文王把這塊玉璧當作國寶，稱為“和氏璧”。
光彩奪目
【釋義】用來形容光彩耀人眼目，使人為之眼花。
【出處】明·淩蒙初《初刻拍案驚奇》第一卷：“解開來，隻見一團錦裹著寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。”
石崇是西晉時有名的大富豪，他當過很多官，先是縣令後出任武帝的侍從官，在51歲時又出任荊州刺史，為了斂取財富他讓士兵搶劫路經的客商，這樣終於取得了大量財富。
而當時的後軍將軍王愷，是晉武帝司馬炎的舅舅。他也是個大富豪。
石崇和王愷都要爭做第一富豪。於是，兩人都竭力用最華麗貴重的東西來裝飾自己的車輛和衣冠。
晉武帝知道王愷和石崇爭豪鬥富，就經常資助王愷，賞賜給他一些珍奇寶物。
有一次，晉武帝把一株2尺多高的珊瑚樹賜給了王愷。這株珊瑚樹枝條繁茂，十分罕見。王愷得意非凡，以為靠它可以比贏石崇了。
一天，王愷故意把這株珊瑚樹拿給石崇看，並不斷地誇耀。石崇看了，冷冷一笑，拿起一柄鐵如意，猛地一擊，把那珊瑚樹打得粉碎。
王愷既惋惜，又認為這是石崇妒忌自己有這稀世之寶才故意毀掉珊瑚的。於是，聲色俱厲地嚷道：“你這是幹什麼？這寶物是皇上所賜，看你如何賠償?”
石崇不以為然地說：“這樣的珊瑚，有什麼稀罕！我馬上賠你一株更好的就是。”
說完，他命家人取出所藏的珊瑚樹，讓王愷開開眼界。
家人一下子搬出幾十株珊瑚樹，有高三尺的，有高四尺的，枝條、樹幹無與倫比、光彩奪目的就有六七棵，而跟敲碎的差不多的，那就更多了。
王愷看後，惘然若失，什麼話也說不出來。
危在旦夕
【釋義】旦：早晨。夕：傍晚。旦夕：指時間極短。危險就在眼前了。
【出處】晉·陳壽《三國誌·吳書·太史慈傳》。
東漢末年，有一個勇士名叫太史慈，他家境貧寒，多虧名士孔融救濟他，才沒有餓死荒野。
黃巾農民起義爆發後，這時身為北海相的孔融，在都昌被農民軍將領管亥的部隊團團圍住，形勢萬分危急。太史慈的母親對他說：“兒啊，如今孔大人遇到危難，你該去幫幫他！”
太史慈越過了封鎖線，隻身潛入了都昌城。農民軍將都昌城圍得越來越緊，孔融坐立不安，更加焦急。有人提議，平原相劉備為人重信義，急人所難，不如再派人突圍去向平原相報信求援，請劉備趕快來解圍。孔融麵有難色，說：“主意倒是不錯，可無奈這城被圍得水泄不通，前幾次突圍送信的人，死的死，傷的傷，沒有人能衝出去。”
這時，太史慈站了出來，向孔融請求出城送信。
第二天，都昌城緊閉多日的城門突然打開了，隻見太史慈全副武裝，縱馬馳出，身後隻跟了兩名騎兵。城外圍軍驚駭不已，竟不知怎麼樣對付太史慈。太史慈下馬滾入溝塹，搭弓射箭，連中兩名敵兵，隨著躍身上馬，一溜煙進了城，城門又緊緊地關上了。
此後幾天，太史慈天天如此騷擾圍軍一番，圍軍隻當這是守軍的殺傷戰術，漸漸習以為常，不加警惕。到了第五天早上，城門一開，太史慈飛馬加鞭，竟然直衝圍軍而去，圍軍急忙躲閃，居然給他讓出了一條路。等到圍軍醒悟過來，太史慈早已越過重圍，朝遠處而去。
太史慈到了平原郡，見到了平原相劉備，告急道：“今北海孔大人被圍，孤軍無援，危在旦夕，請您馬上派兵相救。”說罷，遞上孔融的親筆信。
劉備立即點精兵三千給太史慈去救孔融，解了都昌之圍。
危如累卵
【釋義】比喻情況十分緊急，隨時可能發生災難。
【出處】漢·司馬遷《史記·範雌蔡譯列傳》、張守節正義引《說苑》。
春秋時，晉靈公貪戀酒色，好逸惡勞，整日不料理朝政，隻想如何享樂。一日，心血來潮，想要造一座九層高台，來供自己登高遠望。
在當時的條件下，修建九層高台可是個大工程，需要耗費大量的錢財，還要征用大批的民工。晉靈公怕臣子們反對，就宣布了政策，說是如果有人開口勸阻，他就砍誰的腦袋。
這樣一來，那些大臣們就都嚇著了，有些大臣心裏是不讚成修九層高台的，可是怕真的被殺頭，隻好忍住不做聲。可是有個叫荀息的老臣實在忍不下去，他想，一定得想個辦法去勸阻晉靈公。
這一天，荀息要求見晉靈公。晉靈公知道他一定是來勸阻自己修高台的，就拿了一張弓在手上，搭上箭，拉開弓，做出要射的姿式，然後讓荀息進來。他想，隻要荀息開口勸阻，就一箭射死他。
荀息見了，一點也不緊張，他笑著對晉靈公說：“我近日學會了玩一個把戲，想表演給您看看。”
晉靈公一聽，覺得很有興致，就放下弓箭，問：“什麼把戲？”荀息說：“我能夠把十二顆棋子重疊起來，上麵再疊上九個雞蛋。”
晉靈公聽說能把九個雞蛋疊在十二顆棋子上，驚奇得眼睛都瞪圓了，忙說：“那你快表演給我看！”
荀息凝神屏氣，先把十二顆棋子一顆顆地重疊起來，然後開始往棋子上疊雞蛋。雞蛋是圓的，放在上麵不停地輕微晃動，隨時都有滾下來的可能。晉靈公眼睛都看直了，他張著嘴巴，大氣都不敢出。
荀息把雞蛋一個一個地加上去，晉靈公也越來越緊張，最後，他終於忍不住叫出聲來說道：“哎呀！太危險了！”。
荀息見時機已成熟，就說：“這還不算危險，還有比這更危險的呢?”
晉靈公驚訝不已，忙問：“什麼節目，馬上演給我看看 ”荀息說：“大王您修造九層高台，要花好幾年的時間，要耗費多少人力物力啊！弄得國內男人不能耕地，女人不能織布，國庫也空虛。鄰近的國家正虎視眈眈地盯著我們，想找機會打進來，到那時，我們無力抵抗，國家一定會滅亡，這難道還不危險嗎？”
晉靈公沒有想到修造高台對國家會有這麼大的危害，現在聽荀息一說，嚇得全身冷汗直冒，連聲說：“是危險！是危險！沒想到我的過失這麼嚴重！”
後來，晉靈公聽從了荀息的勸告，取消了修建九層高台的打算。
危若朝露
【釋義】危險得像早晨露珠一般，太陽一出，馬上就會消失。比喻情況相當危急。
【出處】漢·司馬遷《史記·商君列傳》。
戰國初期，秦國在政治、經濟、文化等方麵都比較落後，常受其它國家的欺負。秦孝公即位以後，下決心改變這種落後的狀況，就打算招賢納士，變法圖強。
衛國有個叫公孫鞅的人，當時正在魏國，官場上並不得意，聽說秦孝公正在招賢，就到了秦國。他對秦孝公闡述了自己的改革主張，說：“要把一個國家治理得富強，就要注意發展農業，鼓勵生產，還要獎勵有功的將士；要使國家秩序安定，就必須賞罰分明，樹立威信，這樣改革才容易進行。”
秦孝公非常讚同公孫鞅的主張，他們談了三天三夜，秦孝公都不覺得疲倦，認為公孫鞅真是個不可多得的人才。於是，他很快就任命公孫鞅為左庶長，讓他負責變法。
公孫鞅製定了一係列法令：獎勵耕織，規定生產多的人可以免除徭役；還廢除了貴族的世襲特權，爵位的高低按軍功大小來排列；推行連坐法，一人犯法，同族都受到連累。違反法令的給予嚴厲打擊等等。
自從公孫鞅變法以後，秦國的農業生產擴大了，軍事力量也增強了，逐漸強大起來。公孫鞅因為功勞顯著，秦孝公升他擔任大良造一職，掌握秦國的軍政大權，還把商邑（今陝西商縣東南）的十五座城封給了他。從此，人們把他稱為商鞅。
商鞅的變法沉重地打擊了舊貴族們的利益，甚至還受到了太子的反對。他們都對商鞅恨之入骨，想方設法要置他於死地，由於商鞅得到了秦孝公的支持，他們一時不能得逞。
有個叫趙良的讀書人對商鞅的處境很擔心，就想勸商鞅為自己留一條後路。他舉了許多事例，勸商鞅辦事不要太認真，不要樹敵太多。他說：“您現在危險得就像早晨的露水一樣，太陽一出來就會被曬幹。您還想延年益壽嗎？為什麼不歸還封地，到鄉下去隱居呢？如果您還要堅持變法，萬一有一天秦孝公去世了，您失去了靠山，那麼您喪身的日子也很快就到了。”
商鞅沒有聽從趙良的勸告。秦孝公死後，秦惠文王即位，他馬上下令逮捕商鞅。商鞅試圖逃走，但此時已經晚了，不僅沒有逃掉，反而被車裂而死。
回光返照
【釋義】回光：指日落時由於陽光的反射作用，而使天空出現短時的明亮。比喻人臨死前突然精神振奮。
【出處】清·曹雪芹《紅樓夢》。
賈寶玉把“通靈寶玉”弄丟後，一直魂不守舍。賈母和王夫人為了不讓賈寶玉傷心，決定把薛寶釵迎娶過門，嫁給賈寶玉。
其實，寶玉愛的是黛玉而不是寶釵。為了蒙蔽他，鳳姐出了個主意，對寶玉說娶的是林妹妹，並嚴令全府上下不準走漏風聲。
不料，黛玉從一個名叫傻大姐的丫頭那裏得知寶玉將娶寶姑娘，她難過得很，從此一病不起，憂鬱不歡。就在這天夜裏，離黛玉居住的瀟湘館很遠的一處院落中，寶玉正在那裏同寶釵拜堂成親。進入洞房後，寶玉按捺不住興奮的心情，上前揭了寶釵的蓋頭，一看是寶釵，以為自己在做夢，第二天，他舊病複發，連飲食也不能進了。
寶玉成親那天，黛玉已經昏厥過去，隻是口中一絲微氣不斷。到了晚間，她又緩了過來，微微睜開眼，似乎是要喝湯水。這時，賈府大奶奶李紈見她略微緩了過來，心裏明白是已到了回光返照的時候，料她還能活半天，便先去料理一些事情。
一會兒，黛玉抓住丫頭紫鵑的手，使著勁說：“我是不中用的人了！你服侍我幾年，我原指望咱們兩個總在一處，不想我……”她說著，又喘了一會兒，閉了眼歇著。半天又說：“妹妹，我這裏並沒有親人，我的身子是幹淨的，你好歹叫他們送我回去！”
說到這裏，又閉上眼不言語了。那手卻漸漸緊了，氣息異常了起來，隻是出氣大，入氣小了。大家趕緊端水來給她擦洗。剛擦著，猛聽黛玉直聲叫道：“寶玉！寶玉！你好……”
她“好”字還沒有說完，便斷氣死了。
如火如荼
【釋義】像火一樣紅，像茅草的白花一樣白，形容軍容的盛大。現在常用來比喻氣勢旺盛。荼：古代指茅草的白花。
【出處】春秋·左丘明《國語·吳語》。
春秋後期，吳國國力逐漸強盛，吳王夫差想當中原霸主，於公元前482年，帶領大軍來到衛國的黃池（今河南封丘西南），約天下諸侯前來會盟，要大家推他為盟主。為了顯示實力，夫差在一夜之間把帶來的三萬軍隊分成左、中、右三路，每路百行，每行百人，各擺成一個方陣。他親自高舉斧鉞，以熊虎為旗號，指揮中軍前進。中軍全體將士，全都身穿白色戰袍，披上白色鎧甲，打著白色旗幟，插起白色箭翎，遠遠望去，好像遍野盛開的一片白花；左軍一萬將士，一律身穿紅色戰袍，披上紅色鎧甲，打著紅色旗幟，插起紅色箭翎，望去好像一片熊熊烈火；右軍則全用黑色，猶如一片烏雲。
三路軍馬在晉營附近，擺開陣勢。這時，吳王夫差躍身下馬，親自指揮擂鼓助威，頓時，鼓號聲、呐喊聲連成一片，響徹雲霄，好似天崩地裂一般。
吳軍在各諸侯方麵顯示了強大的陣容，給諸侯一個下馬威，令其不敢滋事。吳王夫差終於如願以償，當上了盟主。
如鳥獸散
【釋義】好像受驚的飛鳥走獸四處逃散。形容軍隊打了敗仗潰敗逃散。
【出處】漢班固《漢書·李廣蘇建傳》。
西漢時，北方遊牧民族匈奴經常侵犯漢族邊境。有一年，漢武帝派大將李陵去討伐匈奴。李陵的部隊到達浚稽山，與匈奴單於的部隊相遇。單於用3萬騎兵圍住李陵，李陵命漢軍在營外列陣。單於看漢軍兵少，力量薄弱，命令部將率8萬騎兵一齊向漢軍攻擊。李陵寡不敵眾，且戰且退，退到一個峽穀裏。漢軍受傷的人很多，受輕傷的士兵仍然堅持作戰。
單於將李陵堵在山穀中，用石頭、木棒襲擊漢軍，漢軍死傷慘重，已經無法前進。李陵下令放倒軍旗，把珍寶埋入地下，然後對將士們說：“現在還剩下幾十支箭，完全可以逃脫的，就想方設法保命吧，不要等待天亮以後被他們俘虜去。你們各自作鳥獸散逃命去吧，能有幾人回去報告皇帝也是好的。”
李陵給每個軍士帶上兩升糧食。一塊冰，冰是當水喝的。半夜之後，他讓兵士們各自走開，他自己上馬馳出山穀，李陵揚鞭催馬，拚命逃跑，單於用幾千名騎兵追趕他，李陵一人被俘。
安如泰山
【釋義】像泰山一樣安穩，不可動搖。形容十分穩固。
【出處】西漢·枚乘《上書諫吳王》：能聽忠臣之言，百舉必脫。必若所欲為，危於累卵，難於上天；變所欲為，易於反掌，安於泰山。
枚乘是漢代著名的文學家，字叔，西漢人，是吳王劉濞府中的郎中。
漢景帝時禦史晁錯為了製約各方諸侯而要求漢景帝削減各諸侯的封地，這觸動了包括劉濞在內諸侯的利益。為了確保自己現有的利益，吳王劉濞聯合起來發動兵變。
枚乘清醒地看到劉濞陰謀反叛的禍害，寫了《上書諫吳王》對劉濞進行勸諫。在諫書中，他說：
“您要是能夠聽取忠臣的話，一切禍害都可以避免。如果一定要照自己所想的那樣去做，那是比疊雞蛋還要危險，比上天還要艱難的；不過，如果能盡快改變原來的主意，這比翻一下手掌還容易，也能使地位比泰山還穩固。”
但劉濞執迷不悟，加緊進行陰謀活動。於是，枚乘隻得離開吳國，到梁孝王劉武府中做了賓客。
公元前154年，劉濞聯絡楚、趙、膠西、膠東等諸侯王，以“清君側”“殺晁錯”為名，起兵叛亂。曆史上稱“吳楚七國之亂”。
漢景帝聽信讒言，殺了晁錯，向諸侯王們表示歉意。這時，枚乘又寫了《上書重諫吳王》，勸劉濞罷兵。劉濞還是不肯回頭。不久，漢朝大將周亞夫率領軍隊打敗了吳楚叛軍。楚王劉戊自殺，吳王劉濞逃到東越被殺，其餘五個王也落得自殺或被殺。這場叛亂隻有三個月就徹底失敗了。
叛亂雖然在短時間內就被平息，但枚乘在這場叛亂中聲名大振，不幸的是在進京做官時，還沒到京城，就死於途中。
死灰複燃
【釋義】比喻失勢者重新得勢。
【出處】漢·司馬遷《史記·韓長孺列傳》。
韓安國，字長孺，漢時睢陽人，原在漢景帝之弟梁孝王劉武手下當差，深得梁王器重。後來因事被捕，關押在蒙地監獄中，梁王多方設法，一時未能使他獲釋。
獄吏田甲以為韓安國失勢，經常侮辱他。韓安國怒道：“你把我看成熄了火頭的灰燼，難道死灰就不會複燃？”
田甲嘿嘿一笑，說道：“倘若死灰複燃，我就撒尿澆滅它！”
韓安國氣得說不出話來。
不久，韓安國入獄的事引起太後的關注。原來韓安國曾出力調解過景帝和梁王之間的矛盾，使失和的兄弟重歸於好，太後為此十分看重韓安國，親自下詔要梁王起用韓安國。
韓安國被釋放，得到了梁王的重用。獄吏田甲怕他報複，連夜逃走。韓安國聽說獄吏逃亡，故意揚言說，田甲如不趕快回來，就宰了他一家老小。田甲隻好回來向韓安國請罪。韓安國諷刺他道：“現在死灰複燃，你可撒尿了。”
田甲嚇得麵無人色，連連磕頭求饒。
韓安國覺得自己一句話把田甲嚇得如喪家之犬，很是愜意，後來韓安國非常寬容地放過了田甲。田甲感激不盡。
百川歸海
【釋義】比喻大勢所趨，眾望所歸。
【出處】漢·劉安等《淮南子·汜論訓》。
《淮南子》中有一篇《汜論訓》，講了人類社會發展的一些情況，它的基本觀點是符合曆史唯物主義的。文章中寫道：“我們的祖先早先住在山洞裏和水旁邊，衣著非常簡陋，生活十分艱苦。後來出了聖人，他們帶領人們建造房子，這樣人們才從山洞裏走出來，住進了可以躲避風雨寒暑的房子。聖人又教人們製造農具和兵器，用來耕作和捕殺猛獸，使人們的生活比過去有了保障。後來，聖人又製禮作樂，訂出各種各樣的規矩，使人們有了禮節和約束。由此可見，社會是不斷發展的，人們不是老是用一種方式生活。所以對古時候的製度，如果不再適合使用，就應該廢除；而對於現在的，如果適合使用，就應該發揚。以上的一切都說明，像千百條來自不同源頭的江河，但最後都會歸流入大海一樣，各人做的事不同，但都是為了使社會更加進步，人民的生活更加美好。
百廢俱興
【釋義】用以比喻在遭受某種破壞之後，建設事業重新振興蓬勃發展的景象。
【出處】此典出自宋代範仲淹《範文正公集·嶽陽樓記》：“越明年，政通人和，百廢俱興。”
《嶽陽樓記》是北宋時的政治家和文學家範仲淹為嶽陽樓的重修寫的一篇文章。
嶽陽樓，在湖南省嶽陽縣城西麵，麵臨著洞庭湖，是唐朝初年修建的。宋仁宗（趙禎）慶曆四年（公元１０４４年），範仲淹的朋友滕子京被貶到嶽州（今湖南嶽陽）做知州。到了第二年，政務做得非常突出，上下和諧，一切荒廢的事情都興辦了起來。於是重修嶽陽樓，擴大了原來的規模，同時把唐朝名人和當時的名人的詩賦刻在上麵。為此，範仲淹應滕子京的邀請，寫了這篇《嶽陽樓記》。
米珠薪桂
【釋義】米貴如珍珠，柴貴如桂枝。用以比喻物品價格昂貴。
【出處】漢·劉向《戰國策·楚策三》。
蘇秦是戰國時期有名的政治家，一次，他來到楚國，以為楚王也會像別國國君一樣馬上接見他，但三天過去了，一點消息都沒有。
第四天，終於有人來請蘇秦進宮。蘇秦進宮後，剛剛坐下，寒暄了幾句，便站起身子，躬躬身，客氣地說：“大王，蘇秦這就告辭了……”
“什麼？你開什麼玩笑？我仰慕你的名聲像仰慕古代的聖賢，很想聆聽你的宏論卓見。你從千裏之外來到楚國，多麼難得的機會呀，怎麼可以說告辭呢？”
“我毫無辦法呀 ”蘇秦為難地攤開雙手。
“你有何難處盡管對我說好啦……”
蘇秦重新坐下，煞有介事地說：“貴國米珠薪桂，我去見你的禮賓官，像去見鬼一樣難以見到，至於大王您嘛，也像天帝一樣，更難以拜見了。您看，我怎麼好再住下去呢？難道您讓我在貴國吃白玉、煮肉桂，等候小鬼來找我拜見天帝嗎?”
楚王這才明白蘇秦原來在說理，怪自己沒有及時接見他，便急忙向蘇秦道歉，蘇秦見楚王態度誠懇，也就答應留下了。
老蚌生珠
“老蚌生珠”稱讚人有聰穎的兒子。
此典出自漢代孔融《與韋端書》：“前日元將來，淵才亮茂，雅度弘毅，偉世之器也。昨日仲將複來，懿性貞實，文敏篤誠，保家之主也。不意雙珠近出老蚌，甚珍貴之。”
東漢時期，有一個姓韋名端的大將，他有兩個兒子：大兒子的叫元將，二兒子的叫仲將，他們都是十分優秀的人，和孔融都是世交好友。孔融是當時的一位有名人物，在文學上很有地位。有一次，孔融寫給韋端一封信，裏麵有這樣幾句話：“前天元將到來，我看他那一套高深的學問，透徹明快，才華豐富；他胸懷寬廣，意誌又堅強；將來必然是一個有大本領，能夠創建大事業的人才。昨天仲將又來，我看他在學問和做事方麵有條不紊；資質聰明，才華豐富；心裏敏捷；性情敦厚老實，熱誠懇切；將來一定是個能繼承家業的好子弟。想不到這一對寶貴的珍珠，就在一對老蚌的身上產生出來！”當時韋端的年紀也很大了，所以孔融就用老蚌來比擬他夫妻兩人，又用兩顆珠來比擬他那兩個優秀的兒子。
行將就木
【釋義】比喻人將近死亡。
【出處】春秋·左丘明《左傳·僖公二十三年》。
春秋初，晉國吞並了鄰近一些小的諸侯國，成為一個大國。當時，年老的國君晉獻公寵愛妃子驪姬，打算將來讓她生的兒子繼位。驪姬為了讓她的兒子名正言順地當上太子，便設計陷害太子申生，害死申生後，驪姬又不擇手段要害死申生的兩個異母兄長重耳和夷吾。重耳和夷吾隻好亡命天涯。
重耳先逃到他的封地蒲城，晉兵聞訊而來。蒲城人要抵抗，重耳說服他們別這樣做，接著便逃往狄國。跟他一起出逃的有他的舅舅狐堰，還有趙衰等人。
狄國出兵攻打一個部落，俘獲了叔隗和季隗姐妹倆，隨即把她倆都送給了重耳。重耳自己娶了季隗，生下伯倏和叔劉兩個孩子；把叔隗嫁給趙衰，生下個孩子叫趙盾。
後來，從晉國秘密傳來一個壞消息：晉國的主公要派人謀刺重耳。原來，與重耳一起出逃的公子夷吾在獻公去世後，借助秦國的力量回到晉國繼位，史稱晉惠公。他怕兄長重耳回國爭位，派出刺客謀害重耳。
重耳得知這個消息後，決定逃到齊國去。臨走前的晚上，他對妻子季隗說：
“夷吾派人來謀害我，我打算再逃到齊國去。你留在這裏撫養孩子，等我二十五年不回來，你再嫁人吧。”
季隗傷心地回答說：
“我已經二十五歲了，再過二十五年，就要進棺材了，還嫁什麼人！你快點回來接我吧 ”
迅雷不及掩耳
【釋義】響雷聲傳得太快，來不及捂耳朵。比喻事情、事故突然發生，來勢迅猛，使人不及防備。
【出處】戰國·佚名《六韜·龍韜·軍勢》。
東漢末年，曹操領兵想一舉殲滅西部的馬超、韓遂。
韓遂率兵七萬占據了潼關，曹操大驚失色，立即親率大軍西征。他一麵將大隊人馬開往潼關附近，驅使馬超主力軍聚集潼關，一麵又派大將徐晃偷渡黃河，築起營寨夾擊馬超。當馬超退據渭南以後，曹操為了迷惑馬超，對馬超的挑戰不理不睬，還假裝著答應韓遂、馬超割地議和的要求，使之毫不防備。緊接著又千方百計離間馬超與韓遂的關係，以削弱敵人力量，同時暗中積蓄自己的兵力，等到一定時機集中力量突然向馬超軍發起猛攻。
由於曹操善於用兵，韓遂、馬超有勇無謀，所以曹操獲勝。
過江之鯽
“過江之鯽”比喻追逐時潮的人很多。
此典出自東晉初年的一句俗語：“過江名士多於鯽。”
西晉時，司馬炎和他的集團的統治是極其腐朽的。他們不但陰險毒辣而且極端荒淫無恥。這個統治集團，不但皇室司馬氏是東漢以來的世代大官僚，就是一些大臣和高級官吏，也大都出身於東漢、曹魏以來的世家大族。他們在政治上享有特殊的權利，在經濟上殘酷地剝削人民，以致哀鴻遍野，民不聊生。
公元３１１年，洛陽被劉聰占據以後，北方的世家大族和各級官僚紛紛遷居江南，依靠駐守建業的琅邪王司馬睿。公元31７年，晉湣帝被劉聰殺死，司馬睿在建康（建業改為建康）稱帝，建立了東晉王朝。
雖然東晉王朝和西晉王朝在實質上沒有什麼區別，但當時北方的一些知名人士懷著各種目的，抱著各種幻想紛紛來到江南，從而使人們覺得他們像成群活動的鯽魚一樣，不可勝數。
何足掛齒
【釋義】就是哪裏值得放在嘴上，形容事情很小，不值一提。
【出處】漢·司馬遷《史記·劉敬叔孫通傳》。
秦朝末年，秦二世把朝政大權都交給趙高，自己每天隻知道荒淫享樂。秦期的統治極其殘暴，老百姓被逼得走投無路，終於在陳勝、吳廣的率領下揭竿而起，爆發了聲勢浩大的農民起義。
起義軍得到四方響應，官兵被打得狼狽不堪，起義軍占領了許多地方。消息接二連三地傳到朝廷，都被趙高他們瞞住了，秦二世還是照常玩樂。曾經有使者向秦二世報告過各郡縣農民起義的情況，可趙高說是使者造謠，秦二世就把那個使者關進了大牢。後麵的使者見到這種情況，就都學會了報喜不報憂。
有一次，秦二世把博士和儒生們召來，向他們說：“天下是不是有人在造反？”有個叫叔孫通的人知道說了真話要吃虧，就說：“我們有聖明的皇上統治，又製定了嚴厲的法令，天下人人都奉職守法，四麵八方也都歸附朝廷，哪裏有敢造反的人呢？他們說的隻不過是幾個偷雞摸狗的小毛賊而已，哪裏值得放在嘴上去說？”
秦二世聽了非常高興，連連說好，還給了叔孫通豐厚的賞賜。從此，秦二世更加放心了，自然不會想到要派大軍去打那些“偷雞摸狗”的小毛賊。結果，沒過多久，秦朝就被推翻了。
困獸猶鬥
【釋義】被困住的野獸，還要作最後拚命掙紮。
【出處】春秋·左丘明《左傳·宣公十二年》。
春秋時，晉國與楚國因為鄭國一事而發生了爭戰，晉國不幸落敗，敗軍統帥荀林父因吃了敗仗，受到晉國國君晉景公的處罰，被革職查辦，並要殺荀林父，這時，晉國大夫士貞子對晉景公講了一段舊事。
在城濮戰役中，晉軍大勝，光是繳獲楚軍的糧食，就足足吃了三天。可是晉文公還是臉有憂色，鬱鬱不樂。左右大臣問道：“這麼大的喜事您還憂愁，難道要發生倒黴的事您才高興嗎？”晉文公說：“得臣還活著哩（得臣是楚國國相，名子玉，他在城濮戰役中親自指揮楚軍作戰，是一個很有才能的人物）。他活著，我的心怎能放得下。困獸猶鬥，何況他是一國之相，豈肯甘心失敗！”後來聽說子玉在撤兵回國的途中，楚成王竟命令他自殺了。這時，晉文公才真的樂了。楚王殺子玉，等於讓晉國又得了一次勝利，而讓楚國自己再吃了一次敗仗。從此以後，楚國的國勢連年衰落不振。
士貞子講完以後，又勸戒晉景公：“我們不應該再與當年的楚國一樣，犯下同樣令人心痛的錯誤，失敗隻是暫時的，況且荀林父也受到了處罰。晉公沉思了一會兒，認為士貞子言之有理，便赦免了荀林父。
投鞭斷流
【釋義】把馬鞭子投入江中，就能把水流截住。形容人馬眾多，兵力強大。
【出處】唐·房玄齡等《晉書·苻堅載記》。
東晉時，黃河以北的匈奴、鮮卑、羌、羯、氐五個少數民族先後建立了國家，氐族中的苻姓建立了前秦。公元382年，前秦皇帝苻堅在統一了北方大部分地區後，準備進攻東晉。為此，他把文武官員召集起來，對大家說：
“自從我當皇帝以來，前秦的國力日漸強大，地盤也由小轉大，在北方已沒有任何國家敢來與我抗衡。但是，南方的晉朝還占據著大片肥沃的土地。每想到這裏，我就吃不下飯，睡不好覺。如今我已擁有百萬大軍，可說天下無敵。我想親自率領大軍伐晉，大家以為如何？”
大殿上沉默了好久，才有左仆射（一種高級官職）權翼起身說話：
“目前晉朝有宰相謝安執政，君臣團結，上下一心，將士士氣很高，要想消滅它恐怕還不到時機。望陛下三思。”
苻堅聽了，認為權翼是長敵人誌氣，滅自己威風，緊繃著臉不高興，但嘴上仍然說：
“好吧，那麼再請其他幾位大臣談談自己的看法。”
過了一會兒，太子左衛率（護衛太子的官員）石越說：
“陛下，目前咱們雖然兵多將廣，但晉軍還占據著長江天險，對我們極為不利。咱們如強行渡江，勢必會造成很大損失。還請三思而行！”
接連兩位大臣都反對攻晉，使苻堅非常惱火。於是他傲慢地說：
“長江有什麼了不起？憑我有百萬大軍，隻要我下令讓每個士兵把鞭子投入江中，就足以截斷長江的水流！”
苻堅氣呼呼地回到內宮，太子苻宏又來勸說他別草率行事，但他仍然聽不進去，一意孤行。第二年，他終於親自率領90萬大軍，向東晉發動進攻，結果在淝水之戰中大敗，從此以後一蹶不振。
每況愈下
【釋義】況：因對比而明顯。說明情況愈來愈糟糕。
【出處】戰國·莊周《莊子·知北遊》。
莊子是戰國時道家著名的代表人物。有一次，一個名叫東郭子的人聽說莊子對道研究很透徹，特地去向他請教。見麵後，他問莊子：“你說的道究竟在什麼地方？”
莊子回答說：“道是無時不存、無處不在的，什麼地方都有。”
東郭子又問：“請您具體指明它在什麼地方，這樣我才能了解。”
“道在螞蟻洞裏。”
“道是很崇高的東西，怎麼會在這麼低下的地方呢？”
莊子見他這樣一時不理解，又說：“道在稻草裏麵。”
“怎麼在還要低下的地方呢？”
“道在瓦和磚裏麵。”
“啊，它在愈來愈低下的地方了！”
“在尿屎裏麵。”
東郭子見莊子愈說愈不像樣子，便不再問下去，臉上露出不高興的神色。
莊子這才嚴肅地解釋道：“你所提的問題，沒有提到根本上。我把道說得低下，才能證明它無所不在，什麼地方都存在。請讓我用檢驗豬肥瘦的方法來加以說明吧。一個名叫獲的人問市場的管理員：為什麼愈是用腳踏在豬的下部即腳脛上，就愈能檢驗出它的肥瘦來？回答說，因為腳脛是最難長肥的部位，這就叫做每下愈況。越是難長肥的地方，肥瘦就更明顯了。”
東郭子這才完全明白了這個道理，後來人們把“每下愈況”演化成為“每況愈下”。
滄海一粟
【釋義】大海中的一粒小米。比喻非常渺小。
【出處】宋·蘇軾《前赤壁賦》。
蘇軾是北宋時著名的文學家，“唐宋八大家”之一，由於反對王安石新法，被貶到黃州。到黃州以後，他曾經兩次駕著小船遊覽黃州的赤壁，並且前後兩次都寫了有名的“赤壁賦”，即《前赤壁賦》和《後赤壁賦》。
在《前赤壁賦》中，蘇軾先寫了月夜泛舟的情景，接著記述了和同伴的辯論。有的同伴說：“曹操曾經是不可一世的英雄，可是現在在哪？還不是一樣的死去……一個人生活在世界上，就好像蜉蝣那樣短暫即逝，就像茫茫大海中的一粒穀子那樣渺小而微不足道（滄海一粟）。”
蘇軾則反對同伴的這種消極悲觀的態度，他指出江水總是不斷地流去，月亮有缺又有圓，它們始終沒有消失。萬物和人類是永存的，不必悲觀。古代哲人正因為知道自己生命有盡頭，所以才在活著的時候奮發努力，寫出千古不朽的文章或幹出驚天動地的事業。
窮兵黷武
【釋義】指到處發動戰爭，使用武力。窮：盡。黷：任意。
【出處】晉·陳壽《三國誌·吳書·陸抗傳》。
三國時，吳國的最後一位皇帝名叫孫皓，他殘酷無情，專橫跋扈，荒淫無度，搞得吳國國力空虛，人民生活困苦，怨聲四起。
陸抗是陸遜的兒子，孫策的外孫，孫皓當上皇帝以後，陸抗任鎮軍大將軍、大司馬、薊州牧等職。陸抗看到司馬炎滅掉魏、蜀以後，建立了西晉王朝，東吳政權搖搖欲墜，十分憂慮。公元272年，他上書孫皓，分析了當時的形勢和應采取的對策。他指出：“國家連年打仗，軍隊疲憊不堪，百姓十分窮困，國庫空虛，財源枯竭。如果再不重視發展農業生產，發揮文武官員的才智，國勢將更加衰弱。如果再聽任將軍們濫用兵力，隨意打仗，耗資數以萬計，那麼就會使兵士更加疲憊，更加沒有戰鬥力，恐怕當敵人的力量還沒有消耗的時候，我們的力量卻已經衰竭了。”
這段文字的最後幾句在《三國誌·吳書·陸抗傳》中的原義是這樣的：“而聽諸將徇名，窮兵黷武，動費萬計，士卒雕瘁，寇不為衰，而我已大病矣。”
孫皓沒有聽取陸抗的正確意見。公元280年，晉武帝六路出兵，大舉進攻吳國。吳軍不堪一擊，不戰自潰，孫皓投降稱臣，吳國從此滅亡。西晉基本上統一了。
近水樓台
【釋義】比喻地處近便而獲得優先的機會。
【出處】宋·俞文豹《清夜錄》。
範仲淹是我國北宋時期著名的政治家，他在被貶期間寫的名篇《嶽陽樓記》留傳於後世。以正直敢言著稱。
範仲淹曾任杭州知州，當時他很注意任用賢才，提拔了很多有才能的人。巡檢（官名）蘇麟久不被提拔，心中很有些不平，“我蘇麟也並非等閑之輩，為什麼那麼多人都升了官，而我熬了這麼多年還隻是個巡檢。”他左思右想，憤憤難平。由於他在外縣任職，便很少能見到範仲淹，所以雖想當麵陳言卻總也沒有機會。
後來，他寫了一首詩，托人呈獻給了範仲淹，其中兩句是“近水樓台先得月，向陽花木易為春”。意思是說，我知道自己為什麼不被提拔，不是我能力不夠，而是咱們離得太遠，你沒有機會賞識我的才能。話說得含蓄，目的卻很明白。範仲淹一看，暗地就留了心。
他任用官員很謹慎，並沒有因此立即提拔蘇麟，經過一段時間的考察，他發現蘇麟確實很有才幹，後來就給蘇麟安排了合適的官職。
返老還童
【釋義】形容老年人恢複健康。
【出處】晉·葛洪《神仙傳》。
淮南王劉安是漢朝時一位喜歡求仙學道的人。他晝思夜想，到處尋問，不知哪裏有長生不老之術。由於他求仙心誠，一天，果然來了八個老翁請求拜見他。來者聲稱有使人延緩衰老、防止早衰或能促使生命逆轉使人返老還童的卻老術，願當麵指點他。劉安一看他們均已老態龍鍾，哪裏還會有什麼卻老術啊！這分明是騙局。一氣之下就叫人把他們趕走了。八老翁聽說淮南王嫌他們太老了而不相信卻老術是真的，就說，好吧，等著瞧吧，一會兒，八老翁嘴裏念動咒語，微微能聽到變 變 變 的聲音，說著說著，八老人全變成了八位兒童。
雞犬不寧
【釋義】“雞犬不寧”形容騷擾非常厲害。
【出處】此典出自唐代柳宗元《河東先生集·捕蛇者說》：“雖雞狗不得寧焉。”
永州鄉下有一種很特殊的蛇。這種蛇毒很厲害，沾到草木上，草木就會全部死掉；人若被蛇咬，無藥可治。但這種毒蛇捉來風幹之後，可以做藥。捕到這種毒蛇，可以拿去抵納租稅。
有一個姓蔣的人，祖孫三代都靠捕這種毒蛇抵租稅。他祖父死在捕蛇上，他父親也死在捕蛇上，他自己也幾次差點死在捕蛇上。有人感到非常奇怪，就問他：“你為什麼一定要冒著生命危險去捕蛇呢？我準備告訴那些當事者們，免去你捕蛇抵納租稅的苦差事。”那個姓蔣的人聽後悲痛地說：“唉！租稅重得壓死人啊！……每年那些征收賦稅的殘暴凶橫的官吏一到鄉下，就到處亂喊亂叫，橫衝直撞，到處騷擾。不僅人們被嚇得提心吊膽，‘雖雞狗不得寧焉’（意思是：就是雞狗也得不到安寧）。老百姓一年勞動所得的全部東西還不夠交租稅。人們生活不下去了，被迫流落他鄉，饑凍而死的人不計其數。而我呢，雖然是冒著生命危險去捕蛇抵稅，但比起我的父老鄉親們還是好一點兒啊！所以，我寧願冒著生命危險去捕蛇也不願意免去我捕蛇納稅的苦差事。”
其貌不揚
【釋義】原意指人的相貌不突出，難看。現有時也用來形容外觀不佳。
【出處】宋·孫光憲《北夢瑣言·皮日休獻書》。
皮日休是唐朝末年著名的文學家，20多歲時就已經相當出名了。隻是他左眼角下塌，容貌不端正，比較難看。但他博學多才，詩歌和散文也很有特色。
公元866年，32歲的皮日休被推薦到京城長安去參加進士考試。他在城東南的永崇裏隻住了10天，文名就傳遍了長安城。由於他不願奉承權貴，得不到他們的引薦，結果沒有考中。
考試落第後，皮日休回到家鄉，把自己所寫的200多篇詩文編成十卷，定名為《皮子文教》。第二年，他再次進京應試。
這次考試的主考官，是禮部侍郎鄭愚。他看了皮日休的文章，非常欣賞，在發榜之前，就派人把他叫到府裏來會麵。
鄭愚原來以為，皮日休的文章寫得這麼出色，相貌必定清秀端正。不料一見麵，發現他左眼位置不正，看上去不太舒服。於是用嘲笑的口氣問他：
“你很有才學，為什麼一隻眼睛長得不相稱？”
皮日休對鄭愚的問話非常不滿，立刻反唇相譏道：
“侍郎可千萬不能因為我這一隻眼睛，而使自己兩隻眼睛都喪失眼力啊！”
鄭愚顯然被皮日休的話刺痛，因此做了小動作。發榜時，皮日休雖然中進士，卻是最後一名。
後來，皮日休在長安做了一個時期的小官。他看到朝政腐敗，天下即將大亂，便寫了許多揭露社會現實黑暗的文章。
固若金湯
【釋義】金：指金屬造的城；湯：指滾水的護城河。形容城池或陣地堅固，不易攻破。
【出處】漢·班固《漢書·蒯通傳》。
武臣是秦末時期農民起義軍領袖陳勝的部將，他英勇善戰，計謀過人，在他的帶領之下起義軍占據了趙國的大部分地區，而且又兵臨範陽。
當時有個人叫蒯通，他能言善辯，很有口才，他去勸說範陽縣縣令說：“我是本縣的老百姓，名叫蒯通，因為聽說你快死了，特來吊孝，不過你遇到了我，我又可以救活你。”
範陽縣令徐公說：“我不明白你說話的意思。你到底要幹什麼？”
蒯通解釋說：“你身為秦朝官吏，害了不少人，他們怎麼能放過你！現在，天下大亂，他們殺你還不容易嗎？所以你快死了。不過，我現在想，遇見武臣時，他一定會問我怎麼去攻打這些縣城，那麼我就告訴他：‘範陽這座城池本來是很堅固的，但是範陽縣令怕死，準備向你們投降。他如果首先向你們投降，你怎麼處置他？要是殺了徐公，那時各縣城的官吏一定會互相轉告說：範陽令投降，仍不免一死，不如堅守。於是，他們都加強防禦，各座縣城都固若金湯，就很難攻下了。我看還不如給範陽縣令優厚的待遇，然後讓他帶著文告到燕趙各地走一遭。這樣，各縣城必然紛紛投降，不費多大力氣。我的一番話，他一定會同意，所以說你又可以活了。”
徐公聽了蒯通的一番話很動心，就央求蒯通代他走一趟，蒯通答應願意前往，武臣也認為此計甚好，聽取了蒯通的建議，沒費一兵一卒收取了燕趙的地盤。
易如反掌
【釋義】易：容易。反掌：翻一下手掌。本指容易得像翻轉一下手掌那樣。形容做事情不費力氣，容易成功。
【出處】戰國·孟軻《孟子·公孫醜上》。
公孫醜是孟子的弟子，他一直十分佩服戰國時的管仲和晏嬰。
管仲輔佐齊桓公，使桓公成為春秋時的第一個霸主；晏嬰則以知人善任而著稱，他輔佐齊景公、施仁政，使齊國逐漸強盛。為此，公孫醜非常希望老師孟子也成為像管仲、晏嬰一樣的人。
有一天，公孫醜來見孟子，恭敬地請教孟子說：“老師，您如果在齊國當政，是否也可以像管仲、晏嬰一樣建功立業？”
孟子聽後很不高興，他皺著眉反問公孫醜：“你為什麼拿我與他們相比呢?齊國是個大國，地大物博，人口眾多，隻要稍加治理，實行仁政，那麼統一天下就會像把手掌翻過來一樣容易。”
公孫醜看了一下手，又看了一眼老師，若有所思地點頭說道：“老師，我明白了。”
盲人瞎馬
【釋義】被用來比喻瞎闖亂撞，極其危險。
【出處】南朝·宋·劉義慶《世說新語·排調》。
東晉時期，桓玄、殷仲堪和顧愷之三人是好朋友，常常在一起喝酒聊天。
有一天，他們三人又在殷仲堪家裏喝酒。喝了一會兒，桓玄提議說：“我們來說危語，誰說得不好就罰酒，如何？”顧愷之和殷仲堪聽了，都讚同桓玄的意見。
於是，桓玄就第一個說道：“矛頭淅米劍頭炊。”
殷仲堪第二個說：“百歲老翁攀枯枝。”
輪到顧愷之了，他說：“我說的危語比你們說的還要危險：井上轆轤臥嬰兒。”
桓玄和殷仲堪聽了，都異口同聲地說：“說得好！的確危險！”
正在這時，殷仲堪身邊站著一位參軍，他見說危語有趣，也湊上來說：“我說一句行不行？”
桓玄他們見這位參軍也要說危語，就說：“好哇！不過，你要是說得不好，可得罰酒！”參軍說：“那當然。”於是他就說了一句危語：“盲人騎瞎馬，夜半臨深池。”
殷仲堪有一隻眼睛是瞎的，他聽了這句危語，比桓玄和顧愷之兩人更有感觸，不由自主地說：“這太可怕了！”
空穴來風
【釋義】形容事情憑空發生，沒有根據。
【出處】戰國·宋玉《風賦》。
文學家宋玉，是我國曆史上楚國大詩人屈原的學生。
有一次，他陪著楚頃襄王到蘭台去遊玩，到了台上，正好有一陣風徐徐地吹來，頃襄王披著衣襟，迎著涼風覺得很舒服，情不自禁地說道：“這陣風真涼快！這是我和老百姓們共有的呀！”
宋玉知道頃襄王淫樂無道，又聽信了他弟弟令尹子蘭和上官大夫靳尚的話，把宋玉的老師屈原放逐到漢北去，所以有意乘機加以諷刺，說：“這風是大王你獨有的，老百姓哪裏可和你共有呢？”
頃襄王覺得風的吹拂應是不分貴賤貧富的，現在聽宋說是他獨有的，覺得很是納悶，就叫宋玉把道理說清楚。
宋玉說：“我老師屈原曾說過，枳樹彎曲了，就有鳥在上麵做巢；空的洞穴中，會生出風來。”（枳句來巢，空穴來風。）宋玉用譏刺的口吻，把風劃分開來，他說：“在高台上，皇宮裏那些清靜的地方，風當然是清涼的，所以屬於貴族的；老百姓所居住的是低窪的陋巷，即使有風吹來，都是夾雜著許多泥沙和穢臭，所以是屬於老百姓的……”
苛政猛於虎
【釋義】苛刻的政令比猛虎還要厲害。形容代表剝削階級利益的政府對於人民的沉重壓迫和剝削。