次日一大清早，吳永輝酒醒來，才發現昨晚竟然在沙發上過了一夜，思來想去，就再也不能安身了，好半天也理不出一個頭緒來。
至於昨天晚上發生的事情，他已全然恢複了記憶，他知道，昨晚有些失態，實在是不像一個幹了10年工長的人說得話。不就是被人給拱下來了麼？又有什麼了不起的，這種事情又不是我才獨有的，不管怎麼說，在位這些年也風光過，想想那些不被領導看中的人，一生都在努力中度過，到頭來什麼也不是的人多了去了，難道他們都不活了麼？到時候再換一個地方，哪裏黃土不埋人，活人還能讓尿給憋死了。想到這裏，他決定在免職令還沒下來前，要振作起來，不能讓周武一些人看了笑話。既然前些年鬆鬆垮垮的讓你們鑽了空子，還不知道我也有嚴厲的時候。
一到早8點，平時不響的電鈴聲，這時候突然響了起來。老虎不發威，別把人都看成了病貓。早起來上班的人，一聽到電鈴聲，不由分說都自覺排好了隊。吳永輝板著臉說：“沒戴安全帽的人，快去取！”這時候，有一女工就在隊列裏耍著調皮的樣子，笑嘻嘻地說，這都是周武幹得好事。
周武聽了這話，也隻有裝聾作啞不吱聲。
其他人也都不多事，一切順其自然。
點完名，分工完畢，吳永輝嚴厲地說：“按老規矩，一，三，五開會！”
來到工地，周武沒有了昔日的刁難，也不再犯渾，整個一臉改頭換麵、成竹在胸的樣子。隻有呂寶財像是變了個人一樣，他總想挑起事端，放開嗓子罵了老半天也沒人搭理他，罵夠了，覺得沒趣，便又歇了下來。這時候，周武也從不吱聲，低下頭，很認真的在14號鋼梁大橋圬工梁欄杆立柱上用鋼絲刷除鏽螺栓。工班其他的人就跟在周武的身後，用扳手一扣一扣地把立柱連接螺栓螺帽卸下來，然後，塗抹上防鏽油脂，之後又一扣一扣地把螺帽擰緊。隻有楊宗斌隻身一邊，跟在呂寶財的身後，一人又是用扳手把一個個螺帽卸下，又是用油刷塗抹油脂，然後還得把螺帽擰緊。忙得不亦樂乎。
時間就這樣一天天的挨過去了，往日的吵鬧聲已然不見了蹤影，當人們已習慣了的生活方式，霎時間又歇了下來，還真有些不習慣哩。這時候，下了班，工班2樓下已沒有了往日熙熙攘攘人的流動身影，一時間又變得那麼的清靜，隻有吳永輝跟呂寶財在辦公室絮絮叨叨地說些今後的打算和去處。還有就是，他們迫切的想知道除了周武是領頭人，還有誰參與了這件事。他們沒有準確的把握都有誰是參與者，可是，通過幾天的觀察和了解，基本上把目標鎖定在幾個人的身上。
這天，老大來到工班，夜裏開會，氣氛發生了逆轉。楊宗斌念完了段發文件。吳永輝扯開了嗓子說：“希望有些人要站穩立場！我還是工長，要是哪一天我不當工長了，也輪不到你的頭上！現在馬上就要搞優化組合了，到時候第一個優化掉的就是你！”
這個“優化”組合，其實隻是停留在人們口頭上的一個概念，一個還沒有正式立項的改革方案。
這時候，周武就有些憋不住了，他盤腿坐在會議室水泥地板上，低下頭斜眼掃視了一下眾人，壓低了嗓子，說：“你莫要狂，說不準哪天先把你優化下來！”
這時候，楊宗斌因喝多了酒，臉紅得就像一隻剛下過蛋的雞婆，拿著當月的考核單讓周武簽字。周武定神看了一下，就是不簽字，扯開嗓子大聲嚷起來：“哪有平均獎這一說，我們成天在工地幹活，還跟他們拿一樣的錢！”周武沒有指名道姓，也沒人敢站出來說話。周武指的是誰，大家都心知肚明。薛萬發跟寧保華明知道說得是自己，也不吱聲。這時候，楊宗斌右手一揚，前腳一抬，大聲說：“你不簽字，這分明是跟我過不去，這錢算來算去就多出一分錢，最後隻有安在我的名下，你讓大家說，這一分錢又有啥用！你周武今天偏偏跟我過不去，這錢我不發了，你們在坐的人都把錢退回來，誰要發誰發去！這個工會小組長我也不幹了，誰要幹誰幹去。”說完，就挨個兒向簽了字的人要錢，在會議室轉了一圈也沒人搭理他，隻好又回到吳永輝身邊坐下。
周武依然盤腿坐在水泥地板上，手持茶杯，不時把頭低下來，輕輕地吹一下茶杯裏飄起來的茶末，呷口茶水；過了一歇，把頭又略微低下來，眼珠子向上翻了個白眼，嘴一咧，做了個怪相;另一隻手，四指圈緊，伸出小指來，就在下麵不停地抖動。那手勢明白人一眼就能看出，你楊宗斌就是個球。周武比劃完了，又轉過身來，麵對了眾人，壓低了嗓門，說：“成天讓這些人在工地上幹活，球錢拿不到，到頭來還跟他們拿一樣的錢，這字，我就是不簽！”
老大一直不發表意見，隻是黑了張臉。