網絡媒體一經出現，就以不可遏製的勢頭迅猛發展起來，其普及速度遠遠超過其他傳播媒體。經研究表明，一種新的大眾媒體從推出到形成有5 000萬用戶的時間，廣播用了38年，無線電視用了13年，有線電視用了10年，而互聯網僅用了4年。不僅如此，網絡媒體還表現出傳統媒體無法比擬的優勢。
1網絡傳播超越空間限製
互聯網已經成為連通全球約200個國家和地區的幾千萬台主機、擁有數億用戶的動態網絡，這個網絡目前還以每月15%的速度迅猛擴展。目前，全世界每天都有上億人次在互聯網上閱讀和交換信息。如此廣大的覆蓋麵是任何一種傳統媒體都無法比擬的。在覆蓋全球的互聯網上，網絡媒體最大限度地突破了空間限製，實現了無論何時、何地都可以隨時傳輸信息的傳播範圍的極至。任何信息一旦進入互聯網，幾乎就可以同時被分布在世界各地，網民在自己的電腦屏幕中就可看到和在隨機音箱中聽到。從這個意義上說，互聯網是惟一的全球性媒體。在互聯網浪潮的衝擊下，傳統的印刷媒體也紛紛推出電子版或網絡版，在網上建立主頁或網站，以利用新的傳播手段改進讀者服務或打破發行地域的限製。
2網絡傳播具有自由選擇性和交互性
傳統媒體的信息傳播方式為自上而下的金字塔型，即受眾被動、單向地接受媒體發布的信息，而無權做出選擇。在網絡媒體中，信息以圓形循環方式傳播，受眾可以不分先後，隨時隨地在同一時間獲得有關信息，不再是被動地接受信息，而是根據個人需要和興趣有選擇地接受信息。網絡媒體的自由選擇性改變了傳統媒體的“要我看什麼”的思維定勢，而以“我要看什麼”為受眾提供了高度自由選擇的空間。不僅如此，受眾與信息發布者以及受眾與受眾之間，還可以隨時進行反饋和交流，實現交互溝通。這種交互性也是網絡媒體所獨有的。憑借強大的交互性，互聯網得以向用戶提供完全個性化的服務，如根據用戶需求定製信息、為用戶提供跟蹤服務等。
3信息傳播容量無限巨大
互聯網的容量無限大，是這一新興媒體獨具的優勢。1998年9月，美國國會在決定公開克林頓性醜聞調查報告時，既沒有垂青報紙雜誌，也沒有鍾情廣播電視，而是獨具慧眼，選擇了互聯網。互聯網作為最新媒體之所以被美國國會選中，是由於斯塔爾的報告長達445頁，除了互聯網，任何其他傳統媒體無法在瞬間將它全文傳播出去。
據統計，目前互聯網上的網頁以數10億計，可檢索的網頁有8億左右。僅1999年第一季度每天就約有1萬個新網址問世，網頁則以每天數萬計的速度增加。這使得網絡媒體在信息傳遞容量上不但大大超越了傳統媒體，而且具有不可限量的發展空間。
4信息傳播速度高速瞬時
網絡能夠高速瞬時地傳播信息，這也是網絡傳播所特有的優勢。美國國會於東部時間1998年9月11日下午2時40分在國會網站上公布了“斯塔爾”報告後，其他網站立即跟進。迫不及待的網民們從世界各地蜂擁而至。據統計，報告上網後，CNN的網站在高峰時，平均每分鍾點的擊次數超過30萬次，每小時處理閱覽頁數高達420萬頁；而美國在線的上網人數猛增30%，僅在第一小時內，上網者便從該網站下載了62萬份報告全文。全球至少有2 470萬人在報告上網的第一天就從互聯網上閱讀了這份報告。
5網絡傳播具有強大的綜合服務性的功能
網絡媒體能夠綜合報刊、廣播、電視等傳統媒體的多項功能優勢，形成強大的綜合服務功能。這些功能主要通過電子郵件、遠程登錄、文件傳送、網絡瀏覽等途徑實現。
微軟總裁比爾·蓋茨曾說過，人們都高估了互聯網在2～3年裏的作用，但卻低估了互聯網在10年後對人類的巨大影響。人們公認的電子語言出版家和先行者。美國俄亥俄州的肯特大學的新聞與大眾傳播學院教授羅傑·菲特勒也認為，以數字為特征的網絡時代還隻是剛剛開始。如果數字化技術繼續以其現在的步伐演進，那麼到了2020年，每一個人所能共同享用到的傳播能力能做些什麼，這在目前已經超越了任何人的想像。可以說，到目前為止，網絡媒體的作用還沒有完全顯現出來，其發展潛力將超過人們對它的預測。