韓國目前的適齡勞動力（15～64歲）比重為73.1%，高於OECD的平均值（66.6%），排名第一。分析認為，這是因為韓國在朝鮮戰爭結束後的1950年代和越南戰爭後的1970年代出現了嬰兒潮，當時出生的大部分人口目前仍屬於適齡勞動力。
世界經合組織發布最新數據顯示，韓國國民贍養一名老人的勞動年齡人口數1950年為15.79人，1997年降至10人以下，2014年5.26人。到2036年，韓國贍養一名老人的勞動年齡人口數將為1.96人，低於世界經合組織的平均值2.38人。韓國社會老齡化速度已達到世界最高水平。
根據世界經合組織預測，2030年韓國老年人比率會達到24.3%，成為繼日本、德國、意大利之後的第四大老齡化國家。而韓國的退休金製度等養老金政策遠不如其他發達國家完善，退休老人生活艱難得多。據統計，2012年.韓國老年人的貧困率為45%，遠高於OECD的平均值13.3%。
在韓國，人們很難期待悠閑的退休生活，離開工作崗位的時點也將越來越延後。2012年韓國65～69歲高齡人口參加經濟活動的比率，男女分別為53.7%和32.3%，比世界經合組織的平均比率幾乎高一倍。
三、低生育率的原因
晚婚，回避婚姻，生育意願低，是超低生育率的三大原因。
結婚年齡大大延後。20～29歲女性的未婚者1970年是34.6%，到了2010年，已經超過70%；30～34歲女性也有15%未婚。2000年，韓國女性初婚的年齡是26.5歲，2010年超過了28歲。據近幾年韓國媒體公布的數字，韓國人初婚年齡，男的在31歲、32歲，女的在28歲、29歲。隨著婦女學曆提高，就業率的上升，30歲以上的成功女性高不成低不就，越來越多地成為“剩女”，女鑽石王老五屢見不鮮。
生育年齡隨著結婚年齡提高而提高。目前，韓國30多歲的產婦比20多歲產婦多。由於養育孩子身心負擔重，職業女性往往要放棄工作。所以30多歲女性就業率遠低於20多歲女性的就業率。一對夫婦隻生一個孩子已經普遍化。
韓國保健福祉家庭部於2005年和2009年對1.211萬戶家庭進行了兩次調查。調查顯示，未婚者結婚和生孩子的意願明顯降低。有1/4的20歲以上的未婚受訪者表示“不想結婚”。10名未婚者中想要結婚的隻有7名，認為一定要孩子的隻有2名。2005年想要結婚的男性占男性總數的82.5%，而女性隻有75.7%。2009年男性和女性比率接近，分別是75.7%和73.5%。2010年4月調查，近六成未婚受訪者認為，“結不結婚都無所謂”。男女兩性準備結婚的年齡都推遲到了30歲以後。
對於子女問題的認識也發生了變化。“一定要孩子”的在未婚者中隻有24%。2005年調查中，有一半的調查對象認為子女是必需的。已婚女性對於子女的態度很積極。2000年10名已婚女性中有9名認為要孩子，但2005年的調查中隻有65.2%的人認為要孩子。想要孩子懷不上的比率也在增加。2005年接受不孕診斷的已婚女性比率為7.5%，2009年已高達26.2%。初婚年齡越高，不孕的可能性越大。
據2005年調查，生育率明顯下降的主要是中產階層。韓國年輕人實際生育率比意願生育率更低。韓國人口保健福利協會2014年初針對1843名全國已婚男女進行了一次低生育率問題問卷調查，結果44%的受訪者表示，最理想的子女數為3名，38.2%的人表示2名最為理想。但統計廳2013年公布的2012年平均生育率僅為1.3名。
韓國專家將導致低生育率的現象歸因於生育環境差、年輕女性受教育程度及就業率的提高、韓國國民的婚育觀念改變。
2005年，日本某媒體對韓國、美國、日本、法國、瑞典5國各1000名20～49歲的男女進行各自國家生育環境的調查。在回答諸如“你是否認為自己國家的子女養育環境良好”“是否還想要孩子”“夫妻對養育孩子的責任分擔”等問題時，韓國被訪者的回答都是最負麵的。韓國最具影響力的報紙《朝鮮日報》針對此結果，發表了“在韓國養育子女難於上青天”的社論。其中提到養育孩子成本過高、男女不平等多種因素。
盡管韓國婦女整體就業率提高並不多，1980年為42.8%，2004年為49.8%，但從就業女性年齡結構看，25～29歲的女性就業率卻從1980年的32%上升到2005年的63.7%。女性的大學升學率從1990年的30.8%上升到2013年的80%。達到了與男性80.4%持平的水平。韓國未婚女性越來越重事業輕家庭。在20～39歲女性中，“反性族”越來越多。這類女性認為，在社會上取得成功，擁有高收入比結婚生子更重要。
養兒成本高，特別是私人教育費用高，是韓國低生育率的又一重要原因。韓國是深受儒教倫理影響的東方國家，極為重視孩子的教育，“萬般皆下品，唯有讀書高”。韓國家庭除了對孩子的學校教育投入，還為子女教育投入了巨額的“私教育費”，比例之高舉世無雙。
以2007年為例，“私教育費”占家庭教育總支出的47%，占家庭總支出的12%。韓國“私教育費”占這個國家對教育總投入的41%。據韓國教育部門的抽樣問卷調查，這年韓國77%的小學、初高中學生到課外補習班補課，每周平均10.2小時。韓聯社2011年2月6日刊發了一項調查結果顯示，韓國3歲以上學前兒童的99.8%接受各種方式的私人教育。
韓國保健社會研究院最近發表的“韓國人子女養育費支出情況”報告顯示，2009年一個孩子從出生到大學畢業，父母需投入的養育費用達到約2.62044億韓元（約合人民幣150萬～160萬元），養育兩名子女共需要5.2408億韓元，3名則需要7.8613億韓元。對於養育子女，韓國父母給自己設定了過高的責任標準，自行提高了養育負擔，也因此拉低了生育率。
最後，韓國國民對晚年生活的擔心也降低了生育意願。人們不願意生孩子，除了孩子撫養費用高外，還有對自身養老金的擔心。如前所述，一對夫婦生兩名以上子女就要將收入的一大半用於供養孩子上學，父母基本上就要兩手空空迎接退休後的人生。這種擔心使人們對生孩子猶豫不決。20世紀80年代，韓國60歲以上老年人中有72.4%接受子女贍養，但2003年這一比例降至31.1%，等現在的年輕人成為老年人以後，希望孩子贍養自己恐怕已經不現實了。
韓國媒體評論道，發達國家多是高福利國家，養老福利係統完善。國家既提供子女撫養費，還保障退休後的生活。韓國普通勞動者的情況大相徑庭，工作期間隨時可能被解雇，中途領取退休金，養老保險等養老係統才剛剛起步。人們都陷入一種強迫意識，為了對不穩定的老年做準備，少生孩子來減輕撫養費和課外輔導費負擔，以準備老年生活。