馬臉為何那麼長？
百科聚焦
作者：餘夫
馬的臉顯得很長。其實，馬的頭部並不長，隻是嘴又長又大。馬以植物為食，有一個簡單的胃和特別發達的盲腸，不能像反芻動物那樣通過反芻來咀嚼食物，無法將沒咀嚼過的草料吞入到胃中先貯存起來，因此，馬隻能依靠這張特別大的嘴。馬的長臉還特別有利於進食時觀察敵情。因為它的眼睛長在臉的上部兩側，耳朵長在臉的頂端，向上高高豎起，這樣，當它的嘴伸進茂密的草叢裏吃草時，用不著抬頭瞭望，就能眼觀六路、耳聽八方。除了嘴大臉長以外，馬的特點還有很多呢，它們的起源與馴化更有著一部極為豐富多彩的發展史。
馬兒站著睡覺不累嗎？
馬與其他家畜不同的一個特性就是在夜裏喜歡站著睡覺。馬兒站著睡覺會不會覺得累呢？這種擔心其實是沒有必要的，因為馬可以鎖住它的膝關節和肘關節，使它在站立（或睡覺）時不需要再依賴肌肉的支持。由於肌腱鉤住了骨頭的頂端，因而可以使馬腿上的肌肉得到放鬆。
家馬站著睡覺是繼承了野馬的生活習性。野馬生活在一望無際的沙漠草原地區，在遠古時期，既是人類的狩獵對象，又是豺、狼等食肉動物的美味佳肴。它不像牛、羊可以用角與敵害做鬥爭，唯一的辦法隻有靠奔跑來逃避敵害。而豺、狼等食肉動物都是夜行的，野馬為了迅速而及時地逃避敵害，在夜間不敢高枕無憂地臥地而睡。即使在白天，它們也是站著打盹，保持著高度警惕。家馬雖然不像野馬那樣會遇到天敵和人為的傷害，但它們是由野馬馴化而來的，因此野馬站著睡覺的習性被保留了下來。
馬是被捕食的動物，在大草原上最好的防禦方式就是要比捕食它的動物跑得更快。對馬來說，奔跑的耐力比初速度更重要，因此馬的腿變得比較長而有力。馬奔跑起來需要經過一定的時間和距離才能達到最高的速度，如果比賽是從靜止狀態隻跑50米左右的話，大多數人都能比馬先衝過終點。
馬在運動時會產生很多熱量，那麼熱量過多會不會把它的大腦燒壞呢？當然不會，因為馬的頭部具有天然“空調”。馬在高速奔跑時血液的溫度可以達到45℃～46℃，但它頭部的溫度卻恒定在40℃左右。在馬的頭部下方有一對氣囊，它們的作用類似於空調散熱器，在血液進入大腦前先對其進行降溫。
老馬為何能識途？
馬的嗅覺極其靈敏，有時能通過對空氣中微量水分的辨別，找到幾千米外的水源。馬對氣味的記憶也很強，能在迷途中經曲折路程重回原地。在我國曆史上有關於“老馬識途”的記載，這是馬靠著景物、顏色、聲音、氣味等外界環境對其大腦的刺激而識途的。
馬有一個習性：行走時鼻子會呼呼作響。它的鼻腔分呼吸區和嗅區兩部分。呼吸區位於鼻腔前部，能分泌黏液，防止灰塵和異物進入鼻腔。嗅區位於鼻腔的後上方，那裏嗅神經細胞星羅棋布。馬在行走時之所以鼻子呼呼作響，就是要不斷排除鼻腔中的異物，使呼吸區暢通；而呼吸區暢通了，就可以充分發揮嗅神經細胞的作用，從而準確地識別道路。
馬擁有在所有陸生哺乳動物中最大的眼睛，其視覺範圍幾乎可以達到360度。它的眼睛很特別，瞳孔是上下扁，左右寬，這和它們的祖先野馬大多生活在開闊的草原上有關。上下扁、左右寬的瞳孔能使它們從很遠的地方就能看到兩邊的獵物或敵害。
馬除了用耳朵作為聽覺器官以外，還能用耳朵表示出“喜、怒、哀、樂”等各種“表情”。
從馬身體的各種姿勢、臉上各個部位肌肉的動作、尾巴和四肢的活動情況以及嘶叫聲音等可以觀察到它的“情緒”變化。例如馬在饑餓的時候，如果未能及時喂給飼料，它就會急得用前蹄不停地刨地。當它受驚時，就會伸出後肢用後蹄亂踢。但是，馬的表情最明顯部位要算它的臉部了，其中以耳、鼻、眼睛的表情更為顯著。在這些部位當中，又以耳朵的“表情”最為豐富。
當馬心情舒暢的時候，耳朵是垂直豎起的，耳根非常有力，隻是時常微微地搖動；當它心情不好的時候，耳朵就前後不停地搖動；在它緊張的時候，它就高高地仰起頭來，耳朵向兩旁豎立；當它興奮的時候，耳朵一般都是倒向後方；當它疲勞的時候，耳根顯得無力，耳朵倒向前方或兩側；當它困倦而需要休息的時候，耳朵就向兩旁垂著；當它恐懼的時候，耳朵就不停地緊張搖動，而且從鼻孔發出一種響聲，這被稱為“打響鼻”。