國內的研究中，對網上旅遊有不同的定義。一些觀點將網上旅遊定義為：“在全球範圍內通過各種現代信息技術，尤其是信息化網絡所進行並完成的各種旅遊相關的商務活動、交易活動、金融活動和綜合服務活動。”其他觀點認為網上旅遊是：“買賣雙方通過網絡訂單的方式進行網絡和電子的服務產品交易，是一種沒有物流配送的預約型電子商務。”也有將網上旅遊稱為：“同旅遊業相關的各行業，以網絡為主體，以旅遊信息庫為基礎，利用最先進的電子手段，開展旅遊產品信息服務、產品交易等旅遊商務活動的一種新型的旅遊運營方式。”
網上旅遊是指以網絡為主體，以旅遊信息庫、電子化商務銀行為基礎，利用最先進的電子手段運作旅遊業及其分銷係統的商務體係。它集合了客戶心理學、消費者心理學、商戶心理學、計算機網絡等多門學科，展現和提升了“網絡”和“旅遊”的價值，具有營運成本低、用戶範圍廣、無時空限製及能同用戶直接交流等特點，提供了更加個性化、人性化的服務。
10.3.1網上旅遊的優勢2002年，我國國家旅遊信息化工程——金旅工程以建設“旅遊目的地營銷係統”作為電子商務部分的發展重點，準備將其建成信息時代中國旅遊目的地進行國內外宣傳、促銷和服務的重要手段。作為服務領域的旅遊行業較少涉及實物運輸，因此旅遊電子商務不用麵臨目前最複雜、費力的物流配送問題。當然，有時可能涉及一些交通票據配送的問題，這可以通過集中的方式解決。現在開始嚐試的電子機票，推行無票旅行的概念，也將是旅遊電子商務發展的必然趨勢。隨著金融業的參與，資金通過網上結算方式直接付款，免去了旅遊者攜款辦理各種手續的麻煩。這種建立在優勢互補基礎上的新運行機製，由於各方麵的經營投入與利益獲取有著不同的側重點，很快將形成銀行、旅遊中介商、旅遊產品生產者、旅遊者四方得利的共贏局麵。網上旅遊的優勢體現在以下幾方麵。
1.整合旅遊產業與旅遊產品
旅遊產業的關聯性很強，需要交通、郵電、商業、輕工、城建、文化和文物等部門的協調和合作，因而進行決策時，除要考慮向旅遊者提供餐飲、住宿及其他相關產品和服務外，還要滿足各相關行業的需要。旅遊電子商務可以把眾多的旅遊供應商、旅遊中介、旅遊者聯係在一起，景區、旅行社、旅遊酒店及旅遊相關行業可借助同一網站招徠更多的顧客。在優勢互補基礎上提高了資源的利用效率，形成銀行、旅遊中介商、旅遊產品生產者、旅遊者四方得利的共贏局麵。旅遊產品是一個紛繁複雜，多個部分組成的結構實體。旅遊電子商務像一張大網，把眾多的旅遊供應商、旅遊中介、旅遊者聯係在一起。景區、旅行社、旅遊飯店及旅遊相關行業，如租車業，可借助同一網站招徠更多的顧客。新興的“網絡旅遊公司”即將成為旅遊行業的多麵手，它們將原來市場分散的利潤點集中起來，提高了資源的利用效率。由此可見，旅遊市場的規模將因導入電子商務而擴大。旅遊電子商務從根本上改變了傳統旅遊業的經營模式。電子商務在旅遊業的應用和普及，使旅遊者可直接通過網絡進行旅遊活動的信息查詢、線路安排、票務酒店預訂等，足不出戶即可獲得關於旅遊地的詳細資料。旅遊電子商務可以增強旅遊企業之間的信息溝通和業務聯係，旅行社直接麵對旅遊目的地企業和客源地的消費者，更有針對性地提供個性化、人性化服務，從而提高服務水平和效率，變被動營銷為主動營銷。
2.旅遊產品由“無形”變為“有形”
旅遊產品具有無形性的特點，旅遊者在購買這一產品之前，無法親自了解，隻能從別人的經曆或介紹中尋求了解。隨著信息技術的發展，網絡旅遊提供了大量的旅遊信息和虛擬旅遊產品，網絡多媒體給旅遊產品提供了“身臨其境”的展示機會。這種全新的旅遊體驗，使足不出戶暢遊天下的夢想成真，並且培養和壯大了潛在的遊客群。因此，旅遊電子商務使無形的旅遊產品慢慢變得“有形”起來。多數旅遊產品具有無形性和不可貯藏的特點，其生產和銷售的過程是在服務的過程中完成的，避開了現代電子商務中配送體係不完善的問題。
3.提升旅遊業的服務，降低成本
旅遊業是典型的服務性行業，旅遊電子商務也以服務為本。據CNNIC報告，用戶選擇網絡服務供應商(ISP)最主要的因素，第一位是連線速度(占43%)，第二位就是服務質量(占24%)；用戶認為，一個成功的網站須具備的最主要的因素就是信息量大，更新及時，有吸引人的服務(占63.35%)。因此，旅遊網站希望具有較高的訪問量，能夠產生大量的交易，必須能提供在線交易的平台，提供不同特色、多角度、多側麵、多種類、高質量的服務來吸引各種不同類型的消費者。在國外，像travelsource、triplel、travelweb等旅遊網站，它們以提供大量的旅遊信息資源、完善的在線預定而為廣大網民和遊客所鍾愛。旅遊電子商務使傳統旅遊市場格局發生了巨大的變化，它打破了地區壟斷，擴大了旅遊消費者的選擇範圍，開拓了新的旅遊客源市場。市場格局的變化，也使旅遊業麵臨新的競爭，一方麵市場準入門檻低了，市場範圍大了，競爭的層次和深度必然加大；另一方麵，市場的開放性加強，要求合作的程度更高。因此，旅遊電子商務將引發競爭中的合作與合作中的競爭，從而將傳統旅遊市場導入以網絡為核心的旅遊電子商務領域。