19世紀中葉英國的一位議員格萊頓曾經說過，“在研究貨幣本質中受到欺騙的人，比談戀愛受欺騙的人還要多。”可見關於貨幣的本質仍然存在大量的爭論。但這並不影響貨幣在交換中的基本職能。
在交換過程中，價值尺度和流通手段是貨幣的基本職能。價值尺度是貨幣的基本職能之一，所謂“尺度”是一種衡量標準。經常聽人說：“找一個大家都能接受的尺度”，這裏的尺度指的是人們所認同並願意執行的標準。貨幣的價值尺度也是如此，它是衡量某種商品價值量的標準，而這種價值量最終以價格的形式體現出來。簡單來說，也就是我們買一件商品要花多少錢。正是由於貨幣的價值尺度功能，使得人們可以將不同形式的商品先轉化為貨幣的價格形式，然後再與其他商品進行交換。
流通手段是貨幣價值尺度職能的發展。隻有貨幣執行了流通手段之後，才使得商品的交換有了可能。試想一下，如果貨幣隻衡量了商品的價值，反映了商品的價格，但不在交換中流通，那麼以貨幣作為交換媒介就是虛談。
日常生活中，貨幣的職能無處不在，每一次交換都無一例外的體現著貨幣的兩種職能。
每個人都知道手裏的錢越多越好，金錢萬能論也早已不再新鮮。雖然紙幣本身沒有任何價值，但因為它有著貨幣不可缺少的兩種基本職能，所以備受追捧是人之常情，也是人之本性。
天下沒有免費的午餐——成本
台灣的王永慶被稱為經營之神，其經營之道頗受商界推崇。
20世紀50年代初，王永慶以其獨到的眼光看好塑膠業，準備在這一行投資。聽說此事，當地不少人嘲笑王永慶不知輕重，一個不知塑膠為何物的人，開辦塑膠廠肯定會一敗塗地！
其實，王永慶作出這個大膽的決定並不是心血來潮。台灣當地生產燒堿的廠礦很多，據調查，每年有70%的氯氣可以回收利用來製造PVC塑膠粉。王永慶以敏銳的觸覺判斷，利用這樣的條件投資塑膠工業，可以降低成本，這是個賺錢的大好時機。
1954年，王永慶著手創辦了台灣島上第一家塑膠公司。建成投產之後，銷售問題立即凸顯。首批產品隻售出了20%。按照生意場上的常規，這叫供大於求。此時本應該減少生產。可王永慶卻一反常態，下令改進技術，提高產量！
這下子，連他當初爭取到的合夥人也不敢再跟著他冒險了，幾個股東紛紛退股。
凡事貴在堅持，也貴在眼光。王永慶變賣了自己的全部財產，買下了公司的全部產權。決定背水一戰。
他有自己的算盤，他相信自己的產品銷不出去是因為價格太高，並不是真的供過於求。要想順利出售產品，就要降低價格，那麼唯一的辦法是降低成本。於是，王永慶努力從成本上本上下功夫。
之後，他又投資成立了自己的塑膠產品加工場，直接把一部分塑膠原料變為成品投放市場。經過不懈的努力，橡膠的成本終於降下來了，加工場的成品也得到了社會的認可。事情的發展證明了王永慶的計算是正確的。
產品價格降低了，銷路自然打開了。兩筆投入雙雙獲利！從那以後，王永慶的公司成了世界上最大的PVC塑膠粉粒生產企業。他本人也被譽為商界投資之神。
王永慶轉敗為勝，並最終大獲盈利的事例的確很誘人，也許很多人會讚賞王永慶本人的遠見卓識。但如果你仔細揣摩，掌握其中玄機，也許你會成為第二個王永慶，甚至超越前人。
那麼玄機到底在哪裏？其實，隻有兩個字——成本。王永慶之所以敢於冒險，並不是迎難而上那麼簡單，個人意誌改變不了商業大局。他利用的是經營“成本”的經濟意義。
成本是商品經濟的價值範疇，是商品價值的組成部分，是把生產和銷售一定種類與數量的產品，以其耗費資源用貨幣計量的經濟價值。
通俗的說，成本就是生產要素的支出，也就是生產費用。比如一個礦泉水生產商生產一瓶礦泉水，人工開支是三毛錢，從礦泉水的最初原料到加工為成品，花費一毛錢，機器磨損是一毛錢，礦泉水的瓶裝容器是兩毛錢，標簽以及其它微小花費共計一毛錢，那麼這瓶礦泉水的總成本就是八毛錢。
礦泉水的市場售價如果低於八毛錢，生產商就是在低於成本銷售，肯定會賠錢，如果等於成本銷售，分毫的盈利都不會有。王永慶之所以能夠成功，正是利用了低成本這一大好條件。成本降低了，價格低下來，他的銷量提升了，公司當然會扭虧為盈。
在經濟學中，企業生產者一般也叫廠商，是指產品的生產者和銷售者。任何生產者的目的都是盈利，並且實現利潤最大化，為此就要盡可能降低成本、提高產量、以借此增加收益。
按照企業成本的特性來分，企業的生產成本可分為固定成本和可變成本。所謂固定成本，是企業用於固定投入的成本，它是一個定值，不隨產量的變化而變化。