1.“串堂”班演革命新戲
弋橫暴動以前，贛東北地區除了弋陽有個弋陽腔劇團、上饒有個南廣調劇團、德興有個采茶劇團、萬年有個饒河調劇團以外，鄉村中最盛行的舊戲班子就是“串堂”班。所謂“串堂”，一般都是由七八人以上組成的業餘戲班子，它是一種藝術水平比較低的民間群眾藝術團體。戲班裏沒有導演，也沒有演員和樂隊隊員的絕對分工，每個人一般都要又唱又演，或又演又伴奏，一般都是清唱，有時也要化妝。排練時，也沒有什麼劇本，而是聽師傅唱一句，自己學一句，死記硬背把唱腔、台詞學會，然後照著唱。演唱的劇目，大都是表現帝王將相、才子佳人的贛劇、饒河劇一類傳統劇目，有時也會表演一些黃色劇目，有全本，有折子，也有連本。鄉村中，每逢過年過節，或做房子祝壽，或有婚喪嫁娶、紅白喜事，總要請“串堂”班來演唱一番，以渲染氣氛。演唱的劇目，一般有《天官》《觀音送子》《包公斬包冕》《花亭相會》《龍鳳呈祥》等等，都是舊戲。
“串堂”戲在地主豪紳等有錢人的眼裏，是屬於“下裏巴人”式的下等藝術，但是卻紮根群眾，深受勞苦大眾的歡迎。贛東北蘇區黨的領導人方誌敏、邵式平、黃道、鄒秀峰等，也都很喜歡這種藝術形式。當時，贛東北地區稍大一點的村莊幾乎都有“串堂”班，有邵家“串堂”，黃家“串堂”，等等。方誌敏的家鄉湖壙村就有一個叫“同樂堂”的“串堂”班，方誌敏的父親就曾是這個班裏打鼓的，叔叔方高漢是打銅鑼的。不管什麼人來請，他們就去唱。有一次一個姓邵的地主家辦喜事，他們也被請去唱了一番，方誌敏知道後，責備父親、叔叔不該去，氣憤地說：“捧他的場幹啥！”從這個態度可以看出，方誌敏認為“串堂”不應該為地主階級服務，而應該為勞苦大眾服務。
為適應革命鬥爭的需要，弋橫暴動前後，在贛東北黨和方誌敏、邵式平、黃道等同誌的倡導下，“串堂”班開始摒棄它落後的一麵，演起了新戲。目的是利用這種很普遍的群眾藝術形式，宣傳革命道理，啟發群眾的革命覺悟，喚醒千百萬群眾奮起革命，與壓迫和剝削窮人的地主老財作鬥爭。從此，“串堂”這一古老的藝術形式被賦予了革命的新內容，煥發出青春的光彩。
開始時，由於沒有新戲劇本，一些“串堂”班便采取“舊瓶裝新酒”的辦法，將一些老戲加以改造，將老戲的曲譜填上新詞，換一個戲名，變成具有革命現實意義的新戲，廣泛傳播，到處組織演唱。例如：將《擊鼓罵曹》《罵毛延壽》等舊戲的唱詞稍稍改動，便成為《擊鼓罵蔣》《罵蔣介石》，用弋陽腔一類調子演唱。在《罵蔣介石》中有這樣一段詞：罵一聲蔣介石，你這賣國的奸臣。生是漢家的人，死是漢家的鬼。為什麼投日寇，死絕了良心？
《蘇武牧羊》這首歌原來有一段唱詞是這樣的：蘇武流胡節不辱，雪地又冰天，苦忍十九年。渴飲雪，饑吞氈，牧羊北海邊。心存漢社稷，旄落猶未還，曆盡難中難，心如鐵石堅。
“串堂”將這一段唱詞改為：革命大家向前進，工農兵聯合，萬眾同一心。除軍閥，殺貪汙，土劣要滅盡。打倒國民黨，消滅白色軍。地主資本家，絲毫不留情。經過這樣一改，“串堂”演唱的舊戲就變成具有革命意義的新戲。“串堂”這一古老的群眾藝術，就是這樣被改造過來的。
贛東北地區的新戲活動逐步興起，不但為創建贛東北革命根據地做出了貢獻，而且在革命戰爭和蘇區建設中，在鞏固和擴大贛東北蘇維埃紅色政權的鬥爭中，發揮著越來越大的作用。
2.紅軍文工團的精彩演出
1930年，在贛東北蘇區新戲運動方興未艾的形勢下，贛東北蘇區第一個蘇維埃政府紅色戲團在省蘇所在地葛源誕生了。紅軍文工團演出了不少好劇目，其中有一個鞭撻嫌貧愛富的戲，反響特別大。故事梗概是：有個封建思想十分嚴重、嫌貧愛富的人，他有兩個女兒，大女兒許配給了有錢的人，二女兒愛上並嫁給了一個窮人。有一天，他過生日，宴請賓客，大女婿大擺闊氣，帶著厚禮，坐著轎子而去，二女婿因為窮，送不起禮，起初不太敢去，後來還是硬著頭皮兩手空空徒步而去。老丈人見二女婿窮，又寒酸又沒有文化，便想借機戲弄一下。祝壽開始了，廳堂裏有錢的人站在大女婿這一邊，窮人站在二女婿這一邊。叩拜完畢，老丈人說：“今天，我們來作一副回文聯，大女婿出上聯，二女婿對下聯，但開頭幾個字都得由我講……”接著，他說了四個字“福如東海”，這時，大女婿接著講了一通吉祥奉承的話，出了上聯：“福如東海，海龍王……”大女婿講完，廳裏響起一片喝采聲，說上聯出得好，有文采。老丈人聽了更是洋洋得意，他又講了下聯開頭的“壽比南山”四個字，要二女婿接著對下聯。哪知二女婿不慌不忙，說道：“壽比南山，山東老，老奴才，才得成人，人麵獸心，心不好，好死不死，死駱駝，駝重不駝輕，輕骨頭，頭上做土氣，氣死人。”一說完，二女婿便拱起雙手，對老丈人和眾人說了聲“告辭了”，便揚長而去。這時，老丈人已氣得臉色煞白，而窮人聽了非常高興。這個戲表現了貧苦百姓的智慧和骨氣，長窮人的誌氣，滅地主豪紳的威風，蘇區群眾非常歡迎。
紅軍文工團成立以後，在贛東北聲名大震，受到群眾的熱烈歡迎和交口讚譽。因為它演出的戲，都是為人民群眾說話的，符合人民群眾的心願；同時，它的藝術水平也超過了一般的“串堂”班。那時，隻要文工團到某某村演出的消息一傳開，這個地方的男女老少無不歡呼雀躍、奔走相告，把他們遠近的親戚也接來看戲。附近的村莊聞訊，有的打著燈籠，有的提著馬燈，有的拿著火把，有的點著鬆枝、踏著夜色，從四麵八方趕來看演出。老年人上了年紀走不動，也要讓年輕的後生仔用獨輪車子一邊坐一個，推著來一睹為快。不等天黑，看戲的群眾就從家裏搬來凳子、椅子，在戲台前占個好位子。待到開演時，看戲的群眾常常把屋場上或祠堂裏擠得水泄不通，熱鬧非凡。
晚會的程序一般有這麼幾項：第一項，全體起立；第二項，唱國際歌；第三項，請首長作報告；第四項，演戲。有時，黃鎮中的小女兒出來報幕，她雖然隻有八九歲，卻非常膽大，活潑伶俐，報幕時那神氣滑稽、老練，十分惹人喜愛。演完戲後，群眾還準備晚餐，或打麻酥果，或煮米粉，或熬稀飯，犒勞演員們。
紅軍文工團既是宣傳隊，又是戰鬥隊、工作隊。他們隨軍行動，有時也參加打仗。到了一個地方，放下行裝，就寫標語，出牆報，宣傳黨的方針，宣傳紅軍的宗旨。同時，還幫助老百姓掃場院，做農活，打柴挑水。有的地方白軍把老百姓的房子燒了，我們文工團不但去慰問，還幫助他們搭茅棚、蓋新房。因此，深受群眾的歡迎和愛戴。
3.方誌敏等領導人親身參與形式多樣的戲劇活動
贛東北新戲運動，一開始就以它成熟的演劇形式出現在蘇區舞台上，它沒有像中央蘇區那樣，先經過化裝宣傳、街頭劇、活報劇、真人真事劇再到文明戲等演變過程，而是早在革命根據地初創時期的1928年便創作演出了大型歌劇《政權》，1930年又由方誌敏同誌親自編演了四幕三場現代話劇《年關鬥爭》，這在“紅色戲劇”運動史上呈現了另外一種戲劇現象，獨辟蹊徑，別具一格。
方誌敏、邵式平、黃道等同誌親自登台演出的大型歌劇《政權》共分五幕，劇情是：在敵統區，土豪劣紳欺壓百姓，收租逼債，抓丁派稅，貧苦的農民饑寒交迫，背井離鄉，我黨地下工作者以表哥的身份，潛入白區，同表妹取得聯係，在當地秘密傳播革命思想，發展黨團組織，最終將農民團結起來，進行反霸鬥爭，奪取了紅色政權。方誌敏同誌親自編演的四幕話劇《年關鬥爭》，寫的是貧農張三在地主楊克明的殘酷剝削與壓迫下，家破人亡，飽受欺淩。後來在黨的啟發教育下，懂得了隻有革命才能翻身的道理。他滿懷階級仇恨，內心燃燒著熾熱的革命火焰，率領四鄉農民群眾勇敢地衝進了地主家門，摧毀了千年封建巢穴，嚴懲了土豪劣紳反動勢力。
在開展新戲運動中，方誌敏等領導人特別注意開展群眾演戲活動，注意培養工農群眾戲劇人才。同時，在演劇編劇方麵，應盡量采取群眾化的形式，去除不為群眾所理解的對話和場白，利用群眾所熟悉的和最簡便的演出形式——如街頭劇、兒童劇、活報劇等。這裏所說的“街頭劇”“活報劇”同“兒童劇”一樣，是眾多戲劇樣式中的一些藝術品種。由於贛東北蘇區編演的新戲劇目，是以“目前黨的中心問題為素材”，所以他們跟隨形勢的變更而創作出各種題材的新劇本，特別是編成了列寧學校的課本劇，既可用來學文化，又作宣傳教育，如果用來演劇，就是文娛作品。如今保存下來的尚有兩出，一出是《到白區婦女中去活動》，一出是《檢查衛生》（劇本在《工農課本》第103課和第112課）。這樣的課本劇，正如毛澤東同誌所說的，它“就是宣傳革命道理的戲，譬如，我們紅軍行軍打仗，打土豪分田地，都可以編進戲文，我們的戰士，根據地的群眾看了就會受到教育，一出戲就是一堂課呀！這就是寓教於樂嘛！”