第六卷
一不做二不休
【釋義】做一件事就不要停下來，不做則已，做了就做到底。
【出處】唐·趙元一《奉天錄》。
唐末安史之亂的時候，大將王思禮奉命率軍平叛。在一場大戰混亂之中，他的馬被敵將射死，王思禮摔倒在地。萬分危急之際，騎兵張光晟騎馬趕來，他跳下馬把王思禮扶上自己的坐騎，使他脫過大險。
叛亂平定後，王思禮升了高官，不忘張光晟的救命之恩，和張結為兄弟，並一再向朝廷保舉，從而使張的官越做越大。
京師長安發生軍隊嘩變事件。唐德宗倉皇出逃奉天（今陝西省乾縣），叛軍推立太尉朱酢為帝。張光晟依附了朱酢，做了他手下的節度使。
朱酢自稱大秦皇帝，領兵進逼奉天，張光晟當了他的副將。不料出師不利，圍城一個多月未能攻克，而各處來援救德宗皇帝的軍隊紛紛趕來。在這種情況下，朱酢、張光晟隻能退回長安。
次年，朱酢又改國號為漢，自稱漢元天皇，封張光晟為宰相。這時，唐軍將領李晟等已迫近長安。張光晟見朱酢大勢已去，便暗中派人與唐軍將領李晟取得聯係，希望歸降朝廷，李晟表示歡迎。
張光晟作為內應，勸朱酢趕快離開長安，並親自護送他出城。待朱酢逃遠後，張光晟又返回長安，率領殘部向李晟投降，李晟答應奏告朝廷，減免他叛變投敵的罪行。
但是，後來德宗皇帝卻頒下詔書，處死叛逆張光晟。李晟無法再為張光晟說情，隻好執行。
臨死前，張光晟悲哀地說：“把我的話傳給後世的人：第一不要做，第二做了就不要罷休！”
後人把他的話簡化為“一不做，二不休”的成語。
一成一旅
【釋義】古時以十裏方圓為一成，以500名士兵為一旅。比喻力量雖小卻有所建樹。
【出處】春秋·左丘明《左傳·哀公元年》。
魯哀公元年，吳王夫差率兵攻打越國替父報仇，最後越王勾踐帶領他的5000名殘兵敗將逃到會稽山上，越國大臣範蠡建議越王勾踐向吳王求和。
勾踐便派大臣文種到吳王營裏去求和。夫差打算同意，可吳國大夫伍子胥堅決不肯。他告誡夫差說：“古語說得好，‘建樹德行最好是不斷培植，去掉毒害最好是消除幹淨’。”接著，他就給夫差講了夏朝時候的一個故事。
夏朝的時候，過氏部落首領澆殺了斟灌，殺了夏朝的後相，後相的妻子後緡逃走了。後來生下一個兒子，名叫少康。少康逃到有虞部落裏，做了官。酋長還把兩個女兒嫁給少康為妻，把綸邑交給他掌管。綸邑雖然地方不大，隻有十裏見方，人口也隻有500，也就是所謂的一成一旅。但少康到那裏以後，廣施恩德，安撫下屬，積極訓練軍隊，當時機成熟後，就率兵攻打過國、戈國，滅了它們，恢複了夏朝的天下。這就是“少康中興”的故事。
“如今的吳國不如當時的過國，而越國卻超過了少康的綸邑。假如將來上天讓越國強大起來，對吳國將是極大的威脅。我們如果不乘勝消滅勾踐，將後患無窮啊！”
可是夫差被勝利弄得目空一切，根本聽不進伍子胥的意見，還是同意了越國的求和要求。伍子胥失望地對大臣們說：“唉！越國用10年生息繁衍，再用10年教育訓練，20年後一定會來報仇的。”
正如伍子胥所料，勾踐臥薪嚐膽，勵精圖治，越國真的強大起來。20年之後，勾踐率兵打敗了吳國，並且不允許吳王投降，最終，吳王在悔恨中自殺身亡。
一敗塗地
【釋義】塗地：指血肉塗抹滿地。比喻失敗到無法收拾的地步。
【出處】漢·司馬遷《史記·高祖本紀》。
漢高祖劉邦，江蘇沛縣人，年輕時任秦朝泗水亭長之職。朝廷征募建造秦始皇陵墓的工人，他奉命帶領著一批民工前往驪山。可是，途中不斷有人逃走，劉邦心裏想：“再這樣下去，恐怕還未到驪山，民工都將逃得幹幹淨淨，身為帶隊和亭長，必將受到罪責，與其如此，還不如現在就將他們都放了，自己也逃吧！”劉邦將想法向眾人一講，眾人都非常感動。有些不願逃走的，便追隨劉邦躲進荒山中。
不久，陳勝、吳廣起義。劉邦的好友在沛縣任小官吏的蕭何和曹參建議縣令說：“目前局勢，何不請劉邦回來幫助呢？”縣令即派樊噲前去邀約劉邦，不料當率領百餘部眾的劉邦到達城下時，縣令因見人數眾多，恐劉邦倚眾造反，下令關閉城門，並打算暗殺蕭何、曹參。蕭何、曹參獲知情況有變，便連夜逃到劉邦營中。劉邦來到城下，寫了封鼓動民眾造反的信，用箭射入城裏，城中百姓立即響應，殺掉縣令，大開城門迎接劉邦軍隊，並共同推舉他為首領。劉邦謙讓道：“目前天下局勢仍是混亂不平，如果你們選錯了統率者，將會使起義之事一敗塗地。”
但蕭何、曹參等人極力擁護劉邦，劉邦便不再謙讓，最後以沛縣為根據地，揭開了推翻暴秦、楚漢爭霸的序幕。
一鳴驚人
【釋義】比喻平時不動聲色，卻突然做出了驚人之舉。
【出處】漢·司馬遷《史記·滑稽列傳》。
淳於髡是戰國時齊國著名學者，他因家裏窮，年齡很大了還沒成家，隻好入贅到女家為婿。再加上他身材矮小，相貌醜陋，這在當時是很讓人瞧不起的。但他機智聰明，博學多才，從未受過屈辱。
齊威王即位以後，整天吃喝玩樂，醉生夢死，不問國政。文武群臣，也學著他的樣兒，荒功廢業，違法亂紀，遭致各諸侯國都來侵犯。在他即位後的幾年裏，三晉伐齊靈丘，魯國占領齊陽關，晉侵至齊博陵，衛奪齊薛陵，趙攻占齊甄地，齊國危在旦夕。在國難當頭之時，誰要是勸他改邪歸正，不是給關押起來，就是遭到責罵，有的甚至殺頭。
齊威王有個怪癖，喜歡聽笑話，猜謎語。淳於髡滑稽幽默，言語風趣，他打算用謎語來勸告齊威王。
一天，淳於髡來到宮廷求見齊威王。齊威王正在飲酒作樂，廳堂裏一群歌伎正伴著靡靡之音，翩翩起舞。齊威王正陶醉其中，見到淳於髡後很不耐煩，連說：“你沒看見我正忙著呢，有事明天再說。”
淳於髡說：“大王，我最近聽到一則謎語，特意來講給您聽。”
齊威王一聽謎語，高興地說：“好啊，快講，快講。”
淳於髡說：“咱們齊國有隻大鳥落在大王的庭院裏，三年的時間，它不飛也不叫。大王，您知道這是隻什麼鳥嗎？”
淳於髡剛一講完，齊威王就說：“此鳥不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。”
原來，齊威王以前荒淫無度，隻不過是個假象。當時齊國的政權掌握在卿大夫手中，他自己需要觀察、考察一下，哪個是忠，哪個是奸。
齊威王聽出淳於髡是用謎語諷喻他，他認為時機已經成熟，於是決心整頓朝綱，收複失地，振興齊國。
第二天，齊威王召集大臣們入宮，嚴肅地說：“從今天起，我要整頓朝政，有功的，加以獎勵；對那些危害國家的，要嚴加懲罰。獎懲先從縣吏開始，你們說一說下麵縣吏的情況？”
大臣們吞吞吐吐，沒人能說出來，齊威王加重了語氣又問一遍，有幾個大臣說：“阿城縣令很好，即墨縣令最壞。”
齊威王下令全國72名縣令都到都城述職，還在大殿前放了一口大鍋，煮得滾開。大臣和縣令上朝後，齊威王把所知情況統統擺出來。下令將阿城縣令扔到滾開的大鍋裏煮了。
原來，齊威王早已派心腹將各個官員的情況摸透了。即墨縣令為人正直，從不賄賂大臣，因此無人說他好話，而阿城縣令荒廢縣政，巴結上司，行賄受賄，所以許多大臣為他說好話。
接著，齊威王又命令將幾個顛倒黑白的大臣也扔到鍋裏。從此，齊國上上下下，人人震驚恐懼，百官不敢為非作歹，都盡心竭力供職，齊國上下大治。同時，又收回了失地，加強了國防。二十多年諸侯國再不敢小視齊國。
九死一生
【釋義】命運不濟，多次瀕臨絕境。也用來形容曆盡艱險，死裏逃生。
【出處】楚·屈原《離騷》。
戰國時期的偉大詩人屈原，一生憂國憂民，牽掛百姓疾苦，即使遭到奸人陷害而被流放時，仍為國家的命運而擔憂，在他的不朽之作《離騷》中，有一節是這樣寫的：
長太息以掩涕兮，
哀人生之多艱。
餘雖好修姱以鞿羈兮，
謇朝誶而夕替。
既替餘以蕙纕兮，
又申之以攬茞。
亦餘心之所善兮，
雖九死其猶未悔！
大意是：“我經常深深地歎息，用袖子擦去滿眶的眼淚，因為我時刻思念著楚國百姓，他們是那樣艱辛、勞累！我隻不過是追求美好的德行，卻招來辱罵，竟然丟掉官位。流放我、迫害我、侮辱我，因為我身上戴著蕙草，因為我采集了芳草、佳卉！怕什麼！隻要是我真心喜愛的，即使為它死亡九次，也決不後悔！”成語是由這首詩的最後一句演變為“九死一生”。
人心所向
【釋義】眾人都有共同的向往。
【出處】唐·房玄齡等《晉書·熊遠列傳》。
晉朝人熊遠很有威望，人們敬重他為官清廉、孝敬父母，而且平易近人，待友誠善。
熊遠在年輕時便胸懷大誌，立誌做國家棟梁。一次，縣令召他到縣衙門做功曹，但他卻辭謝不從。人們看他不願做官，但又希望這樣的好人做官，為了讓他能為百姓謀利益，便強行為他穿上官服，戴上官帽，拉著他來到縣衙裏，他才勉勉強強地做了這個功曹。
熊遠在縣衙裏辦事認真，處事公道，深受百姓的愛戴，他的名聲越傳越遠。他到縣裏僅僅10天，郡裏便看上了他，將他提拔到郡裏做官。來到郡裏，熊遠見到太守，頭一件事便是對太守說：
“大人，你還是讓我回去吧，我能辭退大官不能辭退小官，請讓我回到縣衙去吧！”
太守哪裏肯放他硬是讓他留在郡裏。在郡裏他又為國家和百姓做了許多好事。
後來，熊遠成了司馬睿的主簿。當時晉朝執政的是湣帝司馬鄴。有一年新年，朝廷要舉行盛大慶祝活動，為了使慶祝更有氣氛，朝廷安排要歌舞奏樂。
熊遠認為這樣做有些太過分，與當時國家的危難局麵非常不相稱。因為連年的戰爭與災害，使國庫空虛，現在朝廷的開支都處於維持現狀，再拿出錢來大肆鋪張，這錢從哪裏出？惟一的辦法就是到百姓那裏去搜刮，這無疑又要給百姓的生活雪上加霜，使他們更加苦不堪言。
於是，熊遠決心上書勸諫晉湣帝。他連夜起草奏章，第二天早朝便急急忙忙地呈了上去。在上書中，熊遠寫道：
“上古時候，堯帝死後四海之內都停止演奏音樂。《禮記》一書說，遇到凶年喪事要減少飯食，撤去奏樂。現在晉懷帝剛剛死去不久，賊人當道，人神共忿。天子應與百姓同憂，人心所歸向的隻是道德與仁義（人心所歸，惟道與義）。我勸天子應該提倡忠孝之儀，宣揚仁義之統，不要搞那些聲色犬馬的玩藝。這與社稷安危、與百姓安危都沒有什麼好處。臣下所言如有一定的道理，就請聖上不要再搞那些不必要的東西了。”
司馬睿對熊遠的這些建議非常讚同，也苦口婆心地去規勸晉湣帝，並對他曉以利害，讓他以社稷為重，以百姓的生活為重。在熊遠的奏章與司馬睿的勸說下，晉湣帝最後還是聽從了。
後來，熊遠看到國內農田不整，到處一片荒蕪，這使得糧食產量極低，百姓們無心種糧，幾乎到了無法糊口的地步，至於向國家交稅就更無從談起了。
於是熊遠建議皇帝，在這一年的立春那天，率領三公九卿，滿朝文武百官到田裏躬耕，用這種辦法鼓勵百姓種田。到了立春這一天，隻見田野上龍旗飄揚，身著各色官服的百官在晉湣帝的率領下，拉犁的拉犁，點種的點種，一片繁忙景象。百姓們看到皇帝親自率領百官種田，也都爭先恐後地來到田間，這一年果然獲得了大豐收。
十二金人
【釋義】人們用“十二金人”紀詠秦始皇統一中國的事件。有時也用來比喻建功立業。
【出處】此典出自《史記·秦始皇本紀》：“分天下以為三十六郡，郡置守、尉、監。更名民曰“黔首”。大鐻。收天下兵，聚之鹹陽，銷以為鍾抆，金人十二，重各千石，置廷宮中。”
公元前２２１年，秦王嬴政經過南征北戰，先後消滅了韓、趙、魏、楚、燕、齊之後，結束了諸侯割據稱雄的混亂局麵，統一了天下，建立起專製主義的中央集權，這就是強盛一時的秦王朝。為了加強統治，他把天下分成三十六個郡，郡裏設置郡守掌管一郡政事、郡尉輔佐郡守並主軍事、監禦史監視郡守，不把老百姓稱為“民”了，而稱為“黔首”。舉國上下飲酒同慶。把天下所有的兵器都收到鹹陽。這些兵器被熔化後鑄為樂器及十二尊銅人，每個銅人重約千石，擺放在宮廷中。
萬眾一心
【釋義】千萬人一條心。形容團結一致。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·朱雋傳》。
黃巢在東漢末年領導了黃巾大起義，引起朝廷恐慌，靈帝派朱雋率軍鎮壓，大軍在宛城與韓忠的起義軍相遇，朱雋在探察清楚韓忠在宛城的東北守備較弱，就派一分隊第二天大張旗鼓地攻其西南，然而自己卻率主力突襲東北，終於攻占了外城。
朱雋不顧韓忠的談判要求，加緊圍攻內城，可一連幾天都遭到了起義軍的頑強抵抗。攻城屢屢受挫，朱雋又登上外城城牆向內城眺望，接著，下命令叫部隊後撤幾裏。撤退後不久，城內守軍紛紛衝出城外，試圖突圍，朱雋的兵馬乘機從側翼殺過來。韓忠不備，想再退回內城已來不及，起義軍隻得四散而逃，傷亡很大。
事後，朱雋的部下問他用的什麼計謀，他得意地說：“我從高處看得很清楚，內城十分堅固，城內盡是守兵。他們想談判談不成，想突圍又出不去，他們隻有萬眾一心跟我軍拚命。一萬個人齊了心尚且勢不可擋，何況他們有十萬人馬呢！倒不如先緩一緩，暫且鬆動一下包圍圈，讓他們產生突圍的念頭，然後乘亂殺上去，那麼他們的士氣也就瓦解了。”
萬事俱備，隻欠東風
【釋義】比喻一切都準備好了，隻差最後一個重要條件。
【出處】明·羅貫中《三國演義》。
大江東去，兩岸旌旗漫卷，鼓角爭鳴，三方智者鬥勇。孫權與曹操的大軍隔江對峙，一場惡戰在赤壁北岩附近拉開了帷幕。
諸葛亮作為劉備的軍事代表，應東吳之邀，參與以周瑜為總指揮的對曹軍的聯合作戰部署。
戰前，交戰雙方互相派遣間諜刺探軍情。曹操派周瑜當年的同學蔣幹過江，以老同學的身份住在東吳的大營之中，接著又派荊州降將蔡中、蔡和向周瑜詐降。
周瑜早已看破此計，他表麵上對曹操派來的這三個人擺出一副信任的態度，暗中卻對他們嚴加監視。然後，將計就計，巧妙地利用他們，向曹軍傳遞虛假的軍事情報，並使曹操殺了水軍都督蔡瑁、張允。
東吳老將黃蓋與周瑜事先定下苦肉計，由他建議東吳投降曹操，周瑜故作震怒，將黃蓋一頓痛打。黃蓋則以此為借口向曹操詐降。然後，由東吳的謀士闞澤替黃蓋送信，表示願意降曹，對周瑜進行個人報複。
曹操聽說東吳有人來降，便親自接見了闞澤，他先表示懷疑，可是隨後接到蔡中和蔡和的密信，證實黃蓋確實被周瑜狠狠地毒打過，這才信以為真。
周瑜看到黃蓋詐降成功，又請住在東吳的奇士“鳳雛”龐統繼續用計。蔣幹過江後，白天閑極無聊，便四處遊逛，“巧遇”龐統。
蔣幹知道龐統是一代高士，便勸說龐統投奔曹操，將來做番大事業。龐統對蔣幹說，他正求之不得，便拿著蔣幹的書信過江與曹操相見。
曹軍中的士兵大多是北方人，不習慣於水戰，一上船就暈船，一個個東倒西歪。龐統給曹操出主意，建議他們將戰船用鐵索鎖在一起。
於是曹軍的士兵們在聯接在一起的戰船上操演陣法，與在陸地上一樣平穩，曹操見了，讚賞龐統這種做法的高明。
曹操做夢也沒有料到，所有這一切，都是周瑜火燒曹軍而預先做下的準備工作和設下的圈套。
當時正值隆冬季節，整天北風呼嘯，將火燒向曹營必須有東風吹拂，但這時卻不是刮東風的時候，去哪裏喚東風呢?為此事，周瑜一籌莫展，坐臥不安。因為沒有東風，他以前所做的一切都將前功盡棄。
不得已，周瑜裝起病來，躲在大帳中苦思冥想破曹大計。
大戰在即，總指揮卻病倒大帳，這可急壞了東吳大大小小的各級將領，他們心中惴惴不安，惟恐破曹大事付之東流。謀士魯肅更是萬分焦急。
諸葛亮見時機已經成熟，便以探病的名義來到周瑜的大帳中。
諸葛亮見到周瑜，對他說：
“周將軍的病，在下能治，將軍隻要看了我開的藥方，就會立即康複！”
說完，在他手心寫下“欲破曹軍，須用火攻；萬事俱備，隻欠東風”幾行小字。
周瑜看罷，立刻興奮地從床上跳了下來，請求諸葛亮幫忙。諸葛亮說：
“將軍的事，就是我的事，我當義不容辭！”
諸葛亮通曉天文，早已測出近日必有東風。周瑜憑借諸葛亮的東風，將曹操的大軍燒得死傷無數，無力應戰。
三戶亡秦
【釋義】原指楚國既使隻乘下幾戶人家，也一定能滅掉秦國。後比喻暫時弱小的正義力量，也要有消滅暴力的必勝信心。
【出處】漢·司馬遷《史記·項羽本紀》。
秦朝末年，陳勝等在大澤鄉起義反秦，天下英雄群起響應。
廣陵人邵平奉陳勝之命進軍廣陵，還沒來得及取勝，忽然接到陳勝戰死的消息。這時增援的秦兵又陸續趕到，邵平心中十分恐慌。
他久聞項梁兵威大振，頓生一計，便假借陳勝的名義任命項梁為上柱國，並命令項梁向西進擊秦軍。
項梁、項羽統率八千子弟兵過江往西進發，這時，陳嬰已攻占東陽，聲勢浩大，並派專使與項梁聯絡，表示願意聯兵西進，以項梁為統帥。
陳嬰原是東陽縣的文職人員。
東陽少年殺死縣令，召集數千人抗秦。這位少年知道自己缺乏領導眾人的能力，便在眾人之中尋找領導人物，選來選去，沒有適當人選，於是請陳嬰出麵。陳嬰推辭，眾人強行擁立，陳嬰隻好勉為其難。不久兵士增加到2萬餘人，少年又打算立陳嬰為王。
陳嬰的母親聽說此事深感不安，對陳嬰訓誡道：
“自我嫁到你家，從來沒聽說你們祖上出過什麼顯貴人物。而今，你突然稱王，這太危險了。還是跟隨別人做事穩妥些，成功了，不失封侯，敗了自有領袖去抵罪，你逃起來也方便些。聽說項梁幾代人為楚國大將，你不如歸順他，將來不難成功。”
於是有了陳嬰與項梁聯絡的舉動。
項梁引3萬大軍渡過淮水。
蒲城黥布率四五萬人歸順項梁，軍隊一時達到八九萬人，部隊攻占下邳，作為屯兵之所。
範增這時已經70多歲，閑居在家，他常常會想出人們意想不到的辦法來解決問題，史書上說他“好奇計”。
他主動來到項梁營中，出主意說：
“六國滅亡，楚國最冤枉。自從懷王被秦國騙去扣留，屈死在秦國，人們至今思念他，常常在私下發誓說：‘就是楚國隻剩下三戶人家，將來滅秦的也必然是楚國（楚雖三戶，亡秦必楚）。’陳勝不是楚王後裔，卻自己稱王，他必然失敗。您如迎立楚王後裔，擁護你的人會更多。”
項梁聽從範增的意見，找到正在牧羊的懷王的嫡孫，立為楚王，算是迎合人們的心理。
項梁自稱武信君，負責指揮部隊討伐暴秦。楚國將士蜂擁響應，一時間聲勢更加無人能及了。
義不反顧
【釋義】“義不反顧”也作“義無反顧”，比喻在道義上隻許奮勇向前，不能徘徊後退。
【出處】此典出自《史記·司馬相如列傳》：“夫邊郡之士，聞烽舉燧燔，皆攝弓而馳，荷兵而走，流汗相屬，唯恐居後，觸白刃，冒流矢，義不反顧，計不旋踵，人懷怒心，如報私仇。彼豈樂死惡生，非編列之民，而與巴蜀異主哉？計深慮遠，急國家之難，而樂盡人臣之道也。”
西漢時期，我國西南部地區居住著一些少數民族，被稱作西南夷。有的還生活在氏族部落狀態中，有的已進入到奴隸社會，形成一個個小的國家。
漢武帝為了與西南夷的部族溝通，派郎中唐蒙（曾任鄱陽令）修治通往夜郎（貴州西部一帶）西（bó）中（四川宜賓一帶）的道路。唐蒙在巴、蜀二郡征用民工過多，又殺了他們的首領，並在西南一帶大肆騷擾，這引起了巴、蜀百姓的驚恐和不安，於是那裏就發生了騷亂。漢武帝聽到這個消息，就命文人司馬相如責備唐蒙，又命他寫《諭巴蜀檄》，解釋唐蒙的騷擾不是漢武帝的旨意，又威脅巴蜀人服從漢朝的命令，司馬相如在檄文中寫道：“邊境郡縣的士卒們，聽說要打仗，他們人人都挽弓衝鋒，執戈向前，汗流浹背，緊緊相隨。個個爭先，唯恐落後。他們迎著敵人的刀刃，冒著如蝗的飛箭，為了正義，決不徘徊退縮；寧可戰死，也不願做逃兵，他們滿懷義憤，如同自己有深仇大恨。難道他們願意死、厭惡生嗎？難道他們不是在編的大漢國民、與你們巴蜀百姓不屬同一個帝王管轄嗎？他們深謀遠慮，從長計議，急國家之所急，替國家排憂解難，心甘情願盡到自己的責任。”司馬相如的檄文，是為了說服巴蜀老百姓能夠顧全大局，聽從漢朝的命令的。他的文章果然奏了效。巴蜀一帶暫時安定下來，修路的工程又開始進行了。
大功畢成
【釋義】巨大的工程或偉大的功勳完成了。
【出處】漢·班固《漢書·王莽傳》。
西漢元帝時，朝政大權由外戚把持，其中尤以皇後的侄子安漢公王莽為最，其權傾朝野。
有一年，王莽上奏皇帝，提議模仿周公建造明堂，設立雍靈台，集中天下學者講學和著作，目的無非想借此抬高身價，標榜自己是當時的周公。當時王莽為那些求學和搞研究的人蓋了不少房屋，還提供必要的物資和設備，建立一定的製度，配置了有一定專長的教師，廣泛收集了天下各類書籍。對於那些有特殊本領的人，則用公府車馬將他們請來。這樣，先後被網羅到這裏的各種人才達幾千人。這些人來了之後，王莽便讓他們按照自己的意思著書立說，並糾正對他不利的所謂“異端邪說”。
不少大臣紛紛上書討好王莽說：“當年周公輔政，製定製度尚且用了七年時間，後來明堂毀壞，雍靈台倒塌，千年以來未有人重新興建。現安漢公輔佐陛下，僅僅四年時間，就功德非常突出了。”
接著，經過10多萬書生及平民20天的奮力寫作，為王莽歌功頌德的詩文終於全部完成(大功畢成)，王莽的野心更大了，後來他毒死漢平帝，自己稱帝建立大“新”朝。但坐了幾年皇位後，就被赤眉、綠林起義軍殺死了。
大器晚成
【釋義】原意是大才需經長期磨煉方能成就。現指成名較晚的人。
【出處】晉·陳壽《三國誌·魏書·崔琰傳》。
東漢末年，崔琰在河北袁紹處當門客。當時袁紹的軍隊紀律很差，每攻陷一個地方，士兵們往往要掘開墳墓，搶奪墓中的財寶，而將屍骨棄於荒野，百姓們對此非常氣憤。
崔琰見到這種情景，勸袁紹下令禁止，以免再有這類事情發生。他對袁紹說：
“古時凡是仁義之師，從來沒有挖人家墳墓的殘暴行為。現在河北兵如此胡來，豈不惹得天下人共憤，這實在是自取滅亡啊！”
袁紹感到崔琰非常及時地向他提出了這個問題，立即命令崔琰為騎都尉。
“官渡之戰”曹操大敗袁紹，崔琰被曹操所俘獲。曹操看他是位人才，便留他在自己身邊任職。
曹軍幾次狠狠地打擊前來侵犯的匈奴人，最後匈奴派使臣向曹操求和，並送來大量貢禮。匈奴使臣回國前，要求曹操接見他們，並說：
“久仰魏王武功赫赫、攻無不克、戰無不勝，想來形貌一定威嚴，願意一睹風采。”
曹操聽了手下報告，覺得匈奴使臣的要求合理，不好拒絕，便讓有關人員安排會見的時間。
會見前，曹操覺得自己的個頭太小，不夠威武，很難令外國使臣敬畏，便讓崔琰假扮自己接見匈奴使臣，自己則扮作貼身衛土，手扶配刀，站在一旁。
會見結束後，曹操派人向匈奴使臣詢問對曹操的印象，匈奴使臣說：
“魏王長相風流文雅，氣度寬宏，可他身邊手扶佩刀的衛士卻很威嚴，令人望而生畏，有帝王之相。”
曹操聽了匈奴使臣的評價，覺得此人很有眼力。
實際上，崔琰不僅長得相貌堂堂、舉止不俗，分析事物合情合理，而且知人善任，愛惜人才。
崔琰有個堂弟叫崔林。崔林平時說話不多，性格比較內向，平時很少在親友之間走動，特別是成年以後淡泊功名，一時沒有什麼大成就。
為此，親友們談起崔林，都會顯出一副鄙夷不屑的樣子，評價崔林說：
“崔林這個人不會有什麼大作為，與崔琰比差遠了。”
崔琰卻有自己的主見，他每次遇到親友，都對他們說：
“我與諸位的看法不同。我以為人的發達有遲有早，我不過早作了幾年官，哪裏比得上崔林。才能大的人需要長時間才能成器。以他的見識和才幹，將來一定能成就一番大事業（此所謂大器晚成者也，終必遠至）。”
崔琰的眼光果然沒有錯。其實崔林非常有才能，他從小雖然默默無聞，但一直刻苦學習，注意天下大事的變化，暗中積累知識，他相信自己總有一天能成為利國利民的有用之材。
不久，崔林這個人才被曹操發現了，曹操先是任命崔林為主簿，後任命為禦史大夫。到文帝時，崔林竟官至司空，封為安陽侯，成為魏國的股肱之臣。
成語“大器晚成”最早見於《老子》四十一章：“大器晚成，大音希聲。”
屍居餘氣
【釋義】人的軀體雖在，隻不過比屍體多了一口氣。形容人暮氣沉沉，碌碌無為。
【出處】唐·房玄齡等《晉書·宣帝紀》。
三國時，魏國元老大臣司馬懿手握兵權，把持朝政，魏昭帝臨死前把八歲的兒子曹芳托付給司馬懿和皇族大將曹爽。
魏明帝死了以後，曹芳即位，就是魏少帝。因他太小，朝政就由司馬懿和曹爽掌管。曹爽雖然資格和能力都比司馬懿差得很遠，但他是皇族，就想著要排擠司馬懿，獨掌大權。
曹爽先是以魏少帝的名義提升司馬懿為太傅，實際上是奪去了司馬懿的兵權，然後又把自己的心腹、親信都安排了重要的職務，把持朝政大權。
司馬懿早已看出曹爽的用意，但他不動聲色，裝聾作啞，不去幹涉曹爽。到後來，他幹脆就裝病，也不去上朝，但暗中卻在做著準備。
曹爽聽說司馬懿病了，當然高興，但又不怎麼放心，就派一個叫李勝的心腹去探探虛實。
李勝到了司馬懿家裏，隻見他躺在床上，旁邊的侍女正在喂他吃粥。司馬懿好像一點生活能力都沒有，粥喂到嘴裏，有一半都順著嘴角流了出來，衣服上、床上到處都是。
李勝告訴司馬懿，說自己要到荊州去任職，司馬懿也聽不清楚，講了好兒遍，他才聽明白。
李勝回去把情況報告了曹爽，說：“司馬公就像是一具屍體，隻是還剩下一口氣，您就不必擔心了。”
曹爽聽了非常高興，就徹底放鬆了對司馬懿的警惕。
到了公元249年新年，曹爽陪著魏少帝去祭掃祖墳，曹爽的親信大臣們也都去了。司馬懿早就得到情報，認為時機已經成熟，等曹爽他們出了城，他馬上調兵占領了兵庫和城門，並且假傳皇太後的詔令，罷免曹爽的一切官職。
曹爽得到消息，嚇得手忙腳亂，不知道該怎麼辦。他這時才明白自己上了司馬懿的當，但是已經太晚了。司馬懿派人讓他投降，說是隻要他把兵權交出來，就不為難他。曹爽信以為真，就投降了。
後來，司馬懿又以曹爽謀反為名，將他及其親信全部處死。從此司馬懿獨攬朝政，為他的孫子司馬炎篡魏建晉打下了基礎。
馬革裹屍
【釋義】用馬皮將屍體包起來。形容戰死沙場，無棺盛殮。一般指為正義的事業而犧牲在戰場上。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·馬援傳》。
漢光武帝時的“伏波將軍”、“新息侯”馬援是當時一員名將，他驍勇善戰，為東漢的建立立下不朽功勳。後來又曾多次率軍抵抗外患，平定邊疆。
有一次，馬援凱旋回朝，快到京城洛陽時，便見大路兩旁密密麻麻，站滿了前來迎接的人群。其中有個叫孟冀的名士，也向馬援表示恭賀，但無非是些此番得勝還朝，皇上定有封賞，從此高官厚祿、衣食不愁的恭維話。馬援沉下臉來對他說：“我很希望先生能誠心地指教我，先生怎麼也和一般人一樣，盡說些恭維我的話呢？”
孟冀聽了，感到有些慚愧，“嘿嘿”地笑了兩聲。馬援接著說：“以前武帝的時候，有個伏波將軍路博德，為漢朝開拓了七個郡的疆土，武帝才封給他幾百戶的封地。現在我的功勞比路博德的功勞小得多，也被拜為伏波將軍，得到了一個大縣的封地，賞大於功，受之有愧啊！這樣怎麼能長久保持下去呢？先生怎麼不在這方麵指教我呢？”
孟冀說：“我還真的沒有想到這麼多。”馬援說：“現在，北方邊境還不安定，匈奴和烏桓不時要來侵擾我國邊疆，我將帶兵前去抗擊敵寇。男子漢應該為國捐軀，戰死在邊疆，即使用馬皮包裹著屍體回來，也在所不惜，怎麼能夠躺在床上，守著妻子兒女度過一生呢？”
孟冀聽了馬援的話，十分敬佩，讚歎說：“真正的男子漢大丈夫就應該這樣啊！”
馬援銅柱
【釋義】“馬援銅柱”表示將領征戰邊地建功立業。
【出處】此典出自《後漢書·馬援傳》：“援將樓船大小二千餘艘，戰士二萬餘人，進擊九真賊征側餘黨都羊等，自無功至居風，斬獲五千餘人，嶠南悉平。《後漢書·馬援傳》注引《廣州記》曰：‘援到交阯阯，立桐柱，為漢之極界也。’”
公元４１年，光武帝劉秀拜馬援為伏波將軍，派遣他率軍到交阯郡平定征側、征貳的叛亂。兩年後，直到建武十九年（公元４３年），馬援才傳來捷報，斬殺了征側、征貳。
馬援率領大小戰船兩千多艘，戰士兩萬多人，攻伐九真郡造反者征側的餘黨都羊等眾。從無功縣到居風縣斬殺和俘獲了五千多人，嶺南一帶完全平定了。馬援到交阯郡之後，就在邊界上豎立兩根銅柱，以作為漢與南方諸國的疆界標誌。
不甘雌伏
【釋義】不情願像雌鳥藏躲似地退縮不前，無所作為。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·趙典傳》。
東漢末年，成都有位學者，名叫趙典。他熟讀經書，品行端正，後來被朝廷召為官吏。趙典的侄兒趙溫，年輕時很有誌向。他在做京兆丞的時候很不得誌，常常歎息不能為國家立功。一次他對朋友感慨地說：“男子漢大丈夫應當像雄鷹那樣展翅高飛，怎麼可以像母雞一樣趴在地上（大丈夫當雄飛，安能雌伏）！”
不久，趙溫真的棄官回家。那年正趕上災荒，他將家中存糧拿出來救濟窮人，州郡都傳頌他的美名。
不名一錢
【釋義】名：占有。沒有一文錢是屬於自己的，形容十分貧窮。
【出處】漢·司馬遷《史記·佞幸列傳》。
西漢時，漢文帝有個寵臣名叫鄧通。事實上，鄧通是個不學無術的人，但善於阿諛奉承，因此漢文帝很寵愛他。
有一天，皇宮裏來了一位算命先生，漢文帝就讓他給鄧通算上一命。那位算命先生仔細端詳了鄧通一會，就說：“以後他會窮得餓死。”漢文帝笑說：“這怎麼可能呢？我可以讓他很富，他怎麼會受窮餓死呢？一定是算錯了！”算命先生說：“我算的是這樣，以後是否應驗，隻有等到以後才知道。”
當時，因為鄧通深得漢文帝喜愛，得到很多的賞賜。後來漢文帝又下命令把蜀郡嚴道（今四川榮經）的一座銅山賜給鄧通，允許鄧通自己私人鑄錢，鄧通更是發了大財。在當時，除了皇帝沒有比他更富的了，簡直是富可敵國。
漢文帝曾經生瘡化膿，鄧通就用嘴為漢文帝吸出膿液。一次，太子來問候文帝的病情，文帝就讓太子也為自己吸膿，太子不敢不吸，但臉色很難看。後來，太子知道了鄧通常為漢文帝吸膿的事，就對鄧通恨得要死，心想：等我當了皇帝，一定要好好收拾他。
漢文帝死後，太子即位當了皇帝，他就是漢景帝。景帝馬上免去了鄧通的官職。沒過多久，有人告發鄧通把銅偷運到境外去鑄錢，於是，景帝便沒收了鄧通家的所有財產。鄧通沒有了家產，還欠了很多債。景帝的姐姐賜給鄧通一些錢，也全都被沒收了。最後，鄧通真的窮得沒有一文錢，寄食在別人家裏，一直到死去。
“不名一錢”又可以寫成“一錢不名”、“一文不名”、“不名一文”等。
不屈不撓
【釋義】屈：屈服。撓：彎曲。意指在惡勢力或困難麵前不屈服，不低頭，十分頑強。古作“不橈不詘”。
【出處】漢·班固《漢書·敘傳下》。
西漢成帝時，京城長安謠言四起，紛紛傳說要發大水了，結果搞得人心不安，都爭先恐後地準備搬家。
在一片混亂中，成帝的舅父、大將軍王鳳也嚇得六神無主，他驚慌失措地來到成帝麵前勸其避水，“慢著！”丞相王商挺身而出。王商勸阻成帝說，事情的真實情況還沒有調查清楚，皇帝率先奔逃，肯定會使人心更加慌亂，應該對這件事展開調查，最後再下結論。成帝聽後依言展開了調查，發現洪水一事果然純屬謠傳。他因此對王商大加讚賞，並批評了王鳳。
此事過後，王鳳對王商便懷恨在心，總想伺機報複。他多次在成帝麵前誣陷王商，成帝禁不住花言巧語的勸誘，最終罷免了王商的丞相職務。後來，史學家班固評論王商是因為“不橈不詘”，堅持正義而丟的官。
中流擊楫
【釋義】船到河流中央時敲擊船槳。楫，漿。比喻收複失地的雄心壯誌。
【出處】唐·房玄齡《晉書·祖逖傳》。
春秋時，吳國的軍隊打敗了楚軍，進入到楚國境內家城，楚昭王嚇得逃到國外。這時楚國有一位愛國的大夫申包胥，沒有得到楚王的命令就私自跑到秦國請求救兵。他對秦哀公說：“吳國無道，想吞並天下，現在已攻占了楚國，我特此前來告急，請求援助。”秦哀公說：“你先住下，這事我們議後再做打算。”申包胥說：“我們國君失去社稷，流亡於草莽之中，我做臣子的怎能安居？”於是他就站在秦國殿庭上，痛哭不止，滴水不進。秦哀公終於被感動了，他說：“楚國有這樣的大臣尚且會亡國，我沒有這樣的大臣，恐怕亡國之日也不遠了。”於是秦哀公立即下令出兵救楚，終於擊退了吳國軍隊，恢複了楚國。楚昭王回國後，要給申包胥獎賞。申包胥說：“我挽救國家，不是為了自身的名利，如果為了得到獎賞，便是出賣了自己的氣節。既然君王已經安定，我又有何求？”當晚，他不辭而別，隱居深山去了。在我國古代社會，這種忠貞之士無論在文官還是武將中，都屢見不鮮。東晉時的祖逖，便是這樣一位胸懷國家、憂國憂民的誌士。
魏晉時期，天下大亂。祖逖看到自己國家失去了北方大片領土，無數同胞處於侵略者的鐵蹄之下，非常痛心。他決心要收複失地，重振國威。
晉元帝司馬睿遷都建康的時候，祖逖在北府京口召集了一批壯土，日夜操練，準備北上抗敵。他給晉元帝上了一份奏折，文中說：晉朝之所以遭到侵略，皆因藩王爭權。今百姓在少數民族的蹂躪之下，都有奮擊之誌、報國之心，陛下倘能任我做統率，則四方豪傑都會響應，由此敵兵可除，國恥可雪矣。
晉元帝見奏，十分高興，立即命祖逖為奮威將軍，並撥給他大量給養，讓他在當地招兵買馬、打造兵器，以期早日實現北征。
備戰在緊鑼密鼓地進行。一切準備停當後，祖逖帶領部下千餘人渡江北上。他們的戰船駛離南岸，來到波濤滾滾的大江中流，將士心中像浪花一樣翻騰。祖逖神情莊重地站立船頭，手敲船槳（中流擊楫），向眾人發誓說：
“祖逖此去，若不能平定中原，驅逐敵寇，則如這濤濤江水，一去不返！”
祖逖的錚錚誓言極大地鼓舞了船上的勇士。他們緊握刀槍，紛紛表示要同仇敵愾，殺敵報國。
祖逖渡江以後，遠近遺民都被他的事跡和愛國熱情所感，紛紛加入他的軍隊，很快形成了一支強大的軍隊。
祖逖知人善任，果敢勇武，愛護士卒，體貼部下，士卒們都願為他出生入死、舍命戰鬥。因此所向披靡，一連打了幾個勝仗，收複了不少城池。他治軍有方，賞罰嚴明；對戰死者，收屍埋骨，親自祭奠；對投降的敵軍將士寬厚相待，反戈有賞；所到之處，秋毫無犯。他的這些做法得到軍民的廣泛擁護，每當他們凱旋歸來，百姓們總是自發地送來豬羊、美酒，犒賞三軍。由於祖逖治軍有方，被晉元帝封為鎮西將軍，收複了不少失地，不久，黃河以南又成為晉朝疆土。
孔席墨突
【釋義】孔席：孔子的坐席。墨突：墨子的煙囪。人們用“孔席墨突”形容忙於世事，到處奔走。
【出處】此典出自《淮南子·修務訓》：“孔子無黔突，墨子無暖席，是以聖人不高山，不廣河，蒙恥辱以千世主，非以貪祿慕位，欲事起天下之利，而除萬民之害。”
這段話意思是說：
孔子為了宣傳自己的學說，到處奔走遊說，甚至有時連坐席也沒有坐熱，就又起身走了。墨子為了推行自己的政治主張和治國之道，也是不辭勞苦地四處奔波，周遊列國，往往到了一個地方，煙囪還沒有燒黑，就又動身走了。因此聖人不以山為高，不以河為寬，忍著恥辱求謁當時的國君，不是貪圖俸祿，也不是羨慕爵位，而是想擔起天下重任，為天下百姓興利除害。
尺寸之功
【釋義】“尺寸之功”形容功勞很小，微不足道。
【出處】此典出自《戰國策·燕策一》：“齊伐宋，宋急。蘇代乃遺燕昭王書曰：‘夫列在萬乘而寄質於齊，名卑而權輕。奉齊助之伐宋，民勞而實費。破宋，殘楚淮北，肥大齊，仇強而國弱也。此三者，皆國之大敗也，而足下行之，將欲以除害取信於齊也。而齊未加信於足下，而忌燕也愈甚矣。然則足下之事齊也，失所為矣。夫民勞而實費，又無尺寸之功，破宋肥仇，而世負其禍矣。’”
戰國時期，諸侯混戰。有一次，齊國出兵攻打宋國，宋國的形勢非常危急，該如何是好呢？這時，有一個名叫蘇代的人，他想出一條計策：說服燕國聯合秦國共同攻打齊國。這樣一來，齊國自顧不暇，宋國也就保住了。蘇代寫了一封信，打發人把信送給燕王，信是這樣寫的：“燕國強大，屬於擁有萬輛兵車的國家之列。雖然是這樣，卻讓齊國扣押著人質，使自己名聲受損、權威降低。如今又侍奉齊國，幫助它攻打宋國，弄得自己勞民傷財。您想，無論是攻破宋國，還是侵占楚國的淮北，都會使齊國的領土擴大，造成仇敵強大而燕國弱小的局麵。這些都是燕國的大患，而您卻想以替齊國除掉禍害的行動而得到齊國的信任。但是實際上齊國不一定會信任您，反而要更加嫉恨燕國。這樣看來，您侍奉齊國的決策和行動，就太不值得了。攻打宋國使燕國勞民傷財，又沒有微小的功勞，功破宋國卻擴大了齊國的領土，從此以後世世代代都要遭到齊國的禍患。”
蘇代在信中還說，宋國的失敗對燕國來說，其實是一場災禍。他極力勸諫燕昭王聯合秦國去攻打齊國，這樣就可以報仇雪恥，不再受齊國的欺負了。燕昭王看完信後喜不自勝，立即召來蘇代，與他一起商討攻伐齊國的對策。結果，攻破了齊國，齊閔王被迫出逃。
鬥雞走狗
【釋義】指一些遊手好閑的人的無聊嬉戲。
【出處】此典出自《史記·袁盎晁錯列傳》：“袁盎病免居家，與閭裏浮沈，相隨行，鬥雞走狗。”
西漢時，有一個大臣叫袁盎（《漢書》作爰盎，此從《史記》），字絲。呂後專權時，他曾當過呂後的侄子呂祿的舍人。漢文帝是被其兄袁噲保任，得為中郎。後曆任齊相、吳相。袁盎與禦史大夫晁錯一直都有矛盾。漢景帝即位後，晁錯告發袁盎“多受吳王（劉濞）金錢，”袁盎被降為庶人。
漢高祖劉邦在世時，為了鞏固劉氏政權，曾封了許多同姓王。漢景帝三年，吳王劉濞聯合楚、趙、王、膠東、膠西、濟南、淄川等六國，發動了叛亂，史稱“吳楚七國之亂”。袁盎朝見景帝，挑撥景帝與晁錯的關係，以“請誅晁錯以清君側”為名，向景帝建議誅殺晁錯。在袁盎的誘導下，景帝錯殺了晁錯。但是，殺了晁錯，並沒有製止劉濞等人的叛亂，七國叛軍反而更加猖狂地向朝廷進攻。在事實麵前，景帝才醒悟過來，重新下了平叛的決心，派周亞夫為太尉率軍迎擊，最後平息了這次叛亂。
叛亂平息以後，袁盎在楚王劉禮手下為相，但所獻計策不被楚王采納，袁盎遂病免居家。病歸以後，袁盎以前的威風和鬥誌逐漸消失，竟在鄉間隨波逐流，鬥雞走狗，以度餘生。後來，因事被梁孝王所怨恨，遭到刺殺。
無所不至
【釋義】“無所不至”表示沒有達不到的地方。
【出處】此典出自《論語·陽貨》：“其未得之也，患得之；既得之，患失之；苟患失之，無所不至矣。”
有一次，孔子給他的學生講應該和什麼樣的人共事時說：“不要同品質低劣、庸俗鄙陋的人共事，因為這種人利欲熏心，貪得無厭，隻考慮自己的利益，為個人的得失絞盡腦汁。‘其未得之也，患得之；既得之，患失之；苟患失之，無所不至矣’。”意思是：當他沒有得到職位的時候，擔心自己得不到；得到了職位後，又怕失掉；如果他怕失掉，就會無所不用其極，想方設法來保住已得的職位。孔子說完之後，稍停了一下，然後告誡學生們：“像這種患得患失的人，一定不要與他們共事。”
木人石心
【釋義】比喻意誌堅定，不受外物誘惑。
【出處】唐·房玄齡等《晉書·夏統傳》。
夏統是晉朝一位多才多藝的隱士，才學淵博，能言善辯，名揚四方。許多人都想請他做官，但都被他婉言謝絕了。
一次他到京城洛陽，太尉賈充想利用他的才學和名望來擴大自己的勢力，於是就勸他到自己身邊來任職，不想也被他婉言謝絕了。賈充不甘心，他調來整齊的軍隊，裝飾上華麗的車馬，吹著響亮的號角，從夏統麵前走過。賈充對夏統說：“如果你同意到我身邊來做官，就可以指揮這些軍隊，乘坐這樣華美的車子，那該多麼讓人羨慕啊！”
夏統對眼前豪華顯赫的場麵就像沒有看見似的，一點也不動心。
賈充仍不死心，又招來一班仙姿綽約的美女，在夏統麵前輕歌曼舞，而夏統卻木然而立，毫不動搖。賈充看到夏統仍然無動於衷，不理解地說：“天下竟有這樣木頭似的怪人，石頭做的心腸！”
水滴石穿
【釋義】水不停往下滴，時間長了可以將石頭滴穿。比喻隻要堅持不懈，細微之力也能做出很難辦的事。
【出處】宋·羅大經《鶴林玉露·一錢斬吏》。
張乖崖是宋朝崇陽縣的縣令，當時，社會風氣不正，有的士兵蔑視將領，有的小官無視上級，有令不行。張縣令上任後，決心下狠心治一下那些為非作歹的人。
一天，他在衙門周圍巡行，忽然看見一個小吏慌慌張張地從府庫中溜出來。張乖崖喊住小吏，發現他鬢旁頭巾上藏著一枚錢。經過追問盤查，小吏搪塞不過，承認是從府庫中偷的。
張乖崖將小吏押回大堂，下令拷打。小吏不服，怒氣衝衝地說：“一個錢有什麼了不起，你就這樣拷打我！你也隻能打我，難道還敢把我殺了嗎?”
張乖崖見小吏敢這樣無理，就毫不猶豫地拿起朱筆判道：“一日偷一錢，千日偷千錢，時間長了，繩子能鋸斷木頭，水能滴穿石頭。”
判完以後，張乖崖二話不說，就把小吏殺死了，從此以後，社會風氣明顯好轉。
東山再起
【釋義】失敗後重新恢複力量再來。
【出處】唐·房玄齡《晉書·謝安傳》。
謝安是東晉時期著名的文學家，曾隱居在浙江會稽的東山，常與大書法家王羲之一起遊山玩水，吟詩作畫，朝廷幾次召他作官，都被拒絕了。
北宋著名改革家、大文豪王安石的名字就是他父親希望他能夠成為像謝安一樣有用的人物，才為他起的。
謝安40幾歲才出來做官，曾官至宰相，他氣度寬宏，性格冷靜，即使在危及性命的緊要關頭，他仍然能與平時一樣，泰然處之。有兩件事最好地表現了他的這一性格。
有一天，他與隱士孫綽結伴到海上遊玩，忽然風起浪湧，小船隨著大浪上下沉浮顛簸。船上的人惟恐船翻人亡，一個個嚇得麵如土色，隻有謝安穩如泰山，依然飲酒賦詩。船夫以為他喜歡風浪，便繼續向深海劃去。這時謝安不緊不慢地說：
“還往前行，我們能安然返回嗎？”
船夫聽了，立即掉頭，同船的人非常佩服謝安的沉著鎮靜。
簡文帝病故，權臣桓溫企圖篡晉自立，他在新亭的軍帳設酒宴款待王坦之和謝安，其實這是個“鴻門宴”，桓溫在帳外埋伏下刀斧手，要在席間殺死王坦之和謝安。
王坦之見手執利刃的刀斧手就要殺出，不禁驚慌失措，但謝安則處變不驚，他對王坦之說：
“晉室江山的存亡，就在我們這次會見啊！”
王坦之被嚇得冷汗濕衣。謝安卻談笑風生，飲酒依然，並有意用話開導桓溫，最後竟勸止了桓溫的叛亂。
謝安在擔當要職之前，長期隱居在東山。開始時，他被任命為司徒府著書郎，他以有病為借口推辭了。每天與王羲之等人登山臨水，飲酒作詩。後來，揚州刺史庾冰聽說他才能非凡，決心請他出山，命令郡縣的官員進行威逼，他卻一概置之不理。
有人感歎說：
“謝安不出山，讓天下人怎麼辦啊（安石不出，如蒼生何）。”謝安之所以隱居，主要考慮到怕影響在外做大官的弟弟的前途，當他弟弟遭到免職後，他才出山，最後官至宰相。
仙鶴坐車
【釋義】“仙鶴坐車”比喻玩物喪誌，喪失進取心。
【出處】此典出自《史記·衛康叔世家》：“懿公即位，好鶴，淫樂奢侈。九年，翟伐衛，衛懿公欲發兵，兵或畔。大臣言曰：‘君好鶴，鶴可令擊翟。’於是遂入，殺懿公。”
衛懿公是衛惠公朔的兒子。他在位期間怠誤國政，隻知道玩樂，他有個特別的嗜好，就是豢養仙鶴。他把養仙鶴的人都封為大官，那些原來的大官有的反而失去了職位；為了養仙鶴，他向老百姓強索糧食，老百姓餓死凍死，他卻無動於衷。公子燬（衛宣公的孫子）眼看這種局麵，預料衛國終將滅亡，就投奔齊桓公，住在齊國。衛國人一直都沒有忘記急子的委屈，痛恨著衛惠公，誰料到昏君的兒子又是個昏君，於是他們就把希望寄托在賢德的公子燬身上。後來連公子燬也逃跑了，衛國人就更埋怨衛懿公了。有一天，衛懿公載著幾車仙鶴出去玩。他的仙鶴也依照地位的高低分出了三六九等，甚至連大夫也得將棚車讓給仙鶴坐。那些坐在棚車上的仙鶴叫“鶴將軍”，衛懿公出遊的時候，就有不少“鶴將軍”前呼後擁地“保駕”，他覺得自己在鶴群中威風八麵，而那些仙鶴也就像一隊文武百官。這一天，他正玩得興致勃勃，忽然有人來報告，說：“北狄攻進來了！”這真是太掃興了，他一麵趕著回宮，一麵派人去守城，誰知老百姓全都是爭先恐後地逃難，士兵們也不拿兵器，不穿鎧甲，不去應戰。衛懿公問他們：“為什麼不去打北狄呢？”他們說：“打北狄也用不著我們，您還是叫將軍去吧！”衛懿公說：“哪個將軍？”他們冷笑一聲，不屑地說：“當然是鶴將軍嘍！”這時衛懿公才明白他已失去了民心，懊惱地敲著腦袋，不斷地向老百姓道歉，並把仙鶴全放了。可是那些嬌生慣養的鶴卻趕也趕不走，反而還伸長脖子，拍打著翅膀，頻頻向衛懿公獻殷勤。衛懿公又羞又惱。這些仙鶴，越是在大家跟前炫耀它們美麗的紅冠和鮮豔的羽毛，越叫他無地自容，他掐死了一隻仙鶴，狠心地把它扔了，表明自己真心悔過的決心，這才勉強召集了一隊人馬。
衛懿公看見國人慘遭殺戮，他仿佛變了個人似的，奮不顧身地殺敵，可是人數實在太少了，根本抵擋不住如狼似虎的北狄。士兵們請衛懿公先化裝潛逃，他堅決拒絕，他說：“我已經愧對國人了，在這緊要關頭，如果再貪生怕死，那不是罪上加罪嗎？我無論如何要跟狄人拚到底！”結果，衛國全軍覆沒，衛懿公也被北狄殺了。敵人進了城，來不及逃跑的老百姓幾乎都被殺掉了，衛國的府庫及民間值錢的東西全被掠奪殆盡。這些來自草原上的北狄，平常隻會牧馬放羊，不懂得耕種，襲擊衛國也隻是想搶掠財物，並沒有占領地盤的意圖。他們為了下次搶劫時方便，竟把衛國的城牆拆毀了。當衛國的使臣到達齊國報信時，北狄早就滿載而歸了。
出一頭地
【釋義】“出一頭地”的意思是高人一等。
【出處】此典出自《宋史·蘇軾傳》：“後以書見修，修語梅聖俞曰：‘吾當避此人出一頭地。’聞者始嘩不厭，久乃信服。”
北宋詩人蘇軾，字子瞻，號東坡，眉州眉山（今四川眉山）人，父親蘇洵和弟弟蘇轍都是著名的政論家，又都屬於“唐宋古文八大家”。所以，蘇軾從小就受到良好的教育。蘇軾十歲時，父親到四方講學，母親程氏親自教他讀書，向他講述古今成敗的道理。蘇軾聽後，就能講出其中的主要道理。蘇軾長大後，通曉經史，每天寫出數千字的文章。宋仁宗嘉祐二年，二十一歲的蘇軾考取進士。當時，科舉考試中作弊之風非常嚴重，主考官歐陽修有誌改正弊端，審卷十分嚴格。當他看到蘇軾的論文《刑賞忠厚論》時，非常讚賞，想把蘇軾列為第一名，但是又懷疑這篇文章是蘇軾請別人代寫的，因此隻把他列為第二名。
後來，蘇軾把自己的文章拿給歐陽修看，歐陽修看後，認為蘇軾才華蓋世，就對梅聖俞（即梅堯臣，北宋詩人）說：“我應當讓此人（指蘇軾）高出自己一頭。”聽到蘇軾這些話的人，都不斷地議論紛紛，心裏不服。可是時間一長，他們都心悅誠服了。
出人頭地
【釋義】形容高人一等，在別人之上。
【出處】元·脫脫等《宋史·蘇軾傳》。
蘇軾是北宋著名的文學家，他從小就聰慧絕倫，文章寫得極好，二十歲時便進京考狀元。
當時，主考官是翰林學士歐陽修。歐陽修對當前文壇崇尚詭怪奇澀的文風大為反感，一律不加錄取。當他看到一篇《刑賞忠厚論》時，十分高興，便準備取為第一。由於考卷上考生的名字是封住的，歐陽修以為這文章是他的學生曾鞏寫的，為了避嫌，便隻取為第二名進士。
《刑賞忠厚論》其實是蘇軾寫的。蘇軾在薦試中顯示了他卓越的才學，以後又在殿試中得中。蘇軾對主考官歐陽修非常佩服，以後又送了幾篇自己的文章請歐陽修指點。
歐陽修得知《刑賞忠厚論》不是他的弟子曾鞏寫的，而是初出茅廬的蘇軾所作，心裏內疚得很，覺得委屈了蘇軾，再看到蘇軾所作的其他篇章，篇篇才華橫溢，更是讚歎不已。於是寫信給當時德高望重的梅堯臣說：“蘇軾文學才華猶甚於我，他高出了我一頭啊 ”當時聽說此事的人都不以為然，以為歐陽修是太謙虛了，後來他們看了蘇軾的文章後才信服。
蘇軾後來所作的文章果然超過了歐陽修等名家名作，一時名聲大振。
出手得盧
【釋義】“出手得盧”比喻一舉得勝。
【出處】此典出自《南齊書·張瑰傳》：“太祖（蕭道成）密遣殿中將軍卞白龍令瑰取遐。諸張世有豪氣，瑰宅中常有父時舊部曲數百。遐召瑰，瑰偽受旨，與叔恕領兵十八人入郡，與防郡隊主強弩將軍郭羅雲進中齋取遐，遐逾窗而走，瑰部曲顧憲子手斬之，郡內莫敢動者。獻捷，太祖以告領軍張衝，衝曰：‘瑰以百口一擲，出手得盧矣。’”
南北朝時期，有一個人叫張瑰，字祖逸。他的父親張永在宋朝廷任光祿大夫。有一次，張永戰敗，有人要處罰他。幸虧蕭道成（南齊高帝）大力幫助，才幸免於難。所以，張永的兒子張瑰大力幫助一直非常感激蕭道成。
宋順帝（劉準）升明元年（公元４７９年），有一個叫劉秉的人圖謀不軌，他的弟弟劉遐任吳郡的長官，也有背地裏做準備，以幫助劉秉。並且聚眾三千人，打造了大批的攻戰器具。
蕭道成秘密派遣殿中將軍卞白龍給張瑰下命令，要他抓住劉遐。張氏家族世代有英豪之氣，張瑰的家中常有數百名以前父親的老部下。劉遐以長官的身份召見張瑰，張瑰故意接受劉遐的指令，趁機與叔叔張恕領兵進入郡府，與郡中主管強弓的將軍郭羅雲一起進入中室，追捕劉遐。劉遐跳窗而逃，張瑰的部將顧憲子殺了劉遐，郡內沒有人反抗。捷報傳來，蕭道成把這個喜訊告訴了領軍張衝，張衝說：“張瑰用家兵一衝，就像賭博中擲出勝子一樣，一出手就能得勝。”
出將入相
【釋義】“出將入相”的意思是，出則可為將，人則可為相。人們常用這個典故指稱文武兼備的人才。
【出處】此典出自《舊唐書·李德裕傳》：“德裕以器業自負，特達不群。好著書為文，獎善嫉惡，雖位極台輔，而讀書不輟。有劉三複者，長於章奏，尤奇待之。自德裕始鎮浙西，迄於淮甸，皆參佐賓筵。軍政之餘，與之吟詠終日。在長安私第，別構起草院，院有精思亭，每朝廷用兵，詔令製置，而獨處亭中，凝然握管，左右侍者無能預焉。東都於伊闕南置平泉別墅，清流翠筱樹石幽奇。初未未時，講學其中。及從官藩服，出將入相，三十年不複重遊，而題寄歌詩皆銘之於石。”
李德裕，唐代趙郡人，字文饒，才華出眾，曆任唐憲宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗諸朝。唐武宗即位後，李德裕由淮南節度使升任宰相。執政六年，晉升為太尉，封衛國公。後來遭到異黨打擊，貶為潮州司馬，再貶崖州司戶。唐宣宗（李忱）大中三年，死在貶謫的地方，時年六十三歲。
李德裕自恃才能和業績突出，我行我素，清高自傲，不同一般人來往。喜歡著書寫文章，褒獎善良，嫉惡如仇，雖身居宰輔高位，仍然堅持讀書。有一個叫劉三複的人擅長寫奏章，李德裕待他非同一般。自從李德裕鎮守浙西時起直到在淮西任職，劉三複都是他的座上賓，參與議事。處理好軍政公務之後，經常與劉三複一起吟詩詠文，終日不停。
李德裕在長安私宅建起了一個起草院，院內設有精思亭，每當朝廷用兵、皇帝詔令籌劃安排的時候，李德裕就單獨住在精思亭裏，凝神構想，手握筆管，禁止侍從打擾他。東都洛陽市南的伊闕之地，設有平泉別墅，那裏清流翠筱，奇樹怪石，異常幽靜。當初，李德裕未當官時，在此地講學。等到去離京畿較遠的地區當官，出則為將，入則為相，三十年間都沒有來過這個地方。而他題寫的歌詩之類都銘刻在石頭上。
半途而廢
【釋義】做事中途停止，不能堅持到底。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·列女傳》。
東漢有一個人名叫樂羊子，他的妻子非常賢慧。
一天，樂羊子在路上拾到一塊金子，回家後把它交給妻子。妻子說：“我聽說有誌向的人不喝盜泉的水，因為它的名字令人厭惡，也不吃別人施舍而呼喚過來吃的食物，寧可餓死。更何況拾取別人失去的東西。這樣會玷汙品行。”樂羊子聽了妻子的話，非常慚愧，就把那塊金子扔到野外，然後到遠方去尋師求學。一年後，樂羊子歸來。妻子跪著問他為何回家，樂羊子說：“出門時間長了想家，沒有其他緣故。”
妻子聽罷，操起一把刀，走到織布機前說：“這機上織的絹帛產自蠶繭，成於織機。一根絲一根絲地積累起來，才有一寸長；一寸寸地積累下去，才有一丈乃至一匹。今天如果我將它割斷，就會前功盡棄，從前的時間也就會白白浪費掉了。”
妻子接著又說：“讀書也是這樣，你積累學問，應該每天獲得新的知識，從而使自己的品行日益完美。如果半途而歸，和割斷織絲有什麼兩樣呢？”
樂羊子聽了妻子這一席話更覺得慚愧，趕忙告辭離家，繼續回去完成學業，終於事業有成。
厲兵秣馬
【釋義】磨快兵器，喂飽戰馬，指作好戰鬥準備。
【出處】春秋·左丘明《左傳·僖公三十三年》。
春秋時期，秦穆公為了當上霸主，不擇手段。為了摸清鄭國的虛實，派秦將杞子到鄭國去幫助鄭國設防。
不久，杞子派人回來報告秦穆公，說是鄭國已經讓他掌握了鄭國都城北門的鑰匙，如果穆公暗中發兵來偷襲鄭國，他可以打開北門作為內應。
秦穆公聽了，非常高興，立即派孟明視等三人領五萬大軍去偷襲鄭國。秦國老臣蹇叔極力勸阻，認為秦鄭二國相距太遠，中間還隔著晉國，如果走漏了風聲或遇到晉軍的襲擊，就非常危險。秦穆公沒有聽取蹇叔的勸告，堅持發兵。
秦軍經過長途跋涉，在離鄭國不遠的地方碰到了一個販牛的商人。這個商人叫弦高，是鄭國人。他估計秦軍是去襲擊鄭國的，非常著急。他靈機一動，一麵派人趕回鄭國去報告，一麵挑了四張牛皮和十二頭肥牛，送給秦軍作犒勞品。
弦高見到孟明視，對孟明視說：“我們國君聽說你們帶兵要到我們鄭國去，特意派我送來這些東西慰勞你們，表示一點心意。”孟明視見弦高送來慰勞品，又說了那樣的話，就以為鄭國真的已經知道秦軍來偷襲的事，肯定作好了準備，就取消了攻打鄭國的念頭，改為攻打滑國去了。
鄭國這邊接到弦高派人送來的情報，馬上派人去察看秦國將領杞子的動靜，發現他們果然已收拾好了行裝，磨好了兵器，喂飽了馬，作好了戰鬥的準備。
鄭穆公於是就派人去暗示杞子，說鄭國已經知道秦國要進攻鄭國。杞子見機密已經泄露，趕緊帶著他的人馬逃走了。
後來，秦軍在滅掉滑國回秦國的途中遭到了晉國軍隊的襲擊，全軍覆沒，孟明視等將領被俘。
“厲兵秣馬”也作“秣馬厲兵”。
打破鬼例
【釋義】“打破鬼例”用以諷刺那些思想僵化、循規蹈矩的人，鼓勵人們敢於打破慣例，革除積弊。
【出處】此典出自《續子不語》卷三。
有個姓李的人，家住在河邊。一天夜裏，李生正在燈下讀書，聽見鬼說道：“明天有個人來渡河，他就是我的替死鬼。”到了第二天，果然有個人來渡河，李生竭力勸阻他，結果那個人沒有渡河，掉轉身回去了。
當天夜晚，鬼找到李生責備說：“與你有什麼關係，害得我得不到替身？”李生問：“為什麼你們轉世必須找替身呢？”鬼說：“你們從人間補廩、補官，必須等名額空出，才能補上，可能都是一個道理吧。”李生開導他說：“你錯了！廩生供給穀糧，官吏享受俸祿，這些都需要國家的錢糧，不能浪費，所以數目都有一定的限製，必須要這樣做。而人生活在天地之間，陰陽變化，自生自滅，自食其力，創造萬物的造化神哪有時間去管這些閑事呢？”鬼說：“聽說轉輪王專門掌管這件事情。”李生說：“那麼，你就把我的話轉告轉輪王。如果他認為必須要替代，你就來拉我當替身，我好去見轉輪王，當麵罵他一頓。”鬼非常高興，一蹦一跳地走了，從此再也沒有出現過。