僅觀察馬耳朵就可以知道它許多不同的“心情”，如果再看它鼻子和眼睛的表情、尾巴的甩動動作，就可以了解馬更多的“情緒”了。
俗話說，“馬無夜草不肥”，這是有科學依據的。在馬和其他一些動物體內，有一種名為BMAL1的蛋白質，它能促進脂肪堆積。奇特的是，這種蛋白質具有白天減少，夜間增加的特點，這正是夜間進食更容易發胖的原因。BMAL1蛋白質在脂肪組織中大量存在，它與DNA（脫氧核糖核酸）結合，具有調節生物鍾，使其正常工作的作用。
馬的祖先隻有狐狸一樣大
馬是奇蹄類動物，起源於古老的有蹄類，從始新世開始它們就已出現在地球上，距今已有5800萬年的曆史了。在形形色色的奇蹄類中，有曾經曇花一現到漸新世就已退出曆史舞台、在額鼻上帶有巨型角狀物的雷獸；有和馬相似但腳上帶爪的爪獸；有多種類型的犀牛；還有一類被稱為貘的動物，今天還能在美洲和東南亞見到它們的孑遺。總之，曾盛極一時的奇蹄類現在隻剩下馬、貘和犀牛了。
1838年，英國人科爾切斯特發現了一些哺乳動物的牙齒和下頜骨碎片。這些化石引起了英國著名博物學家歐文的注意，但當時他並未認識到這些化石屬於馬，而把它們歸類為靈長類。到了1840年，他又將其歸類為“蹄兔獸”。直到將近30年之後，美國古生物學家馬什在美國西部發現了與歐文描述的“蹄兔獸”相當一致但更為完整的化石，才發現這種動物與蹄兔並沒有關係。盡管它的體形隻有現代的狐狸一般大小，卻是今天世界上所有高頭大馬的祖先。
馬類的進化主幹是從始祖馬一直到現代的馬，它們在漫長的進化曆程中的發展趨勢是體型逐漸從小到大，腿和腳變得越來越長，側趾逐漸退化，中趾不斷加強，齒冠越來越高，前臼齒由簡單到複雜並且逐漸臼齒化。這個發展趨勢也反映了從適應於森林生活到逐漸適應草原生活的過程，即從跳躍到奔跑、從吃樹木的嫩葉到吃粗糙的草類的過程。
最早的馬出現在始新世早期，被稱為始祖馬，它的個體比現代的馬小得多，身高僅有大約30厘米。當時的氣候比較溫暖，植物繁茂，因此始祖馬可以憑借輕巧靈活的身體，隱蔽在茂密的森林和灌木叢中，以多汁的嫩葉為食。當時在北美洲、亞洲和歐洲都有始祖馬的分布。隨著始新世早期的結束，始祖馬在北美大陸以外地區滅絕了，從那時起，馬的進化就隻限於北美大陸；而其他大陸後來出現的馬類，都是從北美洲擴散過去的。
在距今4000萬年前的漸新世時，漸新馬出現在北美洲。漸新馬又叫中馬，身高大約為40厘米，比始祖馬更大些，像現代的小羊一般。它也是生活在潮濕溫暖的森林地帶，以鮮嫩多汁的樹葉和嫩草為食。
到距今1800萬年前的中新世時出現了中新馬，又叫草原古馬，是馬類進化過程中一個最重要的過渡類型。這個時期氣候變得幹燥，森林逐漸稀少，同時出現了廣闊的草原。草原古馬的身體隻有現代的小馬般大小，由於食物的改變，它的牙齒發生了相應的變化，適於咀嚼幹草。另外，由於在草原中生活極易受到肉食動物的襲擊，所以逐漸形成迅速奔跑的習性，四肢變長，雖然前後足都有三個腳趾，但隻有中間的一個接觸到地麵，支撐身體、行走和奔跑，兩旁的已經退化。始祖馬和中馬都是在樹林裏生活的，從草原古馬開始，馬才進化到草原生活的類型。不過，草原古馬隻是馬類進化的旁支。
到了第三紀最後一個時代——距今500萬年前的上新世時期——開始出現了單趾馬，它就是比草原古馬更進步的上新馬。它的體形已經增長到像現代中等大小的馬，身高為200厘米左右，牙齒更加進化，前、後腳已變成真正的單趾，隻用粗壯的中趾行走，具有發達的蹄，而側趾已退化到僅剩一點枝狀的痕跡，隱藏在腳上部的皮膚裏。
到距今約400萬年的第四紀，上新馬演變為體形更加高大的真馬，這是完全現代類型的馬。真馬最大的特點就是前、後腳上都隻存在中趾，單趾也得到了進一步的發展，在趾端形成了硬蹄，適於奔馳在遼闊的草原上。世界上已經發現的最大的真馬——埃氏馬，其頭骨長達73厘米，可謂是馬類當中的“第一長臉”。此外，埃氏馬的頭部占身體的比重，在所有的馬當中也是最大的。埃氏馬主要生活在我國的甘肅等地，比現生的家馬和野馬都要高大，但不笨重。