由於出了這些事情，工班“小食堂”也辦不下去了。吳永輝的失誤又給弟兄們造成了不平衡心理狀態，在日常工作中給呂寶財出難題，罵罵咧咧是常有的事。這個時候寧保華雇得那鄉下女人也不想再做飯了，其中的原因是薛萬發成天在外紮“金花”，也不買菜回來，時常斷了油鹽醬醋也無人問津；一有好手氣就買好些好酒好菜大吃大喝一頓，手氣背時，就把公款也押了進去，月底清帳夥食費高得驚人。另一個就餐人員一看這勢頭也就索性退了出來。就這樣持續了一段時間，吳永輝也無良策，再後來就散夥了。這時候地區食堂缺人，陳麗霞去找了支部書記，不幾天就調過去了。薛萬發也就接替了陳麗霞的工作，所不同的是，薛萬發隻兼任工具、材料保管員一職，成天不下工地，一切照舊。寧保華有一天，沒一天的也隻是在工地轉一圈，也不想多出力氣，時常在工地說些怪話蠱惑人心，要麼就躲在陰涼處，坐在那裏遠遠地望著工友們似笑非笑的樣子;他的日常考勤是怎樣劃得，無人知曉。周武一到工地就罵，其他人也跟著起哄，時常在工地一坐一整天。呂寶財也從不吱聲。
這天洗刷13號鋼梁大橋，吳永輝也來到現場。
一到橋上，周武又嚷嚷起來：“洗個球！水管都讓他們偷完了。水泵也不知借給了誰，借出去是新水泵，等還回來就變成了壞水泵；又拿到段上去報銷，領回新水泵又借出去，這下害得我們一桶一桶地從橋下提水。”
吳永輝聽了這話也不吱聲。呂寶財更是裝聾作啞。由於吳永輝在場，那些愣頭青們沒再找呂寶財的麻煩，盡管這樣，還是封不住那一張張臭嘴：這樣幹不是在糊弄日本鬼子麼？還不如就地掏出****撒泡尿幹淨。緊跟著又引出一連串不堪入耳的髒話來。
下了橋，兩人一組，一組一孔鋼梁。不了解鋼梁橋的人，是不會知道鋼梁橋的結構，就像一個被豎起來放大了的長方形火柴盒;頭頂上密密麻麻鋪滿了一根根橋枕。左右兩側，是豎起來拚裝好了的鋼板。腳下是供檢查、維修作業人員工作的平台。這南去北往的一列列客，貨列車，不時就會從頭頂上碾過去，那響聲，就像被人蒙在鼓裏敲打，震耳欲聾，苦不堪言。
寧保華沒下工地，他去了什麼地方，沒人知曉。薛萬發也下工地幹活了，他跟周武就用一根麻繩，穿在定滑輪裏，再把定滑輪固定在下層步行板上，麻繩的一端係在水桶把上，從墩台上就把水桶放下了江裏，過了一歇，一桶桶滴溜溜的水就在江麵上像蕩秋千樣提了起來。這時候，各組就提上水桶來提水。各幹各的，無人高聲喧嘩。這時候，隻有劉建國有些忐忑不安了，他跟呂寶財一組；呂寶財在揮動托帕的同時，不時就會把目光投向劉建國這邊。劉建國也不吱聲，隻是用180度的餘光暗中窺探呂寶財的一舉一動。呂寶財也不吱聲，在洗刷鋼梁護板的同時，有意向前挪動了幾步，細聲細語地說：“嫂子不在家，這孩子咋帶呀？”
劉建國聽了這話，心裏才有了幾分平靜，說：“孩子大了，也該學會自己照顧自己了，隻是中午我不在家，有些不放心。”
呂寶財接著又說：“幾歲了？”
劉建國說：“6歲”說著，就有意往前挪動了幾步，避免跟呂寶財正麵交鋒。手頭上也在不停地揮動托帕向前挪動著。在他的意識裏仿佛也隻有這樣才能避免眼前這場不必要的尷尬局麵。可是，就在這個時候，一列滿載貨物的下行貨車讓他有了暫且的寧靜，隻聽得頭頂上那轟隆隆隆地聲響就在四周彌漫開來，此情，此景不正像一****棺材一樣麼？讓人窒息，讓人情感交融而不知所措。的確，在他眼裏也隻有一個欲念，但願這震耳欲聾地轟隆聲能長久，使得雙方都沒有說話的機會，然後再等到下班的時間，一切都會自然消融。可是，這震耳欲聾地聲響轉瞬間消失了，這讓他好生失望。
呂寶財又緊跟上來，說：“聽說你也簽了字!”
劉建國心裏就咯噔了一下。過了一歇，說：“人嘴上下兩張皮，由人說去！”
呂寶財見劉建國說出這樣的話來，於是又把嗓門提高了八度：“哦，現在的事情就是這樣，幹班長不可能不得罪人！一個個都跟死豬一樣，現在又把我咬出來，要是處理輕了便罷，要是重了，我都給他們拱出來！”劉建國聽了這話，沒再吱聲。此時此刻，他再也沒有心思去揣摩呂寶財下半句的真實含義，一門心思就想，隻有橫豎一張臉，你罵我不夠哥們也罷，小人也罷，從今往後就由你罵好了，反正都是我的不對。劉建國這樣想暫且在良心上也少了些許愧疚，不再為愧對了呂寶財而自責、惶恐和不安。當這個在磕磕碰碰中朝夕相處了兩年多的同事，就要從人們的視野中淡去了，而且這些都是在他的簇擁下轟然倒下的，這對他來說，是好，還是壞，他已全然不知，隻是覺得有什麼對不住呂寶財的地方。
吳永輝也下橋幹同樣的工作，他緊挨劉建國一組。吳永輝貓著腰，懶懶散散地揮動著托帕，一副沒精打采的樣子。兩年多來，這是工長跟工人幹一樣的活路，平時，像檢查設備這些工作也都交給弟兄們去幹，他隻需在檢查記錄簿上填寫上自己的名字即可。可是，要不是發生了這檔子爛事，恐怕今天是不會出現在這種場合的。隻是他的室內管理搞得好，這就大大地增加了他的知名度。但是，那隻是些表麵文章，作為一個工長，光有這些還不夠全麵。
劉建國看到吳永輝眼前的一舉一動，也就有了些許觸景生情，浮想聯翩，也就覺得吳永輝應該有所醒悟，覺悟之後必將有所作為。
下班回到家裏，劉建國洗罷臉，又急忙收拾中午女兒泡方便麵扔下的一些雜物。一切收拾停當，又開始洗積攢了兩天的衣服。就想，稿子改完了，也該放鬆一下了，騰出時間來輔導一下女兒的學習。就在這個時候，老大一頭闖了進來，重重的一屁股坐在沙發上，陰陽怪氣地說：“聽說，這信是你寫的！”
劉建國就有些吃驚，眉頭頓時凝了個結。說：“要是我寫的，會嚇你一跳！”
老大又說：“那你是高參？”
劉建國說：“你咋樣認為都行！我要是老吳，趁早走了算啦，還要在這裏硬撐著又有何用！”劉建國說話總是這樣，答非所問，讓人一時摸不著頭腦。
老大陡地一下從沙發上站了起來，壓低了嗓子，說：“不是那麼回事，我都調查過了，有你，還有白友忠兩口子!”
劉建國說：“既然你都知道了還來問我又有什麼用！”
老大就不再吱聲。