進入20世紀90年代，環境保護的觀念日益深入人心，環保運動也由發達國家擴展到發展中國家，成為遍及全球的世界性潮流。以美國為例，現在大約80%的美國人把自己當做環保主義者。全美共有150個主要的全國性的環保組織和12 000多個基層團體。在1993年，大約1 400萬美國人加入了一個或更多的環保組織。一些位高權重的政界要人也同孩子們一起參與由學校和兒童電視節目發起的“不要成為亂丟垃圾的人”的活動。
環境問題也引起了公共關係界的重視。世界公共關係協會積極參與到了這場拯救人類的偉大運動當中，早在1991年便通過並發布了《內羅華宣言》，即《環境與發展準則》，該準則已用於指導世界公共關係協會會員參與環境保護的實踐行動。
20世紀90年代以後，環保管理正在逐漸成為現代企業的自覺行動。為了在公眾的認識當中獲得環保形象，企業開始把環保的公關理念變成具體的戰略和策略性問題。
二、環保公關的公眾
環境保護已經成為企業與公眾溝通中的一個重要話題。企業要想樹立良好的公眾形象，就必須處理好業務經營和自身發展與環境保護的關係。而一旦發生了環境問題，公司就會麵臨公眾的信任危機。
如同其他領域的公共關係一樣，環境保護與企業的主要公眾對象，如顧客、員工、社區居民等緊密相關，形成了一張環環相扣的大網。其中企業的環保管理狀況直接影響到顧客、員工和周邊居民的切身利益。這張網還涉及政府、社團，如環保組織和媒體等。政府部門的環保政策、法規和監管，環保組織的意見和要求，媒體的評價和輿論導向，都會對企業的環保形象產生直接或間接的重大影響。與其他行業或產業領域不同的是，由於環境保護是全人類的共同要求，關係到每個社會成員的根本利益，因而環保公關涉及的公眾對象更為廣泛，其敏感度和複雜程度也更高。
對各類公眾對象加以認真辨識和區別，是開展環保公關的前提和基礎。
(一)客戶的苛求
客戶是環境保護的重要驅動力，也是環保公關的主要公眾對象。
對企業而言，客戶在環保公關中占有特殊的重要地位。一方麵，他們出於切身利益的考慮，對環境問題極為敏感，是環境保護的大力宣傳者與支持者；另一方麵，他們又是企業產品的主要推銷對象，他們的好惡和態度傾向會直接影響企業的產品銷售和盈利水平。因此客戶的力量是非常強大的，他們對企業的影響也是不可估量的。可以說，具有強烈環保需求的客戶是企業環保公關的最大公眾整體。
近年來，隨著環保意識的提高，客戶對所消費產品和自身生存環境的環保狀況的關注程度也越來越高。他們購買某種產品時，不僅要購買其使用價值，還要購買產品的環境行為。所謂環境行為，是指產品不能對人體健康和生存環境造成危害。
在發達國家，綠色環保產品受到愈來愈多的客戶的重視。據調查，90%的德國人、84%的荷蘭人和89%的美國人，在購物時會考慮消費品的環境標準；85%的瑞典人，願意為環境而支付較高的價格；80%的加拿大人，寧願多付10%的錢來購買對環境有益的商品；77%的日本人，隻挑選和購買符合環保要求的綠色產品。
(二)股東的需求
加強環境保護會樹立良好的企業形象，這對股東來說意味著可以間接地長期獲益。因為企業對環境的投資，是從長遠角度來考慮的。許多企業通過長期推行環保管理，降低了單位產品的物質消耗，提高了資源的利益效率，在節約成本的同時降低了汙染和汙染治理費用。這樣，既提高了企業自身的經濟效益，又減少了社會資源的浪費，從而以較少的投入取得了較大的經濟效益和社會效益。可以說，加強環保管理給企業帶來的收益是無可限量的。正因為如此，股東對企業的環保行為越來越予以高度關注。具有良好環保形象的企業容易獲取股東的信任，得到股東的穩定支持。