“周將軍太客氣了。你這讓老夫說什麼好。”張鄉紳眼中精光一閃，說道，“老夫也曾在朝中為官，朝廷官軍中可沒有這項紀律。”
“從現在起，獵豹師裏就有。”周垣豪氣衝天地說道，“我們的紀律是鐵，我們的紀律是鋼。是我們團結朋友戰勝敵人的法寶之一。”
“好。那老夫恭敬不如從命了。”張鄉紳笑道，“翁神醫和我都沒有看錯你。”
兩邊皆大歡喜，接下來的事情就簡單了。獵豹師撤出張寨，先帶走一個月的軍糧、軍餉和其他物資，餘下的等涼州戰事結束後，另行交付。
周垣欲告辭，被翁濟世叫住，“周將軍，借一步說話。”周垣跟翁濟世至客房，望著院中盛開的臘梅笑道，“老人家，何事搞得這般神神秘秘？”
翁濟世將三小姐翠兒之事說了一遍，“我看不出來具體病症，隻是用你以前開的方子，將翠兒的病給控製住，但是要除根，還是離不開你。”
周垣道，“老人家，你看這樣可好。稍後你讓張家人將翠兒帶到客廳，我具體觀察一下病情，然後再作診治，如何？”
“那行，你軍務纏身。我也就不耽誤你。”翁濟世笑道，“張家大小姐對你很有好感，不知你意下如何？要不要我給你當一回月老。”
周垣搖頭道，“老人家，你的好意我心領了。我現在已經與大馬營堡李家的女兒私定終身，又怎麼能腳踏兩隻船？”
“哦，原來是這樣。”翁濟世人老成精，豈能聽不出周垣話裏話外的意思，笑道，“我聽三邊總督衙門的好友講，你本是蘇州周家的大戶人家之子，隻因天災，與家人失散了，由恩師帶大。但無論怎樣，將來總要認祖歸宗的。你遇事莫急，要三思而後行。”
周垣當然明白翁濟世的一番好意，“老人家，此事我會慎重。”正欲出門，忽見老梅樹下，平地裏刮起一團旋風，攪動衰草和雪沫子，漸漸成雪人形狀，向二人走來。
“原來有東西不願我們壞了它的好事。”周垣對翁濟世笑道，“如今人家現身了，我們總要招待一番，方能不失禮節。”
翁濟世見光天化日之下，竟然有異象出現，早就兩腿發軟，強支著坐於圓凳之上，“周將軍但施法術，不用管我。”慌亂之下，竟然把周垣當成道士了。
周垣點頭，抽出鋼刀指向雪人，“我今兒心情好，不想大動幹戈。你冒著被太陽融化、魂飛魄散的危險，前來見我，難道有什麼偌大的委屈不成？希望你實話實說，否則我這百人斬砍下，縱然你是大羅金仙，也難逃一劫。”
雪人抖落草屑，化作一窈窕美女，衝周垣盈盈下拜，“妾，臘梅也。居此地五百年。那張三女無故以開水澆我根，其心何其毒。此女過於陰鷙，妾故意報複之。今兒妾身聞將軍欲以張三女配江郎至誠，故現身阻攔。請將軍明察。”
周垣笑道，“我罵你這個老幹柴棒子，居然能修得人形，也著實不易。你的話，我會記住的。不過得饒人處且饒人，張三女翠兒罪受得差不多了，你放他一馬。我將你遷往他地，選一偏僻土壤肥沃之處，另行栽種，如何？”
美女道，“將軍，我已修成仙體，再也無須軀殼。今日將奉天命投胎到吳中人家。臨別之際，求將軍一事，望將軍垂憐則個。”
“哦，但講無妨。”
“懇求將軍賦詩一首贈與妾身。”美女道，“妾必當銜草結環，以報將軍的大恩大德。”
“賦詩倒也容易。厚報就免了吧，俗話說，最難消受美人恩。”周垣笑道，往前走了七步，口占一絕，“誰種窗前臘月梅，霜姿鐵杆一枝開。百花與我無交涉，獨許寒香到枕來。”
女人聽罷，淚眼婆娑，“天時已到，妾身去也。將軍珍重。”言訖消失不見，唯有老臘梅落英繽紛。周垣上前輕輕一推，臘梅樹便斷為數截，原來根早已死去多時。書中暗表，那臘梅樹為等周垣的到來，苦苦地撐到今天。
“這是天數，將軍不必難過。”翁濟世站起身來，看著幹枯的臘梅紙條，苦笑著搖搖頭，“草木之有情，臘梅也。人之無情，若張家三小姐乎？”
“老神醫，張家三女我見不見都無所謂了，她身上沒有病，她的病在心裏。”周垣拈起花朵，嗅了一嗅花香，仰天長歎，“花，永遠是花，人卻很多時候不是人。”