在看上去“也沒那麼高端”、近乎狹小的辦公室裏，戴一副黑框眼鏡的黃佳佳正坐在一把普通木椅上，語速很快地講著：“英語是菲律賓官方語言，人們從小用英語學習所有學科，所以菲律賓外教資源非常多。我們在當地招聘老師基本按照10比1的比例嚴格進行挑選。”他說與大多數歐美外教來源不同，菲律賓外教很多來自本國精英階層，畢業於當地一些很好的大學。
事實上，51talk並不是一開始就選擇菲律賓外教。他們曾對菲律賓、南非、愛爾蘭、羅馬尼亞等不同國家外教做過綜合比較。“但是上過菲律賓外教課程的人都有一個感受，哇，從小到大沒有哪個老師會對我這麼客氣。”確實如此。菲律賓堪稱服務立國，菲律賓人熱情、服務意識特別好，外教在講課過程中自然而然地讓學生切實感受到了這些。
51talk產品分為課程開發和老師管理兩大模塊。在1000多名外教中，全職老師所占比例為20%～30%。與英孚教育、華爾街英語等線下培訓機構在教師成本上的投入不同，51Talk教師成本的比重占到整個收入的一半以上。
在51talk這家年輕的創業公司，黃佳佳他們一開始就要管理百多名中國員工不說，還要應對來自異國的眾多外教。對於外教管理，黃佳佳坦言，他們曾做過很多嚐試和摸索，也走了不少彎路，“管理能力是我們團隊在成長過程中需不斷學習和提升的一個方麵。”
51talk對外教的管理主要是兩方麵：一是通過係統自動化管理，讓係統“跟進”每一位授課老師，了解他們上課狀況如何、學生有沒有投訴以及授課時間等情況；另外，“我們將每位外教當作客戶那樣去對待，為此公司設有一個20多人的專門團隊，做外教老師們的關係維護。”
但“管人”畢竟不是件容易的事。曆史上，菲律賓在美西戰爭後就成為美國殖民地，美式文化的影響和思維已滲透到他們生活中的方方麵麵，生活習慣也是比較享受主義的。為此，黃佳佳他們在管理上也遭遇過“從未想到的困難”。
比如發工資。51talk是從國內彙款到菲律賓，有一次銀行處理得晚了一天，彙款沒按時到。若是在國內，晚發一天工資也不會有多大狀況，但在菲律賓員工那裏竟是個天大的問題。“當時很多老師就不高興了，來找我們說怎麼能不按時發工資呢？他們有的說本來今天發薪定好要去參加某個party，有的說侄子今天過生日我在等著拿錢派用場”黃佳佳說，“菲律賓人真的就像美國人那樣從來不存錢。所以菲律賓公司的慣例都是一個月發兩次工資。而工資發放特準時。”
這件事讓黃佳佳很有感觸。在他看來，做這種跨國公司的管理，雖是初創企業，同樣既要了解當地國家的勞動法和條例，還要對不同文化、生活習慣有所認識，“不然會遭遇你在國內想象不到的一些問題”。
目前對菲律賓外教來說，51talk正在發展成一個有價值的互聯網平台。而黃佳佳他們接下來要做的工作就是將1000名外教進行更加專業的細分，以滿足不同領域用戶的個性化需求。
黃佳佳說：“至今，在線教育市場沒有一個很好的公司model可供借鑒。包括在美國，這個領域也還沒有一家上市公司。” 51talk當下還是要在質量、產品和服務上精益求精。他們下一步的目標是，在國內非應試類online英語培訓市場上，先做到像英孚教育、華爾街英語在線下那樣的規模。