提高競爭力一靠創新產品，二靠節約成本以節儉、約束、高效為價值取向，從而達到降低成本、高效管理，進而使企業集中核心力量，獲得可持續競爭的優勢。
我們常說，要不斷調整產業結構和產品結構，促進產業升級，其實質就是要不斷引進新技術、新工藝，不斷開發新產品，不斷生產出具有新功能的產品或用更低的成本生產產品。一個企業做到這兩點，就能在市場競爭中獲勝，一個國家做到這兩點，就能在國際競爭中獲勝。
沃爾瑪是一個微利時代生存的企業奇跡，它既不高深莫測，也非高不可攀，它的生存基礎說透了就是兩個字：微利。沃爾瑪的生存和成長不但不受微利時代的影響，甚至得益於微利時代。“沃爾瑪式生存法”的道理很簡單：價格低了，就要想辦法降低成本，擴大銷售。
在中國沃爾瑪總部，所有員工的辦公桌都是電腦城裏最常見的那種最廉價的電腦桌，連老板也不例外。有的連桌子邊上包的塑料條都掉了，露出了裏麵劣質的刨花板。雖然你可能對沃爾瑪的節儉有所耳聞，但是你所見到的絕對會超乎你的想像。
已經59歲的沃爾瑪亞洲區總裁鍾浩威每次出差隻乘坐經濟艙，並購買打折的機票。他有一個習慣，喜歡在乘機時問鄰座乘客的機票價格，如果發現比他購買的機票便宜，公司的相關人員就肯定會因此受到質詢。
沃爾瑪的購買者和供應商討價還價，他們被認為是最精明、最難纏的一批家夥，但他們出差卻隻能住便宜的招待所。沃爾瑪的一個經理去美國總部開會，被安排住在一所大學因暑期而空置起來的學生宿舍裏。這是沃爾瑪吝嗇的一麵，它絕不會因為你的辦公桌上有幾個坑而為你換一張新的，“反正也硌不死人”。
除了辦公設施簡陋外，沃爾瑪還有一個很重要的措施，就是一旦商場進入銷售旺季，從經理開始，所有的管理人員全都到了銷售一線，他們擔當起搬運工、安裝工、營業員和收銀員等角色，以節省人力成本。這樣的場景隻會發生在一些小型公司裏，而且這種行為常常被人視為“不正規管理模式”，在沃爾瑪這樣的大集團中卻司空見慣。
沃爾瑪能夠取得今日的成就，在很大程度上歸功於其成本領先戰略的正確運用。沃爾瑪對於自己的經營對象非常清楚，它既不是產品，也不是市場，而是成本——整個企業的流通成本，隻有成本領先才是市場競爭取勝的關鍵。基於此，沃爾瑪確立了成本領先的競爭戰略，並進行了正確實施。而反觀那些業績平平、在夾縫中艱難生存的企業，絕大多數沒有明確的競爭戰略，往往既不是低成本控製者，也不是獨樹一幟的產品或服務提供者，模糊不清的戰略加上不恰當的實施策略與措施，使這類企業經常處於微利甚至虧損的狀態，我國大部分企業就屬於這種情況。